Je mond dichtplakken tijdens het slapen, niets drinken voor het slapengaan, je volproppen met kiwi's... wat is die nieuwe trend die op sociale media circuleert om "je slaap te optimaliseren"?

Deze trend op het gebied van 'welzijn' en 'gezondheid' op X en TikTok en in de vakbladen ontstond in het najaar, gevolgd door een explosie van tientallen miljoenen berichten van allerlei aard waarin slechte slapers werden beloofd de kwantiteit en kwaliteit van hun slaap te 'maximaliseren' .

Influencers adviseren daarom om magnesiumsupplementen en melatonine te nemen, kiwi's te slikken, met je mond dicht te binden in slaap te vallen - uiterlijk om 22.00 uur - en vooral om twee uur voor het slapengaan niets meer te drinken , een garantie voor mooie dromen.

Je moet ook slapen in een heel donkere, koele kamer , met een dikke sprei over je hele lichaam.

En om een van de ernstigste psychologische slaapstoornissen, de vicieuze cirkel van slapeloosheid en stress, te bestrijden, suggereert een video met 11 miljoen views op X zelfs om je hoofd boven je kussen te houden met behulp van een touw dat aan het hoofdeinde is bevestigd.

In China luiden deskundigen echter de noodklok, nadat staatsmedia dit jaar meldden dat iemand in zijn slaap was overleden nadat hij 'aan zijn nek was opgehangen'.

"Belachelijk en gevaarlijk"

Dit soort extreme 'sleepmaxxing'-praktijken zijn zowel 'belachelijk als potentieel gevaarlijk ' en leveren 'geen enkel medisch of wetenschappelijk bewijs' op, vertelde Timothy Caulfield, die aan de Universiteit van Alberta in Canada onderzoek doet naar desinformatie, aan AFP.

"Het is een goed voorbeeld van hoe sociale media het absurde normaliseren ", legt hij uit.

Vooral omdat slapeloosheid en angst "effectief zonder medicijnen behandeld kunnen worden", benadrukt Eric Zhou, hoogleraar psychiatrie en slaapspecialist aan Harvard.

"Cognitieve gedragstherapie kan slapeloosheidsklachten binnen enkele weken drastisch verminderen", schreef hij in maart in een artikel van de prestigieuze medische faculteit van de universiteit net buiten Boston.

Wat betreft het afplakken van je mond, zodat je alleen door je neus kunt ademen en snurken en een slechte adem kunt voorkomen, is er geen enkele medische studie die dit ondersteunt , zo wordt een recent artikel van de George Washington University bekritiseerd.

Deze praktijk zou ook gevaarlijk kunnen zijn voor mensen die, soms zonder het te weten, aan slaapapneu lijden.

Kathryn Pinkham, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde specialist in slapeloosheid, zegt ook dat ze zich "bezorgd" maakt over "sleepmaxxing-adviezen die worden gedeeld op platforms als TikTok, die in het beste geval nutteloos en in het slechtste geval gevaarlijk kunnen zijn voor mensen met echte slaapproblemen."

"Perfecte slaap"

Wetenschappers erkennen dat goed slapen zeker deel uitmaakt van het legitieme streven van onze tijd naar welzijn en gezondheid.

Maar professor Zhou wijst erop dat "orthosomnie" , de zoektocht naar "perfecte slaap", die een obsessie kan worden en die "deel uitmaakt van de cultuur van +sleepmaxxing+" , een "probleem" vormt.

"Zelfs mensen die goed slapen, hebben last van onregelmatige nachten ", schrijft hij.

Het innemen van melatonine tegen slapeloosheid wordt afgeraden door de American Academy of Sleep Medicine. In een artikel uit 2015 staat dat dit farmaceutische product bedoeld is voor volwassen luchtreizigers om de schadelijke effecten van een jetlag te verminderen.

'Sleepmaxxing' doet denken aan een andere trend op sociale media: 'looksmaxxing' . Hierbij promoten influencers praktijken die een bepaalde vorm van mannelijke schoonheid zouden moeten 'maximaliseren'.

"Veel van deze tips en trucs komen van beginners en hebben geen medische basis ", zegt de Britse expert Kathryn Pinkham.