De Europese Unie stelt een begrotingsverhoging voor, maar niet voor het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid

"Dit is de meest ambitieuze Europese begroting die ooit is voorgesteld", aldus Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie.

Dit voorstel vormt het begin van twee jaar van vaak moeizame onderhandelingen tussen Europeanen.

De uitvoerende macht geeft prioriteit aan concurrentievermogen en innovatie, met € 451 miljard, wat de pro-bedrijfsleven-houding van de Europese Unie bevestigt te midden van de handelsspanningen met de Verenigde Staten onder Donald Trump.

Drie jaar na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne benadrukt Brussel ook zijn mobilisatie ten behoeve van defensie (131 miljard euro is opgenomen in het kader van het concurrentievermogen) en belooft 100 miljard euro extra steun aan Kiev voor de periode 2028-2034.

"Dit is een langetermijnverbintenis" voor "de wederopbouw van Oekraïne", aldus Europees Commissaris voor Begroting Piotr Serafin.

Genoeg om de Hongaarse premier Viktor Orbán te laten juichen. "Oekraïne zou profiteren van massale financiële steun, terwijl Europese boeren eronder zouden lijden", zo viel de nationalistische leider, die dicht bij Moskou staat, hem aan.

"Provocatie"

De transformatie van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) vormt de kern van de lange strijd die ons te wachten staat.

Volgens de Commissie zal er € 300 miljard worden toegewezen aan "inkomens voor boeren", terwijl de vorige GLB-begroting € 387 miljard bedroeg van 2021 tot 2027, inclusief € 270 miljard aan directe steun aan landbouwers.

Brussel verklaart het verschil met een nieuwe begrotingsarchitectuur en de overdracht van bepaalde bedragen naar het cohesiebeleid, wat de sector verontrust.

Copa-Cogeca, de Europese boerenlobby, begon woensdag met vijandelijkheden voor de Commissie door enkele honderden demonstranten op te trommelen tegen deze "Zwarte Woensdag voor de landbouw".

"Dit voorstel is een provocatie", en "niemand heeft er belang bij om de Europese boeren uit te dagen. Als deze boodschap niet wordt gehoord, zullen we terugkeren", waarschuwde Arnaud Rousseau, voorzitter van de FNSEA (Nationale Federatie van Boerenbonden), de belangrijkste landbouwvakbond van Frankrijk, aanwezig in Brussel.

Ondanks de protesten in de landbouwsector in 2024 wil de Commissie toch geruststellend zijn. De 300 miljard is een "minimum" dat staten met andere Europese fondsen kunnen aanvullen, aldus landbouwcommissaris Christophe Hansen.

Te hoog of te laag?

De algehele presentatie van de Commissie heeft gemengde reacties opgeleverd.

Frankrijk noemde het, via zijn minister-gedelegeerde voor Europa, Benjamin Haddad, "ambitieus".

Deze begroting is echter in de ogen van Nederland, een van de ‘zuinige’ landen die regelmatig bezuinigingen van de EU eist, ‘te hoog’.

In het Europees Parlement vinden de twee rapporteurs, Siegfried Muresan (EVP, rechts) en Carla Tavares (sociaaldemocraat, links), de getoonde verhoging volstrekt onvoldoende, omdat deze deels te verklaren is door inflatie en de aflossing van de Europese lening die tijdens de Covid-pandemie is afgesloten.

"Het voorstel getuigt van een verrassend gebrek aan ambitie", zeggen ze.

De vorige begroting, van 2021 tot en met 2027, bedroeg € 1,2 biljoen, maar werd tijdens de coronacrisis aangevuld met een stimuleringspakket van € 800 miljard. Gezien de complexe begrotingssituatie van de EU moesten er keuzes worden gemaakt.

Nu de staten al uitgeput zijn, willen ze niet nog meer in de gemeenschappelijke pot stoppen, zoals Frankrijk woensdag verzekerde dat het in 2026 minder aan de EU zal betalen dan gepland. Dit terwijl de lijst met Europese uitgaven steeds langer wordt.

De Commissie is daarom op zoek naar nieuwe middelen. Ze stelt een extra heffing op tabak voor, een bijdrage van grote bedrijven of een nieuwe belasting op niet-gerecycled elektronisch afval.

Dit komt allemaal doordat milieuactivisten vrezen dat ze vanwege budgettaire beperkingen geld moeten vrijmaken voor milieubescherming.

Wat zullen de beslissingen over twee jaar zijn? "Zoals gebruikelijk eindigt alles met vijf dagen onderhandelingen" tijdens een top tussen de 27, voorspelt een Europese functionaris.

Het onderliggende thema is de aanhoudende verdeeldheid tussen de meest "sobere" begrotingslanden en landen zoals Frankrijk die pleiten voor een nieuwe gemeenschappelijke Europese lening.