Hoe de Franse denker René Girard een referentie werd voor het Amerikaanse extreemrechtse gedachtegoed

De Amerikaanse vicepresident J.D. Vance heeft onthuld dat het een lezing was die hij in 2011 aan de rechtenfaculteit van Yale bijwoonde die zijn leven veranderde. De spreker was miljardair-investeerder Peter Thiel, die advocaat was voordat hij in 1996 bij Silicon Valley aan de slag ging. Tijdens de lezing bekritiseerde Thiel de prestigieuze advocatenkantoren waar rechtenstudenten zich tot aangetrokken voelen. Hij beschreef ze als plekken waar mensen zich in een vruchteloze concurrentiestrijd begeven in plaats van potentieel wereldveranderende uitvindingen na te streven.

Het argument raakte de kern van de zaak. Twee jaar na zijn afstuderen aan de rechtenfaculteit gaf J.D. Vance zijn carrière in de advocatuur op om te gaan werken voor een van Peter Thiels investeringsfondsen. Het waren echter niet de gedachten van de miljardair die hem van gedachten deden veranderen, maar die van René Girard.

René Girard, die in 2015 overleed, was een Franse literatuurcriticus die doceerde aan Amerikaanse universiteiten en een twintigtal boeken publiceerde over uiteenlopende onderwerpen, van de negentiende ^- eeuwse roman tot hindoeïstische heilige teksten. Hij verwierf nooit grote bekendheid, hoewel zijn werk veelvuldig wordt geciteerd. Maar de laatste jaren heeft hij een verrassende opleving in de literatuur doorgemaakt.