Gezondheid. Zon: daarom is het zo belangrijk om je ogen te beschermen

Zonnebrillen voorkomen niet alleen schittering, ze beschermen ook de gezondheid van je ogen. De ultraviolette straling van de zon, met name UVA- en UVB-straling, is gevaarlijk. Ze is giftig voor verschillende weefsels in het oog en kan op korte en lange termijn oogproblemen veroorzaken.

"En we moeten ons ervan bewust zijn dat zelfs indirecte blootstelling aan de zon gevolgen kan hebben voor de gezondheid van de ogen. Het is niet voldoende om niet in de zon te kijken om beschermd te zijn", legt Dr. Manon Derrien, oogarts in het Nationaal Ziekenhuis 15-20 (Parijs), uit.

Welke oogziekten worden veroorzaakt door de zon?

Op de korte termijn kan overmatige blootstelling aan UV-straling verantwoordelijk zijn voor:

Acute fotokeratitis : "Dit is een ontsteking van het hoornvlies , het transparante deel van het oog waardoor we zien. Symptomen zijn onder andere rode ogen, een gevoel van een vreemd voorwerp, zwelling van de oogleden, verminderde gezichtsscherpte en fotofobie, een zeer hoge lichtgevoeligheid", legt Dr. Manon Derrien uit. "Het is binnen een paar uur of zelfs dagen omkeerbaar, maar het is belangrijk om medisch advies in te winnen. In de tussentijd kunnen kunsttranen, verkrijgbaar bij de apotheek, de symptomen verlichten. En het is belangrijk om uw lenzen niet te dragen!"

Zonneretinopathie : Deze ernstigere vorm van verbranding tast het netvlies achter in het oog aan. "Meestal treden de symptomen niet direct op en treden ze later op de dag op. De problemen kunnen onomkeerbaar zijn." Deze aandoening komt vooral voor bij directe blootstelling aan de zon (zonnekijken).

Herhaalde blootstelling aan uv-straling kan ook het ontstaan van andere aandoeningen versnellen. "We hebben het over blootstelling aan de zon voor de huid, maar voor de ogen geldt precies hetzelfde: cumulatieve fototoxiciteit kan verantwoordelijk zijn voor oogaandoeningen op de middellange en lange termijn", legt de oogarts uit.

Cataract : Bij deze oogaandoening is er sprake van vertroebeling van de lens, geheel of gedeeltelijk, waardoor het zicht wordt aangetast.

AMD : Dit wordt gekenmerkt door het verschijnen van laesies in het centrale deel van het netvlies, de macula. "Leeftijdsgebonden maculadegeneratie is multifactorieel (leeftijd, erfelijkheid, blootstelling aan de zon, enz.). Maar we weten dat blootstelling aan de zon leidt tot traumatische vernieuwing van het netvlies en verslechtering van fotoreceptoren, wat het risico op het ontwikkelen van AMD bij daarvoor gepredisponeerde patiënten vergroot."

Huidkanker : vooral aan de oogleden.

Melanomen van het vaatvlies en het bindvlies (oogvliezen) : dit is een zeldzame vorm van kanker, maar de prognose is slecht. "Blootstelling aan de zon is de belangrijkste risicofactor voor deze kanker."

Pterygium: “Dit is een uitgroei van het bindvlies dat zelfs tot op het hoornvlies kan doordringen en gezichtsverlies kan veroorzaken.”

"En vanuit puur esthetisch oogpunt hebben mensen die zich zonder oogbescherming blootstellen meer rimpels en kleine vlekjes rond de ogen", benadrukt Dr. Derrien.

Kinderen zijn de meest kwetsbare bevolkingsgroep voor de zon. "De lens wordt in de loop van de tijd steeds troebeler en laat steeds minder licht door. Maar bij kinderen is hij volledig transparant. UV-stralen dringen erdoorheen en het licht wordt zonder filter op het netvlies geprojecteerd", legt de oogarts uit.

Ook mensen met lichte ogen lopen risico. "In dit geval hangt overmatige blootstelling aan uv-straling samen met de lichtkleur van de irissen, die veel meer licht doorlaten."

Mensen met AMD mogen zich uiteraard niet blootstellen aan de zon of blauw licht.

Hoe bescherm je jezelf?

"Het is belangrijk om een zonnebril te dragen met brede en voldoende dekkende lenzen om effectief tegen de zonnestralen te beschermen, ongeacht de stand van de zon. Voor volwassenen is een filtermaat 3 nodig bij helder weer in de zomer, en mogelijk minder bij bewolkt weer. Voor kinderen wordt altijd een filtermaat 4 aanbevolen. Dit wordt ook aanbevolen voor volwassenen bij zeer fel zonlicht en onder specifieke omstandigheden, met name op sneeuw en in de zomer, op het water, tijdens watersporten en zelfs aan de waterkant", adviseert onze expert. Let op, het is niet aan te raden om te rijden met filters van maat 4.

Verder geldt hetzelfde advies als voor de huid: draag een hoed en vermijd blootstelling aan de zon tijdens de warmste uren en wanneer de UV-index te hoog is.

"Ik wil de cumulatieve toxiciteit van de zon voor de ogen benadrukken, waarvan het publiek zich blijkbaar niet bewust is. Blootstelling tijdens de kindertijd is een belangrijke risicofactor voor staar, pterygium en kanker, en het is essentieel om kinderen te beschermen", benadrukt Dr. Manon Derrien.