Emmanuel Macron versnelt de verhoging van de defensie-uitgaven vanwege de "bedreigde vrijheid"

Ondanks de ernstige problemen met de overheidsfinanciën kondigde president Emmanuel Macron zondag aan dat de Franse defensie-uitgaven de komende twee jaar versneld zullen worden verhoogd. Dit als reactie op een "meedogenlozere wereld" en toenemende dreigingen, met name vanuit Rusland.

"Nooit sinds 1945 is de vrijheid zo bedreigd geweest", verklaarde het staatshoofd voor een publiek van hoge officieren tijdens zijn traditionele toespraak tot de strijdkrachten op de vooravond van de nationale feestdag in de tuinen van het Ministerie van Defensie, in het Hôtel de Brienne.

Europa "loopt gevaar nu er met de invasie van Oekraïne oorlog op ons grondgebied is uitgebroken, terwijl de Verenigde Staten voor een vorm van onzekerheid hebben gezorgd" over de duurzaamheid van hun steun, zo legde Emmanuel Macron uit. "Ons Europa bevindt zich op de rand van een enorme reeks crises."

Emmanuel Macron kondigde daarom aan dat hij de reeds gedane defensiebegroting wilde versterken door er in 2026 3,5 miljard euro aan uit te geven en vervolgens nog eens 3 miljard euro in 2027. Daarmee zou de defensiebegroting in de tien jaar dat hij onder zijn twee ambtstermijnen heeft geregeerd, bijna zijn verdubbeld en tegen die tijd bijna 64 miljard euro bedragen.

Hij kondigde ook aan dat hij "een nieuw kader" wilde creëren voor jongeren om militaire training te volgen en in de strijdkrachten te dienen. Het Franse defensiebudget is tussen 2017 en 2025 al gestegen van € 32,2 miljard naar € 50,5 miljard.

"Een actualisering van de militaire programmeringswet" voor 2024-2030, die momenteel € 413 miljard voor de strijdkrachten oplevert, "zal in het najaar worden gepresenteerd", aldus het staatshoofd. Hij bevestigde echter dat hij "weigert" dat deze "nieuwe en historische inspanning" wordt gefinancierd met "schuld", terwijl de Franse regering juist op zoek is naar besparingen om de overheidsfinanciën te saneren.

"Onze militaire onafhankelijkheid is onlosmakelijk verbonden met onze financiële onafhankelijkheid, en zal dus gefinancierd worden door meer activiteit en meer productie", betoogde hij.

"Geconfronteerd met een wreedere wereld moet de natie sterker zijn", want "om vrij te zijn in deze wereld, moet men gevreesd worden; om gevreesd te worden, moet men machtig zijn", hield de president vol. "We hebben een voorsprong, maar morgen, als we hetzelfde tempo aanhouden, worden we ingehaald."

De Franse president had het met name over "de permanente Russische dreiging aan de grenzen van Europa (...), een voorbereide, georganiseerde en aanhoudende dreiging, die we het hoofd moeten kunnen bieden", maar ook over desinformatie, de strijd tegen terrorisme en zelfs technologische doorbraken die we in de gaten moeten houden, op basis van de conclusies van een nationale strategische evaluatie die maandag eindelijk wordt gepubliceerd.

De aangekondigde extra middelen moeten volgens hem helpen om "onze zwakke plekken aan te vullen": munitievoorraden, "verzadigingswapens en precisiewapens", drones, "ruimtevaartcapaciteiten", maar ook de "uitrusting die dagelijks nodig is om de operaties uit te voeren".

Deze middelen zullen ook worden gebruikt om de capaciteiten voor grond-luchtverdediging en elektronische oorlogsvoering te versterken, waarvan de essentiële rol werd aangetoond door de oorlog in Oekraïne. Andere Europese landen hebben niet gewacht tot de doelstelling die NAVO-lidstaten in juni stelden om tegen 2035 5% van hun bbp aan veiligheid te besteden (3,5% alleen al aan militaire uitgaven) om hun ambities te verhogen.

Londen wil zijn defensiebudget tegen 2027 verhogen naar 2,5%, en daarna naar 3%. Duitsland verwacht tegen 2029 een defensiebudget van 162 miljard euro te bereiken, oftewel 3,5% van het BBP, en Polen besteedt hier nu al 4,7% van zijn nationale rijkdom aan.

Emmanuel Macron besprak zondag ook opnieuw de Europese dimensie van de Franse nucleaire afschrikking en benadrukte dat hij "de minister van Defensie heeft opgedragen een strategische dialoog aan te gaan met onze Europese partners die daar klaar voor zijn". "Ik zal eind dit jaar uitgebreider terugkomen op de ontwikkelingen die dit met zich meebrengt", verzekerde hij.

President Macron sprak ook over de mobilisatie van jongeren, die "de kans moeten krijgen om te dienen", aldus het Élysée. "Ik ben er ook van overtuigd dat we jongeren een nieuw kader moeten bieden om op andere manieren binnen onze strijdkrachten te dienen", verklaarde hij, en kondigde aan dat hij "in het najaar" richtlijnen zou opstellen.

Een "vernieuwde" vrijwillige militaire dienst zou in het leven kunnen worden geroepen om jonge Fransen de kans te bieden een militaire opleiding te volgen die kan leiden tot dienstneming bij de strijdkrachten, zo heeft een bron dicht bij de zaak onthuld.