De gebroeders MacLean, drie kleurrijke Schotten, roeiden in 139 dagen over de Stille Oceaan.

Honderdnegenendertig dagen, 5 uur en 52 minuten later bereikten de gebroeders MacLean hun doel en werden ze verwelkomd met doedelzakklanken. Op zaterdag 30 augustus voltooiden de drie Schotse roeiers hun reis van Lima, Peru, naar Cairns, Australië, waarmee ze de snelste non-stop, onbegeleide en door menskracht aangedreven oversteek van de Stille Oceaan ooit volbrachten. Aan boord van hun carbon roeiboot verbraken Ewan, Jamie en Lachlan het record van de Rus Fjodor Konjoechov uit 2014 (160 dagen).

Hoewel de drie broers bijna vijf maanden lang geen hulp van buitenaf kregen, brachten ze hun reis niet echt alleen door. Hun aantal volgers op Instagram bleef met de dag groeien en bereikte aan het einde van de overtocht een piek van 167.000 nieuwsgierige kijkers. Dankzij de video's die ze dagelijks plaatsten, konden hun volgers de verschillende moeilijkheden zien die deze kleurrijke Schotten moesten overwinnen en op zaterdag het goede nieuws vernemen: "We zijn blij dat we weer aan land zijn en herenigd worden met familie en vrienden", riepen ze uit, hun gezichten verborgen achter indrukwekkende baarden en snorren – 's ochtends scheren was geen prioriteit geweest voor de reis.

Ze dromen nu van niets meer dan "een douche" , "een pizza" en "een biertje" . Een luxe die ze wekenlang niet hebben ervaren, terwijl hun vriesdroogvoorraad gevaarlijk slinkte en hen aan het einde van hun reis dwong zich te rantsoeneren. Ze hadden nog steeds de mogelijkheid om in geval van nood een hengel te gebruiken, of zelfs een reservevoorraad militaire rantsoenen, maar dit vooruitzicht maakte hen niet enthousiast. "We wilden ze niet gebruiken. Ze waren er voor een noodgeval, ze smaken niet erg lekker!" had Lachlan half geamuseerd, half walgend tegen de BBC gezegd.

Ze waren er bijna toe overgegaan omdat hun 14.500 kilometer roeien allesbehalve soepel verliep. De broers en zussen moesten zelfs hun geplande route verlengen om de grillen van het weer te ontlopen. Na een rustige eerste etappe – maar niet zonder Instagram-filmpjes – kwamen de drie broers in een storm terecht, waarvan er één Lachlan overboord sloeg toen hij probeerde terug in de kajuit te komen. Vastgemaakt aan een veiligheidslijn wist hij gelukkig met de hulp van een van zijn broers weer aan boord te komen, ondanks windstoten van meer dan 60 km/u.

"Dit is het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan, en ik had het zonder mijn broers niet eens kunnen overwegen ," zei Ewan bij de finish. "Er zijn talloze tegenslagen te overwinnen geweest, sommige die ons een gevoel van verlies gaven, maar we hebben elkaar altijd gesteund. We hebben soms gehuild van verdriet en angst, maar onze moed is keer op keer opgetild door de steun van zoveel mensen die ons hebben gesteund."

Naast hun sportieve prestaties probeerden Ewan, Jamie en Lachlan, allen uit Edinburgh, tijdens hun expeditie £1 miljoen (ongeveer €1,15 miljoen) in te zamelen voor projecten die 40.000 mensen in Madagaskar toegang tot schoon water bieden. Zaterdag hadden ze de kaap van £800.000 (€924.000) overschreden en de donaties stroomden nog steeds binnen.