Copa del Rey: Zonder Mbappé neemt Real Madrid een optie op de finale

Real Madrid rekende woensdag op de jonge Braziliaan Endrick om met 1-0 te winnen op het veld van Real Sociedad in de heenwedstrijd van de halve finale van de Copa del Rey, bij afwezigheid van sterspeler Kylian Mbappé, die rust moest nemen na een operatie aan zijn verstandskies.

De wedstrijd werd vlak voor rust kortstondig onderbroken door de scheidsrechter, die het protocol tegen beledigende of discriminerende taal in stadions in werking stelde. De scheidsrechter had beledigende gezangen geuit richting de jonge verdediger Raul Asencio, die een gele kaart kreeg voor een ernstige overtreding op Barrenetxea. Op beelden die door de Spaanse media zijn verspreid, lijkt een jonge supporter van Real Sociedad ook apengebaren te maken richting de Braziliaan Vinicius Junior, die sinds zijn komst naar Madrid in 2018 al meerdere keren het slachtoffer is geweest van dit soort racistische incidenten in Spaanse stadions.

Endrick, die in de twee voorgaande rondes tegen Leganés en Celta Vigo al beslissend was, greep opnieuw zijn kans door na een razendsnelle counter (19e, 1-0) het enige doelpunt van de wedstrijd te scoren. Hij werd nipt raak geschoten door een lange, felle pass van de Engelsman Jude Bellingham. Dit vierde doelpunt in vier bekerwedstrijden van het 18-jarige Braziliaanse wonderkind, dat achter de "fantastische vier" Mbappé, Vinicius Jr, Rodrygo en Bellingham te weinig speeltijd krijgt, zorgt ervoor dat Real Madrid een klein voordeel kan behalen voor de returnwedstrijd op 1 april in het Santiago Bernabéu.

Met de steun van de fans in een vurige sfeer in Anoeta deed Real Sociedad het niet slecht, maar het kreeg wel een lesje in efficiëntie van de Madrileense gigant, die, zoals wel vaker, bij de eerste kans raak schoot, tegen de verhoudingen in.

De Baskische spelers waren ondernemend met de bal en voerden de gevaarlijkste acties van de wedstrijd uit, zonder dat ze de oplettendheid van de Oekraïense doelman Andriy Lunin konden misleiden. Deze stond in de bekerwedstrijden voor Madrid in de plaats van Thibaut Courtois en was meerdere malen keizerlijk in zijn doelgebied (4e, 22e, 27e, 43e, 49e). Endrick, de held van de avond voor de regerend Spaans en Europees kampioen, had de bal met zijn linkerbeen in bezit, maar zijn vrije schot belandde op de lat, terwijl de doelman van de tegenpartij, Alex Remiro, verslagen leek (52e).

De Spaanse international, die in de laatste minuten nog twee beslissende ingrepen deed (82e en 88e), hield de spanning hoog voor de terugwedstrijd.