"Ik denk niet dat ik in de steek word gelaten": een van de astronauten die vastzit in het ISS reageert op Donald Trump

Een verblijf dat lang duurt. De twee NASA-astronauten, die sinds juni 2024 vastzitten in het Internationale Ruimtestation (ISS) vanwege technische problemen, verzekerden dat ze zich niet "in de steek gelaten" voelden, in een interview op vrijdag 7 februari met CBS News , waarin ze reageerden op de opmerkingen van president Donald Trump.

"Ik denk niet dat ik in de steek gelaten word. Ik denk niet dat we hier vastzitten," zei astronaut Sunita Williams.

"We hebben eten, kleren. We hebben genoeg om naar huis te gaan als er iets heel ergs gebeurt met het International Space Station," zei ze, nadat ze 7 maanden in de ruimte had doorgebracht met haar collega Barry "Butch" Wilmore.

"We zitten in een situatie waarin het International Space Station volledig bemand is en doet wat de (Amerikaanse) belastingbetalers wilden, namelijk wetenschap van wereldklasse. Dus ik voel me vereerd om hier te zijn en deel uit te maken van het team," zei Williams.

Eind januari raakte de Amerikaanse president ongeduldig omdat hij de astronauten nog steeds niet naar de aarde had zien terugkeren.

"Ik heb Elon Musk en SpaceX net gevraagd om de twee dappere astronauten te 'halen' die vrijwel door de regering-Biden in de ruimte zijn achtergelaten. Ze wachten al maanden in het ruimtestation," bekritiseerde Donald Trump op zijn Truth Social-account in een bericht dat op 29 januari werd geplaatst.

"Elon zal binnenkort vertrekken", verzekerde de president.

Het hoofd van SpaceX, dat de campagne van de Amerikaanse president grotendeels financierde, had eerder gezegd dat de huurder van het Witte Huis SpaceX had gevraagd de twee astronauten "zo snel mogelijk" terug te halen

Sunita Williams en Barry Wilmore arriveerden in juni bij het ISS aan boord van Boeing's Starliner-ruimtevaartuig. Het was de bedoeling dat ze acht dagen in het ruimtelaboratorium zouden blijven, maar technische problemen met het ruimtevaartuig zorgden ervoor dat NASA haar plannen moest wijzigen.

Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap maakte in augustus voor het eerst bekend dat Boeings rivaal SpaceX het duo in februari terug naar de aarde zou sturen. Maar de operatie is opnieuw uitgesteld tot eind maart, omdat SpaceX een nieuw ruimtevaartuig voorbereidt.

Toen de twee astronauten al werden ondervraagd over hun fysieke conditie en moraal, verzekerden ze in januari dat ze zich goed aanpasten aan hun verlengde verblijf en dat ze druk bezig waren met verschillende wetenschappelijke missies.

" We zouden graag ooit naar huis gaan, omdat we onze familie al een tijdje geleden hebben verlaten, maar er zijn nog veel dingen te doen zolang we hier zijn," aldus Sunita Williams.