Het Europese land dat op het punt staat overspoeld te worden door toeristen uit China

Griekenland staat dit jaar op het punt een toestroom van Chinese toeristen te zien, wat nu al het derde opeenvolgende recordjaar voor toerisme lijkt te worden. Het uitgaand toerisme vanuit China zal dit jaar naar verwachting sterk toenemen dankzij een toename van het aantal vluchten en een toenemende vraag naar reizen.

Griekenland ontwikkelt zich tot een steeds aantrekkelijkere Europese bestemming voor Chinese toeristen dankzij diverse vliegroutes, visumversoepelingen en handelsovereenkomsten. Vorig jaar zag Griekenland maar liefst 30% meer Chinese aankomsten in Athene. De belangrijkste factor is de lancering van een nieuwe route van Sichuan Airlines van Chengdu Tianfu International Airport naar Athene, met een tussenstop in Istanbul.

De nieuwe route, die in juni van start gaat, onderstreept de groeiende populariteit van Griekenland op de Chinese markt.

De provincie Sichuan in het zuidwesten van China is een van de dichtstbevolkte provincies van het land en telt ongeveer 83 miljoen inwoners. Dat is negen keer zoveel als de bevolking van Griekenland.

Juneyao Airlines heeft haar inzet voor Griekenland ook versterkt door de vlucht tussen Shanghai en Athene te verviervoudigen. De uitgebreide dienstregeling, die wordt uitgevoerd met een ultramoderne Boeing 787-9, ging op 13 april van start.

Ondertussen verhoogt Air China in juli het aantal wekelijkse vluchten van vier naar vijf. Deze uitbreiding wordt uitgevoerd met de Airbus A330-300, om tegemoet te komen aan het toenemende aantal Chinese bezoekers.

De verhoogde connectie betekent dat Chinese luchtvaartmaatschappijen tegen deze zomer in totaal 12 wekelijkse vluchten tussen China en Athene plannen.

Ondanks oproepen van de lokale bevolking en de sector om het huidige toerisme te moderniseren, genereerde Griekenland in 2024 een duizelingwekkend totaalbedrag van 21,7 miljard euro (£ 18 miljard) aan inkomsten uit toerisme , vergeleken met 20,6 miljard (£ 17 miljard) in 2023.

Terwijl de vraag naar kortetermijnvakantieverhuur in minder dan tien jaar tijd met maar liefst 500 procent is gestegen.

In 2024 riep de Griekse ombudsman op tot dringende hervormingen en waarschuwde dat het land het toerisme op een duurzamere manier moet beheren en dat het zijn "potentieel niet mag uitputten".

In totaal is toerisme goed voor een kwart van de Griekse economie, met een recordaantal toeristen dat na het einde van de pandemiebeperkingen weer op reis gaat.