Superman kan bijna alles. En dat is een van de redenen waarom zijn films zo moeilijk waren.

Superman keert deze zomer terug naar het grote scherm, terwijl DC Studios probeert het filmgenre van hun iconische weldoener nieuw leven in te blazen.

Maar dat is geen gemakkelijke opgave, ondanks de investering van studio's van minstens 225 miljoen dollar in Superman , die op 11 juli in de bioscopen draait met David Corenswet in de hoofdrol.

Want ondanks al zijn krachten heeft Superman het als filmfranchise moeilijk gehad. Bioscoopbezoekers hebben een ruime keuze aan superhelden, en die commerciële druk staat los van de eeuwige kwestie van het bedenken van boeiende verhalen voor een moreel rigide held met weinig kwetsbaarheden .

Volgens fans is Supermans lange geschiedenis in de popcultuur een groot potentieel publiek, maar zijn fans hebben verwachtingen die moeilijk waar te maken zijn.

"Superman kan een lastige noot zijn om te kraken", aldus tekenaar Jason Fabok, medeoprichter van mediabedrijf Ghost Machine, die eerder voor DC Comics werkte en de Man of Steel tekende voor de Justice League en Superman/Batman -titels. Hij hielp ook bij het vormgeven van Supermans uiterlijk op een verzamelmunt .

"Hij heeft al die fans... Ze willen een goede Superman-film. Ze willen iets dat echt de gevoelens oproept die ze al die jaren bij het personage hebben gehad."

Om te slagen, zal deze Superman moeten bewijzen dat de ouderwetse held nog steeds boeiend is voor het hedendaagse publiek. Dat is een uitdaging waar eerdere films moeite mee hadden.

"Kan deze nieuwe versie de vonk zijn die zegt: Superman is nog steeds cool?" vroeg Todd McFarlane, de in Calgary geboren striptekenaar die het personage Spawn bedacht en medeoprichter was van Image Comics. Hij richtte ook McFarlane Toys op, een bedrijf dat bijpassende actiefiguren voor de film maakt.

Als dat niet lukt, zegt McFarlane dat Superman hetzelfde lot zal ondergaan als Mickey Mouse, een voormalige popcultuurgigant die inmiddels in de vergetelheid is geraakt.

Volgens McFarlane kan het lastig zijn om problemen te bedenken waar Superman mee te maken krijgt, gezien zijn superkrachten.

"Hij is bijna goddelijk, toch? Dus... wat is het gevaar voor onze held?" vroeg hij.

"Superman lijkt manen op zijn vinger te kunnen laten draaien als een basketbal. Dus, wat is zijn achilleshiel?" McFarlane merkt op dat dit de reden is waarom vroege schrijvers kryptoniet bedachten.

Dat is de uitdaging waar de schrijver-regisseur van deze film, James Gunn, voor staat. Hij staat ongetwijfeld onder druk om een ​​winnende film te maken, ondanks dat hij tevens co-CEO van de studio is. DC Studios reageerde niet op vragen van CBC News over de nieuwe Superman .

"Ik zou niet in zijn schoenen willen staan", aldus McFarlane, ondanks Gunns succes bij het verfilmen van Marvels ooit obscure Guardians of the Galaxy .

McFarlane zegt dat hij, na 40 jaar stripverhalen te hebben geschreven en geïllustreerd, één kernprincipe nog steeds in gedachten houdt.

"Een held zijn moet moeilijk zijn," zei hij. "Alles wat je doet, moet een oorzaak en gevolg hebben."

Dat kan leiden tot scenario's waarin Superman moeilijke keuzes moet maken of met concurrerende crises moet omgaan. Zoals in Superman uit 1978, waarin Lois Lane stierf terwijl hij met andere zaken bezig was. (Gelukkig draaide hij de tijd terug om haar leven te redden .)

Veel kennis

Superman maakte zijn debuut in Action Comics in 1938, bedachtdoor de in Canada geboren kunstenaar Joe Shuster en schrijver Jerry Siegel.

De held met zijn cape maakte uiteindelijk zijn opwachting op de radio, in tekenfilms, op televisie en in films – en er is in de loop der tijd veel gebeurd. (Een klein voorbeeld: Superman vroeg een zeemeermin ten huwelijk ; zijn geheime identiteit werd herhaaldelijk onthuld ; en op een gegeven moment stierf hij .)

Met zoveel geschiedenis zijn er nog veel meer potentiële verhaallijnen te ontdekken. En het lijkt erop dat de makers van Superman zich dit hebben gerealiseerd, gezien de vele personages die te zien zijn in de trailers van de film, waaronder de hond van de held : Krypto.

En zelfs al zijn sommige ervan – Lois Lane, Lex Luthor, Jimmy Olsen – al bekend bij het publiek, zegt Fabok dat ze toch boeiend kunnen zijn als je ze op de juiste manier aanpast.

Hij herinnert zich nog dat Luthor in de strips president van de Verenigde Staten werd. Dat roept de vraag op: "Wat gebeurt er als Superman het nu opneemt tegen Lex Luthor, maar hij regeert nu over het land?"

Een betrouwbare held

Superman is een onbeschaamde good guy. Fans en striptekenaars zeggen dat dat de kern is van zijn personage en zijn blijvende aantrekkingskracht.

"Je weet dat Superman goed is," zei Fabok, verwijzend naar een moment in een van de films waarin werd gesteld dat de held "datgene is waar de mensheid naar zou moeten streven."

Steve Younis, hoofdredacteur van de al lang bestaande Superman Homepage, zegt dat Superman "het juiste doet, simpelweg omdat het het juiste is om te doen", en dat hij op die manier het publiek inspireert.

Gunn heeft hetzelfde betoogd toen hij aan Rolling Stone vertelde dat "zijn goede aard, zijn sterke geloof in wat goed is, soms misschien wel te ver, is wat Superman maakt tot wie hij is."

Sommige fans hopen dat de nieuwe Superman een vrolijkere schermervaring zal bieden. Sommige recente Superman-avonturen die naar duistere, grimmiger taferelen gingen , "werkten" gewoonweg niet voor Fabok.

Hij en McFarlane zeggen allebei dat Superman een personage is dat in het licht thuishoort, zowel visueel als conceptueel.

"Superman is een personage van de dag, de zon", aldus Fabok.

"Hij is slim, een baken van hoop."