Veelbelovende jongeren en een transferperiode van bijna 82 miljoen euro, een record in de Ligue 1: Strasbourgs ambitieuze zomer

Marc Keller, de genereuze en attente voorzitter, vergat het jubileum niet. Hij gaf Liam Rosenior de kans om zijn eerste verjaardag bij Racing Club de Strasbourg met een glimlach te vieren en bracht hem twee nieuwe spelers: Mike Penders , een doelman die hij zo miste, en Joaquin Panichelli , een even belangrijke centrale spits die voor 16,5 miljoen euro overkwam van Alavés.

Deze twee gaven kondigen een mooie toekomst aan. Iets wat de ouder wordende Zweedse doelman Karl-Johan Johnsson (35 jaar, 9 interlands) niet meer echt belichaamt. Hij herhaalde dit tijdens de tweede van vijf zomerse voorbereidingswedstrijden, zaterdag bij Galatasaray (1-3), terwijl Strasbourg woensdag opnieuw tegen Udinese speelt, gevolgd door de Duitsers uit Mainz en Heidenheim op zaterdag en 8 augustus.

Het complete tegenovergestelde van Penders (20 jaar, op 31 juli). Chelsea investeerde €20 miljoen in deze "Duivel", voordat ze hem vorig jaar uitleenden aan Genk. Twee weken nadat hij op de bank zat tijdens de gewonnen finale van het WK voor clubs tegen Paris-SG (3-0, op 13 juli), vertrekt Penders daarom op huurbasis. "Mike is in mijn ogen een van de meest veelbelovende jonge keepers ter wereld ", juichte Rosenior maandag in de columns van Dernières Nouvelles d'Alsace (DNA). "Gezien zijn kwaliteiten en potentieel kan hij hetzelfde pad bewandelen als Djordje Petrovic." De Serviër (25 jaar, 7 caps), die een jaar geleden op het puntje van zijn stoel zat, al gehuurd van Chelsea, werd door de supporters van Racing verkozen tot beste speler van het seizoen, voordat hij op 16 juli voor bijna €29 miljoen werd verkocht aan Bournemouth.

Sinds BlueCo, een consortium van Amerikaanse investeerders dat Chelsea al in bezit heeft, op 22 juni 2023 Straatsburg kocht, draait de timeshare-overeenkomst op volle toeren, tussen Londen en de Elzas. In beide richtingen, aangezien de Braziliaanse international Andrey Santos (21 jaar, 2 caps) na achttien maanden verhuur terugkeerde naar Chelsea, aan wie Racing Mamadou Sarr voor € 14 miljoen (exclusief bonussen) verkocht. De centrale verdediger zal naar verwachting dit seizoen terugkeren naar Straatsburg, waarbij alleen de lening nog geformaliseerd moet worden. Hetzelfde geldt voor de Ecuadoraanse aanvallende middenvelder of rechtsbuiten Kendry Páez (18 jaar, 18 caps), die Chelsea onlangs voor € 10 miljoen kocht van Independiente del Valle. Tegelijkertijd namen The Blues middenvelder Mathis Amougou (19 jaar), afgestudeerd aan de jeugdopleiding van Saint-Étienne, over van The Blues.

Door onder de Amerikaanse vlag te staan, kan RCSA niet alleen profiteren van de opgeblazen selectie van de wereldkampioen. In een tijd waarin de Ligue 1-rivalen kampen met het opdrogen van de tv-rechten, voorziet het hen ook van krachtige financiële middelen. Racing is de grootste speler geworden op de Franse zomermarkt (al 37 spelerswisselingen). Het helpt hen ook om een transfertekort van € 24 miljoen te dekken, na te hebben verkocht voor € 50 miljoen en gekocht voor bijna € 82 miljoen, een clubrecord.

Zijn nieuwste aanwinst heet Panichelli. "Hij is een talent van zeer hoog niveau, dat door meer luxe clubs wordt aangetrokken", legde de Engelse coach uit aan DNA . "Maar hij koos voor Straatsburg omdat hij het de beste keuze in zijn carrièreplan vindt." De komst van de Argentijn (22 jaar oud, 20 doelpunten in de Spaanse D2 vorig seizoen) zal Racing in staat stellen zich te bevrijden van zijn "Emegha-afhankelijkheid" en zijn tactische palet te verbreden. Rosenior sluit niet langer uit dat hij vaker met twee spitsen speelt. Na te zijn begonnen in een 3-5-2-formatie, met Dilane Bakwa en Emanuel Emegha centraal bij Montpellier (1-1, 18 augustus 2024) - gebruikte hij vorig seizoen slechts vijf keer twee centrale spitsen, in 37 wedstrijden. Hij gaf de voorkeur aan een 3-4-2-1-formatie.

De diepte van de nieuwe selectie, die gisteren verder werd versterkt met de toevoeging van Chelsea's Engelse verdediger Ishé Samuels-Smith (19 jaar), die door Chelsea voor € 7,5 miljoen werd verkocht , zal Racing dus helpen om de tegenstanders nog meer te verrassen en, indien nodig, de Ligue 1-Conference League-wedstrijd te verliezen (de play-offs worden gespeeld tegen een nog nader te bepalen tegenstander, op 21 en 28 augustus). Er zijn echter nog twee andere onbekenden: het team loopt het risico meer spelers te verliezen, zoals centrale verdediger Ismaël Doukouré (22 jaar, contract tot 2026) en/of spits Bakwa (22 jaar, 2027). Bovendien zijn de negen nieuwkomers tussen de 18 en 23 jaar oud. Ze zullen zich dus moeten blijven ontwikkelen en vanaf het begin moeten presteren.