Inspectie van duikclubs aan de kust van de Var: vijf nieuwe officiële mededelingen

" O man. We gaan ons hier niet vervelen!" Samen met twee collega's van de nationale politie en een senior medewerker maritieme zaken maakt Cyril zich klaar om een groep duikers te controleren die boven water komt bij Les Fourmigues, twee eilandjes ten westen van het schiereiland Giens, in Hyères. "Ze hebben een goede tolk nodig voor hun rapport," verwacht de brigadier, die vervolgens denkt dat hij te maken heeft met een Nederlandse duikclub die in overtreding is. Hij kantelt zich als hij merkt dat er geen zuurstoftanks aan boord van hun kleine boten zijn, om hun veiligheid te garanderen in geval van een decompressieongeval. Deze uitrusting is verplicht voor elke professionele organisatie. Niet voor individuen, zoals deze groep, die uiteindelijk uit zes onafhankelijke vakantiegangers bestond.

Rémi Bouillon, inspecteur van het Departementale Directoraat van Territoria en de Zee (DDTM), wordt er "gek" van: "Het is roekeloos om deze activiteit onder deze omstandigheden te beoefenen. Het is niet alsof ze gaan voetballen. Een hartaanval tijdens het duiken kan dodelijk zijn." Ook hij maakt deel uit van de coup du poing-operatie, die afgelopen dinsdag werd gecoördineerd door de maritieme prefectuur, waaraan drie andere semi-rigide boten, waaronder één uit het nationale park Port-Cros, deelnamen. Het doel? Duikclubs bewustmaken van de veiligheidsregels en de fysieke conditie van hun klanten, enkele maanden na een XXL-trainingsdag .

Sinds februari zijn er 104 ongevallen geregistreerd, waaronder vier dodelijke slachtoffers (evenveel als in heel 2024). "Dit moet stoppen", zegt Peggy Froger, adjunct-hoofd van de afdeling Jeugd en Sport van de Var. De belangrijkste oorzaken? " Met de wind die het koude water heeft aangevoerd en de hittegolf is het weer de afgelopen weken bijzonder complex geweest", vervolgt de specialist verbonden aan het Ministerie van Sport . "Lichamelijke conditie en alcoholgebruik zijn net zo doorslaggevend, vooral bij diepe duiken."

70 tot 80 Var-clubs worden per jaar gecontroleerd

Volgens cijfers van maritieme zaken, die ook duikongevallen met militairen, duikers en zelfstandigen omvatten, bedroeg het dodental in 2024 maar liefst 14 (van de 215 Crossmed-interventies). Dit is een alarmerend cijfer voor de autoriteiten, die er een prioriteit van hebben gemaakt. Elk jaar wordt 75% van de 120 Var-clubs op deze manier gecontroleerd. Afgelopen zomer werd een etablissement in La Seyne definitief gesloten wegens het in gevaar brengen van het leven van anderen. De manager, die zag dat al zijn uitrusting en boot in beslag werden genomen, werd veroordeeld tot een boete en een voorwaardelijke gevangenisstraf. Zijn schuld? Hij bleef duikers ontvangen, enkele dagen na een prefectuurlijk sluitingsbevel, vanwege talrijke veiligheidsproblemen. "Hij zal het zich herinneren ", zei een van de politieagenten die verantwoordelijk was voor de operatie.

En dan zijn er nog clubs van andere departementen, die soms minder goed voorbereid zijn op de lokale omstandigheden. Tijdens de afgelopen paasvakantie werd een professionele structuur in Seine-et-Marne, waarvan de leden meer gewend zijn aan onderdompelingen in het zwembad, onder de aandacht van de DDTM gebracht na " een waarschuwing van artsen van het Sainte-Anne Ziekenhuis ", waar de dichtstbijzijnde hyperbare kamer zich bevindt. "Door een te groot pak, waarin zich lucht had opgehoopt, kwam een duiker 40 meter omhoog zonder te stoppen", zegt Peggy Froger . "Die week viel een ander lid van de club flauw, gevolgd door een paniekaanval op een diepte van 30 meter. We hebben ternauwernood een ramp kunnen voorkomen." Alle andere geplande uitjes van de club werden geannuleerd en drie instructeurs kregen een oefenverbod van minstens zes maanden.

Voordat de mistral opsteekt, is het tijd om terug te keren naar de kade voor de RIB van de nationale politie. Deze controleerde vier duikboten zonder echte veiligheidsinbreuken te vinden en riep een kajakker die voorbij de 300-meterband voer, op zonder water, zonder reddingsvest en zonder communicatiemiddelen, om de Crossmed te waarschuwen (via kanaal 16 van een marifoon of door 196 te bellen). De drie andere schepen in de operatie hadden meer te doen.

In totaal werden acht overtredingen door duikclubs geconstateerd met betrekking tot problemen met zuurstofcilinders, noodplannen en zelfvullende ballonnen met eenrichtingsventielen (BAVU). Vijf formele waarschuwingen werden uitgeschreven voor naleving, waaronder de terugkeer van een boot naar de haven voordat de duikers zelfs maar het water in gingen.