Schutters voltooien afschot op struisvogelboerderij in Brits-Columbia, zegt CFIA

De Canadese Voedsel- en Warenautoriteit (CFIA) meldde vrijdag dat het de struisvogelpopulatie op een boerderij in Edgewood, British Columbia, heeft uitgedund.

De aankondiging kwam een ​​dag nadat het Hooggerechtshof van Canada een beroep om de kudde op Universal Ostrich Farms te redden, waar in december vorig jaar de vogelgriep werd vastgesteld, had afgewezen .

De CFIA zei in een verklaring dat zij na overleg met deskundigen tot de conclusie was gekomen dat “de meest geschikte en humane optie was om professionele scherpschutters in te zetten in een gecontroleerde omgeving op de boerderij.”

"Alle ruimingsactiviteiten werden uitgevoerd onder veterinair toezicht van de CFIA", aldus het agentschap.

• Voor een volledig verslag van het verhaal dat zich afspeelde op Universal Ostrich Farms nadat het hooggerechtshof van het land de zaak van de boerderij niet in behandeling wilde nemen, kunt u hier de live-uitzending van CBC News lezen .

De CFIA gaf opdracht tot het ruimen van de vogels op de boerderij nadat in december vorig jaar vogelgriep werd vastgesteld bij de groep. Hierbij stierven 70 vogels.

Volgens schattingen van de CFIA waren er vóór de afschot zo'n 300 tot 330 struisvogels op de boerderij.

De maandenlange saga leidde tot een debat over vermeende overmatige bemoeienis van de overheid en wantrouwen jegens overheidsorganisaties, maar ook over de maatregelen die worden genomen om virussen in te dammen.

De eigenaren van de boerderij zeiden dat de ruiming niet nodig was, omdat de vogels gezond waren en 'groepsimmuniteit' hadden, wat hen waardevol maakte voor wetenschappelijk onderzoek. Ze eisten ook dat de vogels opnieuw werden getest op infectie.

Volgens de CFIA kunnen struisvogels die er gezond uitzien, nog steeds een potentiële bron van het virus zijn. Door de kudde in leven te laten, vergroot u het risico dat het virus gevaarlijk muteert, vooral als de vogels in contact komen met wilde dieren.

De strijd was het begin van een langdurig juridisch gevecht, dat donderdagochtend eindigde toen het Hooggerechtshof van Canada weigerde om een ​​laatste beroep van de eigenaren van de boerderij in behandeling te nemen.

Voorstanders van de boerderij uitten vrijdagmorgen hun ongenoegen.

In een bericht op Facebook, dat toebehoorde aan Karen Espersen, mede-eigenaar van de boerderij, stond dat er ‘geen woorden zijn die kunnen beschrijven’ hoe zij en de supporters van de boerderij zich voelden.

"Rust zacht, mijn gevederde vrienden", stond er in de post. "Dit is een droevige dag voor Canada."

'Bruto hoeveelheden vermogen'

Woordvoerder Katie Pasitney van de boerderij, dochter van mede-eigenaar Espersen, zei dat ze zich inzet om ervoor te zorgen dat de CFIA niet langer op dezelfde manier kan opereren. Ze voegde eraan toe dat het agentschap "buitengewoon veel macht" heeft.

"Ik hoop dat dit een keerpunt is in Canada, waarin we een betere aanpak creëren voor een goede reactie op uitbraken, behoud en bescherming", aldus Pasitney.

Conservatief parlementslid Scott Anderson, wiens kiesdistrict de boerderij van British Columbia bestrijkt, vertelde verslaggevers in Ottawa dat hij teleurgesteld was over de uitspraak.

"Ik denk dat het de structurele noodzaak voor verandering binnen de CFIA onderstreept", zei hij.

Lana Popham, minister van Landbouw en Voedsel van British Columbia, noemde het een "zeer uitdagende situatie", terwijl ze het aan de CFIA overliet.

"Mijn medeleven gaat uit naar alle boeren die momenteel te maken hebben met uitbraken van vogelgriep op hun boerderijen in British Columbia", zei ze, verwijzend naar een recente golf van infecties.

"Wij respecteren de beslissing van de rechtbanken en het gezag van de CFIA, die de leiding heeft over het onderzoek naar en de reactie op alle uitbraken van vogelgriep."

De RCMP zei dat ze op verzoek van de CFIA ter plaatse zullen blijven terwijl het agentschap doorgaat met de "verwijdering" en "demobilisatie".

Volgens de politie zijn er geen gewonden of arrestaties gevallen tijdens het 'dynamische deel van de CFIA-operatie'.

Inwoner van Edgewood Brian Ewings vertelde CBC News dat hij het betreurt dat de afschot heeft plaatsgevonden, maar dat hij blij is dat er een besluit is genomen.

Hij zei dat de meeste inwoners met wie hij sprak vonden dat de ruiming "moest plaatsvinden", maar merkte ook op dat het de gemeenschap "verdeeld" heeft.

"Het zal wel weer normaal worden, maar er zullen mensen zijn die vijandig staan ​​tegenover de situatie, en dat zal ongetwijfeld bij een paar mensen zo blijven", aldus Ewings.