Wereldkampioenschappen zwemmen: Léon Marchand domineert de 200m wisselslag bij zijn debuut

De verwachte start. Voor zijn eerste duik, woensdag 30 juli, in de baden van de Wereldkampioenschappen Zwemmen, zwom de Fransman Léon Marchand in stijl: hij domineerde de series van de 200 meter wisselslag en versloeg de Amerikaanse Shaine Casas (1 minuut 57 seconden, 76 seconden), zijn trainingspartner aan de Universiteit van Austin, en de Japanner Kosuke Makino (1 minuut 57 seconden, 74 seconden) in 1 minuut 57 seconden, 63/100.

"Het was de eerste keer dat ik dit zwembad in competitie zag, echt waar. Dus ik had niet echt een referentiepunt. Maar ik zwom goed", zei de regerend Olympisch kampioen uit Toulouse na zijn race. Marchand, die al lang bezig was met het voortbouwen op het wereldrecord van Ryan Lochte (1 minuut 54 seconden in 2011) – dat hij in Singapore wil verbeteren – vertraagde zijn tempo in de laatste 100 meter van de wisselslag.

"Dat was eigenlijk het doel. Ik wilde mezelf een beetje testen om te zien hoe ik ervoor stond," legde Marchand uit. "Hij komt vanavond iets na 19.00 uur (13.00 uur in Frankrijk) in de halve finale. Het wordt vanavond goed. Ik denk dat ik in de buurt van mijn beste tijd ga komen."

Sinds zijn glansrijke prestaties op de Olympische Spelen in Parijs (vier gouden medailles op de 200 meter wisselslag, 400 meter wisselslag, 200 meter schoolslag en 200 meter vlinderslag) is Bob Bowmans protegé een zeldzame deelnemer. Hij was vrijgesteld van deelname aan de Franse kampioenschappen in juni, maar besloot zich te concentreren op zijn twee favoriete wedstrijden op de wereldkampioenschappen: de 200 meter wisselslag en de 400 meter wisselslag, die hij al drie jaar domineert.

In de andere belangrijke wedstrijd van de ochtend voor het Franse trainingskamp kwalificeerde sprinter Maxime Grousset , maandag wereldkampioen op de 50 meter vlinderslag, zich voor de halve finale van de 100 meter vrije slag met de 5e tijd in de serie: 47,84 seconden. "Het is heel goed vanochtend, ik voelde me goed", verzekerde de 26-jarige zwemmer. "Ik heb niet alles gegeven, dus dat is prima. De opdracht was om kalm te blijven en me niet te laten meeslepen, en dat heb ik gedaan."

Over het algemeen verliep de ochtend voor het Franse team vrij goed, aangezien alle andere deelnemers zich kwalificeerden voor de volgende ronde: Analia Pigrée en Mary-Ambre Moluh op de 50 meter rugslag, Rafael Fente-Damers op de 100 meter vrije slag en Lilou Ressencourt op de 200 meter vlinderslag. Het Franse estafetteteam op de 4 x 100 meter wisselslag eindigde echter als negende in de series, slechts één plaats te kort om door te gaan naar de finale.