Egypte: 2000 jaar oude resten duiken op voor de kust van Alexandrië
Egypte onthulde op donderdag 21 augustus de overblijfselen van een gezonken stad voor de kust van Alexandrië, inclusief gebouwen, graven, visvijvers en een oude haven, allemaal meer dan 2000 jaar oud.
Volgens de autoriteiten zou de site, gelegen in de baai van Aboukir, kunnen overeenkomen met een uitbreiding van de oude stad Canopus, een bolwerk van de Ptolemaïsche dynastie - die bijna drie eeuwen over Egypte heerste - en vervolgens van het Romeinse Rijk , dat ongeveer zes eeuwen gesticht werd.
In de loop der tijd werd de stad en de nabijgelegen haven van Heraklion getroffen door een reeks aardbevingen en stijgend water. Hierbij bleef een belangrijke archeologische site achter.
Donderdag werden met behulp van kranen langzaam een aantal beelden naar de oppervlakte getild, terwijl duikers die hielpen de beelden te bergen, vanaf de kust applaudisseerden.
"Er zijn veel onderwaterobjecten, maar wat we kunnen opgraven is beperkt; alleen stukken die volgens strenge criteria zijn geselecteerd", aldus minister van Toerisme en Oudheden Sherif Fathi. "De rest blijft integraal onderdeel van ons onderwatererfgoed."
De ontdekkingen omvatten kalkstenen gebouwen die mogelijk dienst hebben gedaan als gebedshuizen, woningen of commerciële en ambachtelijke bouwwerken. Ook zijn er in de rotsen uitgehouwen reservoirs en bassins gevonden, bedoeld voor aquacultuur en de opslag van huishoudelijk water.
Opvallende stukken zijn onder meer koninklijke beelden en sfinxen die dateren van vóór de Romeinse tijd, waaronder een gedeeltelijk bewaard gebleven beeld met de cartouche van Ramses II. Veel beelden zijn incompleet, zoals een onthoofd granieten Ptolemaïsche figuur of de onderste helft van een Romeinse edelman, gebeeldhouwd in marmer.
Op de plek van een 125 meter lange kade, die in de Romeinse en Romeinse tijd als aanmeerplaats voor kleine boten werd gebruikt, zijn ook een koopvaardijschip, stenen ankers en een havenkraan gevonden die dateren uit de Ptolemaïsche en Romeinse tijd.
Alexandrië is een plaats met een grote archeologische rijkdom, maar wordt tegenwoordig bedreigd door dezelfde wateren die Canopus en Heracleion overspoelden.
De kuststad zinkt met meer dan drie millimeter per jaar en behoort tot de gebieden die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering en zeespiegelstijging. Zelfs in het meest optimistische scenario van de VN zal een derde van Alexandrië in 2050 onder water staan of onbewoonbaar zijn.
La Croıx
