Ontdekking van Kwon Hyeok-kyu en Hong Hyun-seok, de twee Zuid-Koreanen die door Nantes zijn gerekruteerd, verteld door voormalige teamgenoten

Hij is een van de weinige onbekende spelers in de transferperiode van Nantes. Beperkt door financiële middelen probeert FCN zijn geluk... tegen lage kosten. En onderzoekt profielen die niet per se in de Ligue 1 voorkomen. Met dit in gedachten heeft Kwon Hyeok-kyu (24 jaar) voor drie seizoenen getekend . Vorig seizoen werd hij door Celtic Glasgow uitgeleend aan Hibernian. En Hong Hyun-seok (26 jaar) werd nagevolgd door de 26-jarige Hong Hyun-seok, die een optie tot koop (€3,5 miljoen) kreeg van Mainz.

Wat kunnen we verwachten van de twee Zuid-Koreanen, die de laatste tijd weinig speeltijd hebben gekregen? Twee oud-teamgenoten, Elie Youan en Anthony Caci, delen hun mening.

Bij zijn debuut in een Nantes-shirt op zaterdag, tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tegen Rennes (2-3), viel de lengte van de verdedigende middenvelder (1,92 m) op, evenals zijn vermogen om te leiden en niet pretentieus te zijn in contact. "Hij is een regulator", zegt Youan, die hem simpelweg "Kwon" noemde en vorig seizoen met hem speelde bij Hibernian. "Thuis, met Dylan Levitt, was hij een van de twee middenvelders die naar de Ligue 1 konden ambiëren. Hij gaat naar de bal, hij is niet bang. Hij is een 6, maar een organisator, die de linies doorbreekt, hij geeft goede passes. Hij maakt zich niet druk om de bal. Hij kan een bewaker en een 8 zijn, maar ik zie hem meer als een bewaker." Waar Luis Castro hem gebruikte tegen Rennes.

"Met de GPS-vesten moest ik afstanden over het veld afleggen en wat hij het liefst deed, als iedereen langzaam liep, was versnellen, sprinten, als de oefening voorbij was."

En zijn persoonlijkheid? "Er was een beetje een taalbarrière, het Schotse accent is sterk. Als hij een fout maakt en je vertelt het hem, en als hij het begrijpt, maakt hij een cirkel met zijn armen boven zijn hoofd. Zo niet, dan maakt hij een kruisje. Maar hier was iedereen dol op hem en vond het jammer dat hij wegging. Tijdens zijn ontgroening zaten we in een restaurant en zong hij Oasis, iedereen volgde hem. Hij is introvert, maar hij heeft een kant die kan lachen. Met de gps-vesten moet je afstanden afleggen op het veld en wat hij graag deed, als iedereen langzaam ging, was versnellen, sprinten, als de oefening voorbij was (glimlach) . Hij deed het expres om de cijfers omhoog te krijgen, met een grijns. Hij verbergt zijn spel."

In Mainz kreeg hij de bijnaam "Hongi". "Hij is iemand die instructies respecteert, vaak de eerste in de fitnessruimte, " beschrijft Caci. "Hij rent veel, valt de tegenstander aan. Hij voelt zich gemakkelijk uit situaties waarin weinig ruimte is." Zijn kwaliteiten hebben hem echter niet in staat gesteld om zich te vestigen als basisspeler. "Hij kwam wat later en het team draaide goed," legt Caci uit. "Maar toen hij inviel, voegde hij iets extra's toe." Waar zou hij passen in Castro's 4-3-3? "Ik zou niet zeggen dat hij een vleugelspeler is," denkt Caci. "We speelden met een 3-5-2, en hij werd vooral als 8 gebruikt. Zijn afwerking kan nog wel verbeteren, maar hij is echt iemand die niet vals speelt om een inspanning te leveren."

"Er zit nog een Zuid-Koreaan in onze selectie, ze waren de hele tijd samen. Dat heeft hem enorm geholpen bij de integratie."

Laatste anekdote over hem: "Hij kwam terug van de zomervoorbereiding met een nieuw kapsel, we begrepen het niet. We vroegen hem: ben je in het leger gegaan of zo? En hij zei ja!" De jongen is niet het type dat dingen al te serieus neemt: "Toen hij in Mainz aankwam, zocht hij een appartement en de eigenaren, die met hem wilden praten, reageerden via een vertaalapp. Alleen werkte het helemaal niet, het was onbegrijpelijk. Maar hij moest erom lachen en uiteindelijk nam hij toch dit appartement." De voormalige speler van Strasbourg voegt eraan toe: "Er zit nog een Zuid-Koreaan in onze selectie (Lee Jae-sung) , ze waren de hele tijd samen. Het heeft hem enorm geholpen om te integreren en het feit dat hij een Zuid-Koreaan in Nantes heeft gevonden, zal hem ongetwijfeld goed doen."