Hoe verdiende Jeffrey Epstein al zijn geld?

Onlangs vrijgegeven juridische documenten zorgen ervoor dat er opnieuw aandacht is voor Jeffrey Epstein. Nu het publiek de gerechtelijke documenten heeft onderzocht, is er opnieuw interesse in het vermogen van de overleden zedendelinquent en de manier waarop hij dat vergaarde.

De multimiljonair met politieke connecties werd ervan beschuldigd tientallen tienermeisjes te hebben misbruikt. Hij pleegde in 2019 zelfmoord in een federale gevangenis en heeft nooit zijn universitaire opleiding afgerond. Toch kwam hij in contact met allerlei bekende figuren, van voormalige Amerikaanse presidenten en softwaremagnaten tot leden van de Britse koninklijke familie.

Epstein, de kleinzoon van Joodse immigranten, groeide op in Brooklyn, waar hij uitblonk in wiskunde en al vroeg zijn middelbareschooldiploma haalde. Hij studeerde korte tijd aan de Cooper Union en de New York University, zo blijkt uit berichten die door de jaren heen door verschillende nieuwsorganisaties zijn gepubliceerd. Sommige citeerden gerechtelijke documenten.

De ongeveer 60 documenten die tot en met donderdag zijn vrijgegeven, vermelden grotendeels namen die al bekend zijn. Sterker nog, de rechter die vorige maand besloot de informatie openbaar te maken, zei dat ze dat vooral deed omdat veel ervan al openbaar was.

Toch voedde het plan om de papieren openbaar te maken geruchten dat ze een lijst met cliënten of medeplichtigen zouden bevatten, en desinformatie over de inhoud ervan circuleert nog steeds op sociale media, meldde persbureau Associated Press.

De controverse rond de dood van Epstein lag ook politiek gevoelig nadat president Trump in januari 2025 terugkeerde naar het Witte Huis.

Toen de in ongenade gevallen financier in augustus 2019 op 66-jarige leeftijd dood werd aangetroffen in een gevangeniscel in Manhattan, terwijl hij wachtte op zijn proces wegens mensenhandel, werd zijn vermogen volgens een aangifte geschat op ongeveer $ 560 miljoen . Epsteins bezittingen omvatten ook een aantal weelderige eigendommen.

Epstein bezat een vorstelijk herenhuis aan de Upper East Side van Manhattan ter waarde van meer dan $ 50 miljoen. Hij bezat ook een landhuis in Palm Beach, Florida, ter waarde van ongeveer $ 12 miljoen; een ranch in New Mexico ter waarde van iets meer dan $ 17 miljoen; en een appartement in Parijs ter waarde van naar schatting $ 8,6 miljoen.

Zijn twee privé-eilanden in het Caribisch gebied – Great St. James en Little St. James – werden na zijn dood samen gewaardeerd op $ 86 miljoen, maar werden in 2023 voor $ 60 miljoen gekocht door miljardair Stephen Deckoff, oprichter van de alternatieve investeringsmaatschappij Black Diamond Capital Management. Epstein bezat ook een privéjet.

Toen Epstein begin twintig was, begon hij in 1974 wiskunde te geven aan The Dalton School, een van de meest prestigieuze voorbereidende scholen van New York. In 1976 vertrok hij nadat een bestuurder aan de New York Times had verteld dat hij Epstein had ontslagen vanwege slechte prestaties.

Maar tijdens zijn periode bij Dalton gaf hij les aan de zoon van Alan Greenberg, CEO van Bear Stearns, wat leidde tot een baan bij de investeringsbank voordat deze in 2008 failliet ging na de huizencrisis. Epstein werd vervolgens vermogensbeheerder voor miljardairs, waaronder Les Wexner, oprichter en CEO van L Brands, en Leon Black, voorzitter van Apollo Global Management. Black betaalde Epstein $ 158 miljoen voor belasting- en estate planning, aldus de Senaatscommissie Financiën.

Een advocatenkantoor dat door de raad van bestuur van Apollo was ingehuurd om de handelingen van Black met Epstein te onderzoeken, sprak Black, die in 2021 aftrad als voorzitter en CEO van de private-equityfirma, vrij van mogelijke wangedrag.

Black stemde er in juli 2023 mee in om 62,5 miljoen dollar te betalen aan de Amerikaanse Maagdeneilanden om te worden vrijgesteld van mogelijke claims die voortvloeien uit het onderzoek van het gebied naar Epsteins sekshandel. De schikking van vier pagina's bepaalde dat het geen "erkenning van aansprakelijkheid" door Black inhield, aldus de New York Times.

Epstein was ruim tien jaar lang Wexners persoonlijke vermogensbeheerder en bedrijfsadviseur. Hij verdiende honderden miljoenen dollars met het beheer van Wexners miljarden.

"De misdaden van Epstein zijn afschuwelijk en we juichen elke inspanning toe om gerechtigheid te brengen aan de slachtoffers", vertelde L Brands in 2019 aan CBS MoneyWatch.

Wexner schreef destijds in een e-mail aan zijn medewerkers dat hij er spijt van had dat hij ooit "het pad" van Epstein was gekruist. "Toen meneer Epstein mijn persoonlijke vermogensbeheerder was, was hij betrokken bij veel aspecten van mijn financiële leven", aldus de e-mail. "Maar ik kan u verzekeren dat ik NOOIT op de hoogte was van de illegale activiteiten die in de aanklacht worden aangeklaagd."

JPMorgan Chase leende Epstein geld en liet hem regelmatig grote sommen geld opnemen van 1998 tot en met augustus 2013, blijkt uit een class action-rechtszaak die vorig jaar door de grootste bank van het land werd geschikt. Er worden naar verwachting bijna 200 vrouwen uitbetaald.

In een e-mailverklaring aan CBS MoneyWatch in juni 2023 noemde JPMorgan het gedrag van Epstein "monsterlijk" en zei het spijt te hebben van elke betrokkenheid bij de in ongenade gevallen financier.

Epstein had ook financiële zaken met Deutsche Bank. In mei 2023 ging die bank akkoord met een schikking van 75 miljoen dollar in een rechtszaak waarin werd beweerd dat de Duitse bank 'willens en wetens voordeel had gehaald' uit zijn sekshandel en winst had gemaakt door met hem zaken te doen.

Deutsche Bank weigerde commentaar te geven op de schikking. In 2020 erkende de bank haar "fout met de onboarding van Epstein in 2013 en de zwakke punten in onze processen."

Epstein bezat twee aangrenzende eilanden. Hij betaalde in 1998 $ 7,95 miljoen voor het 30 hectare grote Little St. James, aldus de New York Post en New York Magazine . In 2016 betaalde Epstein meer dan $ 20 miljoen voor het 66 hectare grote Great St. James, aldus CNBC en de Wall Street Journal .