Wereldkampioenschappen zwemmen: Fransman Maxime Grousset herhaalt zijn prestatie door goud te winnen op de 100 meter vlinderslag

De Nieuw-Caledoniër won in 49,62 seconden, waarmee hij zijn eigen Franse record (50,11 seconden) verpulverde, vóór de Zwitser Noè Ponti (49,83 seconden) en de Canadees Ilya Kharun (50,07 seconden). Bovendien zette hij de derde beste prestatie ooit op deze afstand neer; alleen de Amerikaan Caeleb Dressel zwom sneller.

"Het is waanzinnig! Ik wilde een grote impact maken, ik voelde me echt goed in de heats en daarna in de halve finales, en vanochtend voelde ik me nog beter. Goed uitgerust, goed geslapen, kalm. Ik wilde een goede race rijden, winnen, en dat is alles!" zei hij.

Ondanks een gemiddelde reactietijd op het blok lag Grousset halverwege aan de leiding, vóór het wereldrecord, voordat hij na de bocht door verschillende tegenstanders werd ingehaald. Maar hij toonde vervolgens zijn kracht in de laatste 25 meter om de voorsprong te behouden en naar de titel te vliegen. Euforisch stortte hij zich met al zijn kracht in het water, genietend van zijn overwinning.

"Ik voelde echt die 'flow', vooral op de eerste 50 meter. Op de tweede was het meer mentaal, omdat ik aan het einde een beetje begon te kraken. Ik voelde dat Noè me opving, dus het was niet zo makkelijk. Maar ik heb er echt van genoten," voegde hij eraan toe, nadat hij aan het einde van de avond was bekomen van zijn emoties.

Achter Dressel, voor Phelps

Op 26-jarige leeftijd werd hij bovendien de op één na beste loper aller tijden, achter ster Dressel, Olympisch kampioen in 2021 in Tokio, en haalde hij de Hongaar Kristof Milak in, die vorig jaar in Parijs gekroond werd, en de legende Michael Phelps.

Hoewel Grousset een specialist is in de vrije slag, kwam hij toevallig in aanraking met de vlinderslag, tijdens een werkwedstrijd in 2023. "Ik voel deze slag, ik hoefde hem niet te temmen, het is instinctief, ik voel me goed in de vlinderslag. Ik ben een krachtige zwemmer en de vlinderslag helpt me die kracht te kanaliseren," legde hij uit.

Hij won zijn derde wereldtitel in zijn carrière, nadat hij in 2023 al goud op deze afstand had gewonnen. Ook won hij zijn zevende individuele medaille in totaal.

Maar op zaterdag voegde hij nog een medaille toe aan zijn palmares, toen hij een uur later brons won op de blauwe estafette op de 4x100m vrije slag.

Hij had nauwelijks de tijd om van zijn tweede "Marseillaise" van de week te genieten, maar ging meteen als eerste estafetteloper van start, waarbij hij hopelijk Yann Le Goff, Marie Wattel en Beryl Gastaldello achter zich liet.

De collectieve medaille

"Het is niet makkelijk om vijf minuten later achter de pylon te komen en gefocust te zijn", gaf hij toe. "Dat bleek wel, het was best lastig. Ik heb een goede tijd neergezet, maar het was lastiger dan de individuele race."

Nadat ze als favorieten naar het podium waren gestuwd na de verrassende eliminaties van Australië en China in de serie, toonde het Franse team hun moed door de race te finishen in 3 min. 21 sec. 35. "Het brons is een genoegen voor het team, het voelt goed, het is iets bijzonders om individueel en als team een medaille te winnen", zei hij.

De overwinning ging naar het Amerikaanse estafetteteam, dat het wereldrecord verbeterde naar 3:18:48, terwijl het Russische estafetteteam het zilver pakte.

De estafette levert Frankrijk zijn zesde medaille op sinds de start van deze wereldkampioenschappen. Op de laatste wedstrijddag op zondag krijgt het Franse team twee laatste kansen op een podiumplaats met Léon Marchand, die uitkomt op de 400 meter wisselslag en de 4x100 meter wisselslag estafette voor mannen.