Het misdaadschandaal waarbij een voormalige NBA-speler betrokken was en de sportwereld op zijn kop zette, gedetailleerd uitgelegd
Soms mag een medewerker van de afdeling Publieke Zaken van het Ministerie van Justitie diep in zijn buidel tasten en een persbericht schrijven met een vleugje literaire flair. De aankondiging van woensdag van het Openbaar Ministerie van Californië is zo'n geval: "Voormalig NBA-ster, vermoedelijke Israëlische misdadiger gearresteerd op basis van een federale aanklacht wegens vermeende illegale pokerspellen met hoge inzetten in Encino Mansion."
Allereerst: iedereen is onschuldig totdat het tegendeel bewezen is. Niemand mag vooruitlopen op de uitkomst van deze actie. Maar als je nog niet op die link hebt geklikt of het nieuws nog niet hebt gelezen, wil ik dat je even nadenkt over welke "voormalige NBA-ster" waarschijnlijk degene is die in deze aankondiging wordt genoemd. Denk er nog drie of vier seconden over na. Oké. Het blijkt dat je helemaal gelijk had: het is Gilbert Arenas. Als je geen NBA-fan bent en geen idee hebt waar ik het over heb, maak je dan geen zorgen: ik heb hieronder alle antwoorden op de ontwikkeling die alle ESPN-geïnteresseerden in je leven versteld doet staan.
Wat zeggen de federale autoriteiten dat Gilbert Arenas deed?
Ik laat ze het je vertellen. "Arenas, 43, alias 'Agent Zero' uit Woodland Hills, wordt beschuldigd van samenzwering om een illegale gokzaak te runnen, van het runnen van een illegale gokzaak en van het afleggen van valse verklaringen aan federale rechercheurs."
Weer zo'n literaire flair! Iemand zag een kans om Arenas bij zijn NBA-bijnaam te noemen, die bleef hangen toen hij in de jaren 2000 nummer 0 droeg voor de Wizards, en die hebben ze gegrepen. Arenas wordt in de hele aanvraag zelfs "Agent Zero" genoemd.
Meer gedetailleerd wordt Arenas ervan beschuldigd een zeer, zeer, zeer dure pokerpartij te hebben georganiseerd in zijn landhuis, in strijd met de wet die zegt dat je dat niet mag doen. Arenas was eigenaar van het landhuis en de federale politie zei dat hij het verhuurde aan een man die het huis voor poker had ingericht en geld voor hem had ingezameld.
De meer gedetailleerde details van de operatie lijken niet aan Arenas te zijn toegekomen. Een andere vermeende medeplichtige wordt ervan beschuldigd jonge vrouwen te hebben ingehuurd die "drankjes serveerden, massages gaven en gezelschap boden" aan de pokerspelers, in ruil voor een "belasting" op hun fooien. Arenas is slechts een van de zes verdachten die ervan worden beschuldigd een rol te hebben gespeeld bij het tot stand brengen van dit alles.
Arenas is een beetje een showman, hoor ik. Heeft hij zelf ook sleutels aan deze pokerspellen gegeven?
Het zou geen Gilbert Arenas-productie zijn als hij dat niet had gedaan. De federale aanklacht bevat een afbeelding van een pokertafel met de woorden Arenas Poker Club erop, evenals een afbeelding van Arenas die zijn armen in de lucht steekt op een basketbalveld.
Als het de Arenas Poker Club was, waarom zijn er dan nog vijf andere verdachten?
Voor diverse vermeende misdaden. Dit is waarschijnlijk de situatie waar het meest sprake van is:
[Yevgeni] Gershman, een Israëlische staatsburger, wordt samen met Valentina Cojocari (35) uit Woodland Hills aangeklaagd voor drie extra aanklachten: samenzwering tot huwelijksfraude, huwelijksfraude en het afleggen van een valse verklaring op een immigratiedocument. Begin 2022 spande Gershman samen met Cojocari samen om een schijnhuwelijk aan te gaan met als doel een permanente legale status in de Verenigde Staten te verkrijgen en werd hij in verband gebracht met de immigratieautoriteiten om een legale status te verkrijgen voor Gershman, die Cojocari financieel steunde in ruil voor haar deelname aan het schijnhuwelijk.
Om een basketbalterm te gebruiken: Arenas was de … arena waar de wedstrijden plaatsvonden. Een van de andere verdachten was de point guard. Het misdrijf "huwelijksfraude" was een zesde man van de bank.
Ik heb het gevoel dat ik de naam Arenas de laatste tijd steeds vaker hoor. Hoe komt dat?
