De Amerikaanse filmmaker Spike Lee en zijn vrouw Tonya Lewis Lee, de stem van Benin onder Afro-Amerikanen

De autoriteiten in Benin hebben besloten een beroep te doen op het echtpaar Lee in het kader van een programma waarmee leden van de Afro-afstammelingendiaspora de nationaliteit van het land kunnen verkrijgen.

De Amerikaanse filmmaker Spike Lee en zijn partner Tonya Lewis Lee zijn de nieuwe ambassadeurs van Benin "voor de Afro-afstammelingen in de Verenigde Staten", aldus het persbericht van de Beninese regering dat op 23 juli werd gepubliceerd. Hun "benoeming" maakt deel uit van de lancering van een platform waardoor mensen van Afrikaanse afkomst de Beninese nationaliteit kunnen aanvragen. Sinds eind 2024 wordt deze nationaliteit hen officieel aangeboden door het land.

Cotonou is van mening dat de Oscar-winnende regisseur, wiens nieuwste film , Highest 2 Lowest, afgelopen mei in première ging op het filmfestival van Cannes, en producent Tonya Lewis Lee " het hedendaagse verhaal van de Afrikaanse diaspora ingrijpend hebben vormgegeven." Als onderdeel van hun missie zullen zij bijdragen "aan het vergroten van het bewustzijn, het stimuleren van de dialoog en het ondersteunen van initiatieven die culturele hereniging en de plicht tot herdenking bevorderen."

Spike Lee toont regelmatig zijn gehechtheid aan zijn Afrikaanse roots. Hij ontdekte dat hij via zijn vader Kameroense roots had en dat zijn moeder uit Sierra Leone kwam. "Het was een van de gelukkigste dagen van mijn leven toen ik de resultaten kreeg." (DNA)", vertrouwde de filmmaker toe tijdens een eerbetoonceremonie in juli 2021 bij de Kameroense ambassade in Parijs. De Amerikaanse filmmaker nam deel, voordat hij naar de Croisette ging waar Hij zou de jury voorzitten van de 74e editie van het Filmfestival van Cannes (Nieuw venster). Spike heeft ... De regisseur van Do the Right Thing had ook benadrukt hoeveel "wetenschap en DNA" een revolutie teweeggebracht in de zoektocht naar de oorsprong van Afro-Amerikanen, wier voorouders van het Afrikaanse continent werden weggerukt en vier eeuwen lang als slaven in Amerika werden gehouden.

Net als Ghana, dat 2019 uitriep tot het jaar van de terugkeer van de afstammelingen van slaven , wil Benin deelnemen aan "het proces van herstel en herdenking van de transatlantische slavenhandel en van het openen van wegen naar terugkeer, zowel spiritueel als maatschappelijk."