NASA vergroot de kans dat een 'stadvernietigende' asteroïde in 2032 de maan raakt.

Afgelopen februari gingen alle alarmbellen af ​​toen werd ontdekt dat de asteroïde met de naam 2024 YR4 een kans van 3,1% had om op 22 december 2032 met de aarde in botsing te komen. Dit was de hoogste kans ooit gemeten voor een potentieel gevaarlijke ruimterots, maar experts maanden tot kalmte. In de dagen erna verminderden nieuwe gegevens de dreiging, die nu volledig is uitgesloten.

Maar terwijl de kans voor onze planeet afnam, nam die voor een andere planeet toe: onze maan. En die kans is nog groter geworden, want NASA's nieuwste voorspelling voor 2024 YR4 is dat de kans 4,3% is dat de inslag op onze satelliet plaatsvindt.

Hoewel de gegevens verontrustend lijken, dringen experts aan op kalmte. In werkelijkheid is 4,3% nog steeds een zeer laag percentage. Bovendien zou deze botsing, gezien de kenmerken van de asteroïde, met een diameter tussen de 50 en 70 meter – wat hem in de categorie 'stadsverwoesters' zou plaatsen vanwege zijn vermogen om een ​​stedelijk centrum te verwoesten als hij de aarde zou raken – geen catastrofale gevolgen hebben voor onze satelliet of zijn baan.

Astronomen onder leiding van Andy Rivkin van het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory hebben deze berekening nu verfijnd met behulp van nieuwe waarnemingen van de James Webb-ruimtetelescoop , die in mei 2025 zijn verkregen. Daarmee is de kans op een inslag op de maan gestegen van 3,8% naar 4,3%.

Dit zal echter niet het laatste woord zijn: de asteroïde beweegt zich nu ver buiten het zicht van onze telescopen, dus voorspellingen zijn gebaseerd op de laatste glimpen die onze "ruimteogen" konden opvangen. Maar er zullen meer mogelijkheden zijn, want 2024 YR4 passeert elke vier jaar dicht langs de aarde. Zo krijgt u in 2028 een tweede kans om hem te zien, meer informatie te verzamelen en de voorspellingen, die vooralsnog zeer voorlopig zijn, te verfijnen.