FBI onderwerpt eigen medewerkers aan leugendetectortests

De FBI heeft altijd gebruik gemaakt van "leugendetectortests om werknemers binnen haar gelederen te identificeren die hun land zouden kunnen verraden of die ervan worden verdacht onbetrouwbaar te zijn" en geen geheimen kunnen bewaren, benadrukt The New York Times .

Maar sinds Patel directeur is geworden, heeft de Federal Bureau of Investigation "het gebruik van leugendetectortests aanzienlijk geïntensiveerd en uitgebreid", en haar medewerkers soms onderworpen aan zeer specifieke vragen, zoals "of er iemand is die kritische meningen heeft over hun baas, Patel", aldus de krant in New York.

Het wijdverbreide gebruik van leugendetectors binnen de FBI en de inquisitoire vragen die aan het personeel worden gesteld, zijn onderdeel van de strijd tegen lekken van informatie binnen de FBI. Ze weerspiegelen het scherpe besef van de baas van de FBI, Kash Patel, van zijn imago bij het grote publiek.

Deze praktijk wordt door voormalige FBI-agenten veroordeeld als een vorm van politieke heksenjacht, een volstrekt disproportionele eis tot loyaliteit die ‘geen ruimte laat voor afwijkende meningen’.

Volgens deze voormalige functionarissen zou het simpelweg denigreren van Kash Patel of zijn plaatsvervanger, Dan Bongino, kunnen leiden tot ontslag. Echter, zoals voormalig agent James Davidson, die al 23 jaar bij het bedrijf werkt, opmerkt in de columns van de krant:

“Een FBI-medewerker heeft een loyaliteitsplicht jegens de Grondwet, niet jegens de directeur van het Bureau of zijn plaatsvervanger.”

Deze praktijk heeft ook schadelijke gevolgen voor de interne werkomgeving en volgt op golven van min of meer vrijwillige vertrekken en ontslagen binnen de FBI sinds Donald Trump aantrad.

Veel van de medewerkers die waren uitgenodigd voor de leugendetectortest, zagen een aantal van hun directe collega's in een eerste zuivering worden geëlimineerd, terwijl anderen in hun omgeving werden weggestuurd of gedegradeerd. "In ten minste één geval heeft het Bureau een van zijn agenten op administratief verlof gezet, alvorens hem te bevelen terug te keren voor een leugendetectortest", aldus de New York Times.

Kash Patel en zijn plaatsvervanger hebben ongetwijfeld hun greep op de FBI verstevigd door werknemers te dwingen te vertrekken en anderen op gedwongen verlof te sturen vanwege eerdere onderzoeken die als schadelijk voor conservatieven werden gezien en "de overtuiging dat het Bureau politiek is gemanipuleerd door Democraten", aldus de krant.

Deze aanvallen richtten zich op enkele van de meest gerespecteerde functionarissen op het hoogste niveau van het bureau. Anderen vertrokken uit eigen beweging, uit angst dat de nieuwe leiding wraak op hen zou nemen voor het uitvoeren van onderzoeken die Trump of zijn aanhangers niet aanstonden.