Dageraad: op de voormalige koninklijke militaire school van Brienne-le-Château wordt Napoleons leven verteld door middel van toneelstukken

De drie gigantische posters onthullen het beeld dat de regisseurs van deze drie films over Napoleon I van de keizer hadden. In chronologische volgorde contrasteren de patriottische visioenen van Abel Gance en Sacha Guitry, uitgebracht in 1927 en 1955, met de fictieve versie van de Brit Ridley Scott , die veel historici de haren te berge heeft doen rijzen vanwege de onnauwkeurigheden en chronologische indeling .

Van begin juli tot en met zondag 21 september biedt het Napoleonmuseum in Brienne-le-Château (Aube) voor de derde zomer op rij de mogelijkheid om verder te gaan dan deze filmische visioenen dankzij tijdelijke en thematische tentoonstellingen rond een man die van 1779 tot 1784, dat wil zeggen van zijn tiende tot zijn vijftiende, leerling was aan de koninklijke militaire school van de stad . Na de Playmobil in 2023 en het stripverhaal in 2024 wordt het leven van de keizer gepresenteerd aan de hand van het werkwoord spelen.

"Met deze tijdelijke tentoonstellingen willen we de geschiedenis van Napoleon vanuit een niet-academisch perspectief benaderen. Spellen in al hun vormen lenen zich daar bijzonder goed voor", legt Angélique Duc, ontwikkelingsmanager van het museum van Briennois, uit.

Het Brienne-le-Château Museum put uit de eigen collectie en uit bruiklenen van andere instellingen en particulieren en biedt diverse vitrines en voorstellingen die veel onthullen over de stempel die Napoleon Bonaparte op de Franse geschiedenis heeft gedrukt. "We bestrijken 200 jaar Napoleontische beeldtaal", vervolgt Angélique Duc. De legertjes van kleine, minutieus uitgelijnde tinnen soldaatjes waren bijvoorbeeld meer dan alleen speelgoed: "Ze wekten de indruk dat jongetjes uiteindelijk soldaat zouden worden. Meisjes daarentegen speelden met poppen."

Naast het traditionele Playmobil-figuurtje van Napoleon op zijn witte paard, valt een beker-en-balspel op. Toch is het een uitzonderlijk stuk, uitgeleend door het Museum van het Legioen van Eer en Ridderorden. Het behoorde toe aan de koning van Rome, zoon en erfgenaam van Napoleon I, en zijn tweede vrouw, Marie-Louise van Oostenrijk.

Naast film en theater neemt ook muziek een bijzondere plaats in deze tentoonstelling in. "De overwinning opent door het zingen de barrière; de vrijheid leidt onze stappen...": zo begint de "Chant du départ". Dit revolutionaire lied, geschreven in 1794 door Marie-Joseph Chénier en op muziek gezet door Étienne Nicolas Méhul, werd in 1804 door Napoleon tot volkslied verheven. Hoewel de keizer het verkoos boven "La Marseillaise", is de melodie erin geslaagd de eeuwen te overstijgen, zelfs al sinds 1815. In 1974 maakte Valéry Giscard d'Estaing er zijn campagnelied voor de presidentsverkiezingen van. Eenmaal verkozen, speelde hij het regelmatig samen met "La Marseillaise" tijdens officiële ceremonies.

Een van de andere manieren om op te treden: theater. De meeste mensen onder de 20 (of zelfs 30...) weten dit niet, maar Serge Lama speelde de hoofdrol in een musicalkomedie opgedragen aan Napoleon. De première vond plaats in het Théâtre Marigny in Parijs op 20 september 1984 en de voorstelling werd meer dan 1000 keer opgevoerd.

Zonder alle pareltjes van deze tijdelijke tentoonstelling te onthullen – Caran d'Ache's schaduwtheater zal jong en oud verbazen – is het vermeldenswaard dat het Musée Napoléon zijn bezoekers ook uitnodigt om zelf te spelen, dankzij een speciaal ontworpen hoek. Kent u Bouillotte, een soort poker uit de 19e eeuw, en Reversis? Deze kaartspellen waren erg populair ten tijde van Napoleon I. De geesten van het museum creëerden ook Napouilleux, een Napoleontische versie van de traditionele Pouilleux.

Twee jaar geleden stapten meer dan 4000 bezoekers over de drempel van het Napoleonmuseum in Brienne-le-Château, gehuisvest in het gebouw van de voormalige militaire school, om de scènes te ontdekken die de belangrijkste aspecten van zijn leven in Playmobil-stijl uitbeeldden. Vorig jaar trok de strip ook al de nodige nieuwsgierige bezoekers. De versie van 2025 volgt hetzelfde pad. Of hoe je een nieuw publiek aantrekt door het verhaal anders te vertellen.

Praktisch: De tentoonstelling "Napoleon, laten we spelen, speelgoed" is te zien in het Musée Napoléon in Brienne-le-Château tot en met zondag 21 september 2025. Het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 12.30 uur en van 13.30 tot 18.00 uur. De tijdelijke tentoonstelling is gratis toegankelijk. Voor het museum geldt een vol tarief van 9 euro. Kortingstarief: 4,5 euro. Gratis voor kinderen onder de 10 jaar. Meer informatie op de website van het museum.