Er is een hele industrie van huidige en voormalige NBA-spelers die podcasts hosten. Sommige van die podcasts zijn goed. Sommige zijn bijna ongelooflijk slecht . Die van Arenas is een van de succesvolste in zijn soort, met meer dan een miljoen abonnees op YouTube .
Ik luister niet wekelijks naar Gil's Arena , maar de show komt wel met enige regelmaat in mijn sociale media terecht. Dit komt omdat wanneer een voormalig NBA-speler of een van zijn vertrouwelingen iets controversieels of belachelijks zegt in "een podcast", het meestal blijkt dat ze het in Arenas' podcast hebben gezegd. Vaak is het Arenas zelf. Iemand die beweert dat Steph Curry geen generatiebepalende basketballer is? Dat was Arenas . Een zeer homofoob klinkende kritiek op All-NBA-center Karl-Anthony Towns omdat hij een lichaam heeft "gebouwd als een hele fucking bitch"? Arenas . Het Zuid-Soedanese Olympische basketbalteam vergelijken met de Jamaicaanse bobsleeërs van Cool Runnings ? Arenas . Een andere speler ondervragen omdat hij een playoffwedstrijd heeft gemist vanwege de geboorte van zijn kind? Arenas , hoewel Draymond Green van de Golden State Warriors zich bij hem aansloot in dit specifieke project.
Arenas verdient waarschijnlijk al een goed inkomen. Waarom zou hij dit doen?
Ik wed dat hij dat wel doet. Maar de inkomstenbelasting voor topverdieners in Californië is hoog, en Arenas heeft in zijn leven al heel wat juridische kosten moeten betalen. Hij verloor ook ooit $ 7,5 miljoen aan salaris nadat hij ruzie had gemaakt met een teamgenoot over een kaartspel en wapens meenam naar de kleedkamer van de Wizards. Hij dreigde die teamgenoot met een van de wapens neer te schieten, en zag vervolgens hoe die teamgenoot een geladen wapen recht op zijn gezicht richtte .
Er is nu een hele Netflix-special over die scène uit 2009, voor het geval je die vergeten was.
Eh, hoe is hij daaruit gekomen?
Na de schietpartij werd Arenas veroordeeld tot 30 dagen in een tbs-kliniek en een transfer naar de Orlando Magic, in ruil voor small forward Rashard Lewis. Arenas was inmiddels een paar jaar verwijderd van zijn tijd als een van de beste spelers in het basketbal. Zijn laatste wedstrijd in de NBA was in 2012, waarna hij een korte periode bij de Shanghai Sharks speelde. Enkele jaren later begon hij zijn mediacarrière.
Arenas houdt zich ook bezig: hij heeft vijf kinderen, van wie er een paar zelf sterspelers zijn .
Ik heb het gevoel dat ik onlangs iets over zijn zoon heb gehoord.
Dat heb je waarschijnlijk wel gedaan. Zijn zoon Alijah is een van de meest gehypte basketballers die dit jaar naar de universiteit gaat. En in april crashte Alijah met zijn Cybertruck, die in vlammen opging. Hij lag een tijdje in een medisch geïnduceerde coma omdat hij zoveel rook had ingeademd. Volgens de verhalen van de Arenases had de Cybertruck Alijah bijna gedood, omdat het stuur defect raakte en, in de woorden van Arenas , "hem recht tegen een boom reed". Arenas gaf het volgende advies over Cybertrucks: "Als je een ouder bent en je tiener heeft deze auto, kun je het beste een hamer in dat scharnier slaan, iets waarmee je de ruit kunt breken. Want hij zei dat hij fysiek probeerde de ruit in te trappen, maar dat lukte niet."
Alijah is gelukkig hersteld en maakt nu deel uit van de selectie van de University of Southern California. Hij heeft echter onlangs een knieblessure opgelopen die verband houdt met basketbal , waardoor hij zes tot acht maanden uit de roulatie zal zijn. Een andere zoon van Arenas, dochter Izela, scoorde vorig jaar gemiddeld 4 punten, één rebound en één assist voor Louisville. Je kunt je een toekomst voorstellen waarin er op een dag een heel netwerk van door Arenas gehoste basketbalpodcasts is.
Wat gaat er met Arenas gebeuren?
Samen met de andere verdachten riskeert hij volgens het ministerie van Justitie een maximale gevangenisstraf van vijf jaar. Hij pleitte woensdag onschuldig en verliet de gevangenis op borgtocht .
