Richard Avedon fotografeert het Amerikaanse Westen, ver van de mythe, dicht bij de vergetelheid, in de Stichting Henri Cartier-Bresson in Parijs.

Als je het eenmaal hebt gezien, is het moeilijk de doordringende blik van deze blonde tiener in overall, met gefronste wenkbrauwen, te vergeten, die je recht in de ogen staart terwijl hij zwaait met een ratelslang die hij net heeft uitgeweid. Angelisme en wreedheid strijden in deze foto, wat het talent van fotograaf Richard Avedon (1923-2004) demonstreert, die dit portret in 1979 in Texas maakte tijdens de grote jaarlijkse slangenjacht in het stadje Sweetwater. Het was het allereerste begin van zijn iconische project "In the American West", waarin hij van 1979 tot 1984 door 17 Amerikaanse staten reisde en bijna duizend mensen fotografeerde, een arm en behoeftig Amerika tonend, ver verwijderd van de clichés en mythe van het glorieuze Amerikaanse Westen. Een serie die hij uitvoerde zonder enige sociologische intentie of zorg voor objectiviteit. "Dit is een fictief Westen , Hij zal schrijven. Ik geloof niet dat het Westen in deze portretten nauwkeuriger is dan het Westen van John Wayne."

De Amerikaanse fotograaf, een belangrijke figuur in de modefotografie in de tweede helft van de ^20e eeuw, stond bekend om zijn spectaculaire tentoonstellingen en zijn voorliefde voor enorme formaten. Het is niet zeker of hij de tentoonstelling gewijd aan deze opvallende serie in de Fondation Henri Cartier-Bresson in Parijs zou hebben gewaardeerd: hier hangt het werk overal in het gebouw in een zeer klassieke opstelling, in één lijn, en in ongewone kleine formaten (40 × 50 centimeter). "Dit zijn de referentieprints die de fotograaf destijds maakte om de afdrukken voor zijn boek te maken en de vergrotingen te produceren die tijdens zijn tentoonstellingen werden gepresenteerd", legt Clément Chéroux, directeur van de stichting, uit. Deze prints waren niet bedoeld om tentoongesteld te worden, maar we zullen niet kieskeurig zijn: ze zijn van uitzonderlijke kwaliteit en stellen het publiek, voor het eerst in Europa, in staat dit uitzonderlijke werk in zijn geheel te ontdekken. En zelfs in kleine letters zijn deze portretten nog steeds even krachtig.

Je hebt nog 71,31% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.