Teleurstellend in de individuele competitie, de damessabel en herendegen moeten een teamnederlaag goedmaken op de wereldkampioenschappen

Het voordeel van het houden van WK's zonder toeschouwers, of hooguit een handvol, is dat er geen verschil is tussen een dag met finales en een dag met voorrondes. In beide gevallen is het niet het lawaai dat storend is. Een Georgische incongruentie zorgde ervoor dat deze WK's in Tbilisi op dinsdag werden ingekort door een kwalificatiedag die daar, zonder enige betekenis, was ingelast voor de sabel- en degenteamonderdelen voor mannen. Aangezien de internationale schermsport niet langer afkerig is van inconsistentie, was deze warming-upronde niet eens voor iedereen van belang, aangezien de Franse sabelatleten waren vrijgesteld.

En het viel misschien nog mee voor de nummers één van de wereld, die de tijd hadden om het falen van de individuele wedstrijd van maandag te verwerken en zich nu konden voorbereiden op deze laatste fase van het seizoen, deze laatste poging waarvoor ze favoriet zullen zijn voor de titel. Met Sara Balzer, Sarah Noutcha en Toscane Tori in de kwartfinales op maandag, hadden de Blues de kans om een ongekende groepskans te creëren op het Georgische podium, maar het trio faalde bij de laatste vier, wat een bittere nasmaak achterliet die moest worden geëvacueerd.

"We hebben de tijd genomen ", verzekert Matthieu Gourdain, algemeen directeur van het damessabelteam. "We hebben alle drie iets groters bereikt, dus naast de teleurstelling was het vooral frustratie. We hebben individuele debriefings en een groepsdebriefing gehouden, waarbij we probeerden de huidige behoeften van iedereen te definiëren en plannen te maken voor de toekomst."

"Ik moest ze pushen. We waren in het begin niet serieus, we hebben niet het recht om zo te beginnen."

De degenschermers moesten vanaf dinsdag in de voorronde de door Groot-Brittannië opgezette valstrik ontwijken. De recente Europese kampioenen in de specialiteit in Genua , Paul Allègre, Alexandre Bardenet, Gaétan Billa en Luidgi Midelton, hadden geen ruimte voor fouten tegen de Britten, twee dagen nadat ze ook al in de individuele wedstrijd waren geslaagd. Ondanks het verlies van de eerste twee estafettes (7-10), kwamen de Blues uiteindelijk met een marge (45-31) uit de strijd en zullen ze deze kleine waarschuwing als een welkome herinnering gebruiken, terwijl de Amerikanen hen in de achtste finales opwachten om hun strijd om het podium te beginnen.

Paul Allègre, links, en Luidgi Midelton op de Spelen van Parijs 2024. (P.Lahalle/L'Équipe)

"Ik moest ze pushen, we waren in het begin niet serieus, we hebben niet het recht om zo te beginnen ", zegt Hervé Faget, algemeen directeur van het degen voor mannen. "Er zijn geen kleine teams meer, we weten dat de concurrentie enorm is. Als we onze tegenstanders niet serieus nemen, kunnen we meteen knock-out gaan, dat zagen we bij de Denen die de Tsjechen, olympisch bronzenmedaillewinnaars, uitschakelden. Maar we hebben het overleefd en het was belangrijk om na de individuele wedstrijd weer in het ritme te komen. We moesten er weer in komen, als je van het paard valt, moet je er meteen weer op, niet te lang bij stilstaan. Ze wilden graag weer op het goede spoor, slechts drie uur na de wedstrijd vroegen ze om een gesprek, we herinnerden hen aan onze waarden en onze capaciteiten. Het wordt zwaar, maar we zijn klaar voor de strijd."