Medicijnen tegen obesitas kunnen onverwachte effecten hebben: ze zouden effectief kunnen zijn tegen tientallen ziekten

Sinds ze tien jaar geleden op de markt kwamen voor diabetespatiënten, worden ze beschouwd als het 'wondermiddel' tegen obesitas.

Een op de acht Amerikanen wordt behandeld met een van deze nieuwe generatie obesitasmedicijnen. Ze wekken ook aanzienlijke belangstelling in Frankrijk, waar de beroemde Ozempic en Wegovy zijn goedgekeurd voor gebruik. Oorspronkelijk werden ze voorgeschreven voor diabetes type 2, maar nu zijn ze ook geïndiceerd voor obesitas en zouden ze binnenkort ook voor vele andere ziekten gebruikt kunnen worden. Wetenschappelijk onderzoek heeft al jaren brede voordelen aangetoond van geneesmiddelen die "GLP-1-analogen" worden genoemd, die veel verder gaan dan diabetes en obesitas.

Een studie, gepubliceerd op 20 januari 2025 in het tijdschrift Nature Medicine, heeft een uniek overzicht opgeleverd van alle voordelen, maar ook de risico's die aan deze medicijnen verbonden zijn, voor 175 aandoeningen. Om dit te bereiken, volgden de onderzoekers bijna 2 miljoen voormalige veteranen, van wie sommigen met deze medicijnen werden behandeld. "Gezien de nieuwigheid en groeiende populariteit van deze medicijnen, is het belangrijk om hun effecten op alle lichaamssystemen systematisch te onderzoeken, waarbij geen middel onbeproefd wordt gelaten, om te begrijpen wat ze wel en niet doen", aldus de hoofdauteur van de studie, Dr. Ziyad Al-Aly, in een persbericht van de Universiteit van Washington.

Van de 175 onderzochte ziekten observeerden en bevestigden onderzoekers dat mensen die GLP-1-medicijnen gebruikten een lager risico hadden op 42 ziekten. Op cardiovasculair en respiratoir niveau werd het gebruik van deze medicijnen geassocieerd met een verminderd risico op ernstige cardiovasculaire voorvallen, hartfalen, stollingsstoornissen, trombose, hypertensie en longembolie, COPD, ademhalingsfalen, enz. Op neurologisch niveau werden ook de risico's op drugsverslaving, epileptische aanvallen, beroertes en zelfs dementie, waaronder de ziekte van Alzheimer, verminderd. Andere ziekten, zoals nier- en leverfalen of infectieziekten, kwamen ook minder vaak voor.

Er was echter een hoger risico op 19 aandoeningen, zoals maag-darmklachten, lage bloeddruk, pancreatitis, bepaalde nierziekten, slaapstoornissen en gewrichtspijn. Deze invloed op de alvleesklier en de nieren was voorheen onbekend. "Hoewel deze bijwerkingen zeldzaam zijn, kunnen ze zeer ernstig zijn", aldus dr. Ziyad Al-Aly. Hij concludeert dat hoewel deze medicijnen "brede gezondheidsvoordelen kunnen hebben", ze "niet zonder risico's zijn. Onze resultaten benadrukken de potentie voor bredere toepassingen van deze medicijnen, maar benadrukken ook belangrijke risico's die nauwlettend in de gaten moeten worden gehouden bij mensen die deze medicijnen gebruiken."