Hoe lang kun je een geopende plastic waterfles bewaren? Die tijdslimiet is erg kort.

Water, deze gezondheidsbondgenoot, kan de oorzaak zijn van verschillende aandoeningen als het slecht wordt opgeslagen. En de consumptietijden zijn vaak erg kort...

Uitdroging, koorts, hoofdpijn, braken... Deze symptomen kunnen wijzen op een "door water overgedragen ziekte", met andere woorden, een ziekte die verband houdt met uitdroging. Darmvirussen (die bijvoorbeeld gastro-enteritis veroorzaken) verschijnen niet alleen na het drinken van onveilig water; ze worden soms veroorzaakt door bacteriële overgroei in stilstaand water.

Of ze nu in de hoeken of de vouwen van de fles zitten, deze micro-organismen kunnen overal infiltreren. Er zijn verschillende soorten watergedragen ziekten, maar de ziekten waar we in geïnteresseerd zijn, zijn die welke afkomstig zijn van zogenaamde niet-doelwitbacteriën, die alleen in drinkwater voorkomen.

Voor plastic verpakkingen is het risico tweeledig. Weinig mensen realiseren zich dat er na het openen van een fles een bepaalde tijdslimiet geldt om twee redenen: bacteriën en microplastics. In beide gevallen is de houdbaarheid na opening een cruciale factor.

Ten eerste heeft water in een plastic fles geen houdbaarheidsdatum. Pas na contact met micro-organismen, waar de mondholte bijzonder rijk aan is met 100.000 miljoen bacteriën per milliliter speeksel, begint het houdbaarheidsproces. Hoe meer contact er is met de buitenwereld en hoe meer tijd bacteriën krijgen om zich te vermenigvuldigen, hoe groter het risico om ziek te worden van het drinken van water.

Dan komen microplastics. Volgens het Amerikaanse tijdschrift PNAS bevatten plastic flessen tot wel 100 keer meer kleine plasticdeeltjes dan eerder werd geschat. In 2022 was Nestlé Waters onderwerp van een rapport waarin werd beweerd dat 78% van de flessen die het merk verkoopt, verontreinigd was met microplastics.

En ook op dit punt moet de houdbaarheid na opening worden verkort. In september waarschuwde huisarts Jimmy Mohammed bij RTL: "Als je een fles water opent, ruim na 24 uur, en je hebt hem nog niet opgedronken, moet hij in de prullenbak." Ter vergelijking: waterflessen bieden zowel een milieu- als een gezondheidsvoordeel... Zolang ze maar niet van plastic zijn en minstens één keer per dag goed worden gewassen.

Flessenwater moet daarom binnen enkele dagen na opening worden geconsumeerd, of zelfs binnen 24 tot 48 uur, afhankelijk van de bron. Het moet ook op een koele, donkere plaats worden bewaard. Bij extreme hitte of vorst is het risico groter. Chemicaliën kunnen uit de verpakking lekken en deze verontreinigen.