Trump ontkent dat hij van plan is Powell te ontslaan: 'Zeer onwaarschijnlijk'

Enkele uren nadat president Donald Trump aan een zaal vol Republikeinse wetgevers had verklaard dat hij de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell , zou ontslaan, ontkende hij dat hij dat van plan was.

"We zijn niet van plan het te doen", zei hij woensdag in het Witte Huis. "Ik sluit niets uit", voegde hij eraan toe, "maar ik denk dat het zeer onwaarschijnlijk is, tenzij hij moet vertrekken vanwege fraude."

Tijdens een bijeenkomst dinsdagavond in het Witte Huis had Trump een groep Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden gevraagd of zij vonden dat hij Powell moest ontslaan. Nadat hij daarvoor steun had gekregen, zei de president dat hij door zou zetten, aldus een hoge functionaris van het Witte Huis.

"De president vroeg de wetgevers hoe ze dachten over het ontslag van de Fed-voorzitter. Ze gaven aan dat ze het ontslag goedkeurden. De president gaf aan dat hij dat waarschijnlijk binnenkort zal doen", aldus de functionaris, die anoniem wilde blijven om openhartig over de kwestie te kunnen spreken.

De leden waren uitgenodigd in het Witte Huis om wetsvoorstellen over cryptoregulering te bespreken die in het Huis van Afgevaardigden waren vastgelopen.

Daarnaast meldde de New York Times dat Trump zelfs een brief heeft opgesteld waarin hij Powell wil ontslaan. Hij heeft deze brief tijdens de cryptobijeenkomst aan wetgevers laten zien.

Een functionaris van de Fed wilde geen commentaar geven op wat er tijdens de bijeenkomst in het Oval Office gebeurde.

Maar Powell heeft herhaaldelijk gezegd dat zijn ontslag "volgens de wet niet is toegestaan."

Geen enkele president heeft ooit geprobeerd de hoogste centrale bankier van het land te ontslaan, hoewel anderen wel kritiek hebben geuit op eerdere voorzitters van de Fed.

De markten daalden na de eerste berichten dat Trump van plan was Powell te ontslaan, maar herstelden zich nadat Trump ontkende wat het Witte Huis aan verslaggevers vertelde.

Belangrijke spelers in het Witte Huis van Trump hebben een meervoudige aanval op Powell gelanceerd om de centrale bank ertoe te bewegen haar belangrijkste leenrente te verlagen. Recentelijk hebben ze Powell bekritiseerd vanwege de renovatie van het hoofdkantoor van de Fed in Washington, wat het vermoeden wekt dat Trump de Fed-leider om een goede reden zou willen ontslaan.

Uit een recente uitspraak van het Hooggerechtshof blijkt dat de president niet de bevoegdheid heeft om Fed-functionarissen naar eigen goeddunken te ontslaan.

Trump suggereerde dat "oorzaak" een probleem zou kunnen zijn voor Powell, met name met betrekking tot de renovatie van het hoofdkantoor van de Fed ter waarde van 2,5 miljard dollar. Het project kampt met overschrijdingen en Powell heeft de inspecteur-generaal van de Fed om een onderzoek gevraagd.

"Fraude is mogelijk... Dus daar zou wel eens iets mee aan de hand kunnen zijn," zei Trump. "Maar ik denk dat hij het niet goed doet. Hij heeft een heel makkelijke taak. Weet je wat hij moet doen? De rente verlagen."

In een interview met CNBC woensdag herhaalde afgevaardigde French Hill, voorzitter van de House Financial Services Committee, dat hij "niet verwacht" dat Trump Powell zal ontslaan. Minister van Financiën Scott Bessent vertelde Bloomberg News dinsdag ook dat hij niet verwachtte dat Trump die kant op zou gaan.

Anna Paulina Luna, een Republikeinse afgevaardigde uit Florida die zich dinsdag samen met andere partijleden heeft aangesloten bij het blokkeren van het crypto-initiatief, zei echter op de socialemediasite X dat er een actie tegen Powell op handen is.

"Ik hoor dat Jerome Powell ontslagen wordt! Uit een zeer serieuze bron," schreef ze, en voegde er later aan toe: "Ik ben er 99% zeker van dat ontslag op handen is."

Trump nomineerde Powell in november 2018 voor het voorzitterschap als opvolger van Janet Yellen, die later minister van Financiën werd onder de toenmalige president Joe Biden.

De Senaat bevestigde Powell in februari van datzelfde jaar, maar kreeg regelmatig kritiek van Trump, zowel tijdens de eerste als de tweede termijn van de president.

Onder leiding van Powell heeft de Fed de rente ongewijzigd gelaten, nadat deze eind 2024 werd verlaagd. Trump beweert dat Powell politiek gemotiveerd is en de rente pas in 2024 verlaagt om de vooruitzichten van de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris te verbeteren.

"Dat geldt ook voor zijn bestuur, want het bestuur doet zijn werk niet zoals het hoort", zei Trump woensdag.

Trump benoemde niet alleen Powell, maar ook de gouverneurs Michelle Bowman, die nu vicevoorzitter is van het bankentoezicht, en Christopher Waller.

Beide partijen hebben de afgelopen weken aangegeven bereid te zijn om al tijdens de vergadering van het Federal Open Market Committee eind juli met bezuinigingen te beginnen, maar niet in het tempo dat Trump voorstelt.

De president heeft aangegeven dat hij wil dat de Fed het daggeldtarief van de centrale bank met maximaal 3 procentpunten verlaagt. Het huidige streeftarief ligt tussen 4,25% en 4,5%.