Unilever: verrassend vertrek van de baas, nog geen twee jaar na zijn benoeming

Na twee jaar herstel lijkt de Brits-Nederlandse consumptiegoederengigant Unilever het recept voor echte vooruitgang nog niet te hebben gevonden. De eigenaar van Magnum-ijs en hygiëne- en scheerproducten Dove, Rexona en Gillette maakte dinsdag het vertrek "in onderling overleg" bekend van zijn CEO sinds juli 2023, Hein Schumacher .

Een verrassend vertrek, minder dan twee jaar na zijn aankomst, voor de manager die verantwoordelijk was voor de heropleving van de groei en winstgevendheid van de groep. Hij wordt op 31 mei vervangen door de huidige financieel directeur Fernando Fernandez. “Hoewel de Raad van Bestuur tevreden is met de prestaties van Unilever in 2024, moet er nog veel gebeuren om de beste resultaten te behalen. "Nadat we de afgelopen 14 maanden nauw met Fernando hebben samengewerkt, heeft de Raad van Bestuur er alle vertrouwen in dat hij leiding kan geven aan een uitstekend presterend managementteam, de voordelen van het groeiplan zo snel mogelijk kan realiseren en de aandeelhouderswaarde kan genereren die het potentieel van de onderneming vereist", aldus Unilever in een verklaring.

Het strategische plan om de ijsdivisie (Magnum, Ben&Jerry's, Cornetto, etc.) te verkopen, dat een jaar geleden werd aangekondigd en waarvan de bedragen op ongeveer 18 miljard euro worden geschat, zou de verschillen kunnen verklaren. Tien dagen geleden maakte de groep bekend dat ze dit scenario zou laten varen en in plaats daarvan zou kiezen voor een beursintroductie van deze tak, die goed is voor 14% van de activiteiten. De vertraging van de groei vorig jaar, van 7% naar 4,2% tussen 2023 en 2024, kan ook een verklaring zijn voor de beslissing om van kapitein te veranderen om het hoofd te bieden aan de zeer sombere consumptiecontext. Daarentegen wist de groep vorig jaar haar operationele marge aanzienlijk te verbeteren tot 18,4%, vergeleken met 16,7% een jaar eerder. De aandelenkoers is al drie jaar met meer dan 20% gestegen.