Geen water en zwembaden meer, de verrassende toekomstige reconversie van Léon Marchand

De Fransman is viervoudig Olympisch kampioen en neemt deel aan de wereldkampioenschappen zwemmen. Hij heeft zijn carrièreswitch al gepland.

Op 23-jarige leeftijd was Léon Marchand de ster van de Olympische Spelen in Parijs in 2024. Hij was al vijfvoudig wereldkampioen langebaan vóór de WK's in Singapore, die van 27 juli tot en met 3 augustus plaatsvinden, en nam deze zomer deel aan zijn tweede Olympische Spelen na Tokio. De Fransman nam deel aan de 200 en 400 meter wisselslag, de 200 meter schoolslag en de 200 meter vlinderslag en won alle mogelijke gouden medailles. Een legendarische prestatie.

Léon Marchand woont al bijna vier jaar in de Verenigde Staten en traint bij de legendarische coach Bob Bowman, die onder andere Michael Phelps trainde aan de Arizona State University. Naast zijn dagelijkse training in het zwembad heeft Léon Marchand zijn studie informatica en programmeren voortgezet, maar dit is niet het gebied dat zijn carrièreswitch zou kunnen inluiden.

Naast zijn vele uren dagelijkse training en studie probeert Léon Marchand ook tijd vrij te maken voor een andere hobby: vliegen. Hij probeert zijn vliegbrevet te halen, dat hij in Frankrijk begon voordat hij in ballingschap ging om onder Bob Bowman te zwemmen. "Ik had mezelf voorgenomen het in de VS af te maken, maar het is behoorlijk ingewikkeld. Er komt veel administratie bij kijken, want als buitenlander mag je zo'n vliegtuig niet besturen," legde hij uit over deze passie, die wel eens een carrièreswitch zou kunnen worden.

Want Léon Marchand is van plan om ooit eindelijk uit het water te stappen en de lucht in te gaan, ook al heeft hij daar geen tijd voor. Door administratieve problemen en de intensiteit van zijn opleiding vindt hij maar moeilijk tijd om te leren vliegen. Maar de Fransman houdt dit doel voor ogen, vooral omdat hij graag rond zijn universiteit wil vliegen, en dan met name richting de Grand Canyon.

"Vorig jaar heb ik zo'n vijftien uur in de VS gevlogen, en dit jaar moet ik er weer mee aan de slag. Ik zou heel graag mijn vliegbrevet willen halen. Bovendien is Arizona geweldig, want je kunt er de Grand Canyon zien, het is een uur vliegen. Dus het is echt een droom! Ik moet er echt aan beginnen, maar ik heb momenteel niet veel tijd!" zei hij destijds, en we begrijpen wel waarom...