Te midden van een epidemie van voetpijn na Covid, probeerde ik 's werelds meest comfortabele loafers'
Voetpijn is een grote last voor tienduizenden Britten, zeggen experts. En ongeveer de helft van alle problemen is te wijten aan schoeisel, legt podotherapeut Ron McCulloch uit.
Slecht passende, slecht ontworpen en, eerlijk gezegd, onpraktische schoenen veroorzaken talloze problemen. Vooral hielpijn bereikt een "epidemisch" niveau, zegt McCulloch, directeur van het London Podiatry Centre, met fasciitis plantaris als de meest voorkomende oorzaak van pijn bij zijn patiënten. De andere hotspot is het tweede teengewricht, dat het grootste deel van het lichaamsgewicht draagt als de voet uit balans is en de grote teen instabiel wordt.
Voetpijn, zo blijkt, is na Covid toegenomen. Velen van ons zijn de gewoonte om schoenen te dragen of ver te lopen kwijtgeraakt, omdat we minder vaak naar buiten gingen. Zonder schoenen lopen voelt misschien prettig, maar op de lange termijn kan een gebrek aan ondersteuning van de voetboog en voet schadelijk zijn. Peesontstekingen, die pijn of ongemak overcompenseren, kunnen ook optreden als we geen schoenen dragen. Of, sterker nog, niet de juiste.
De mode voor slippers, slippers en sandalen heeft ons ook kwetsbaarder gemaakt voor teen- en enkelblessures. McCulloch heeft nu samengewerkt met een toonaangevend schoenenmerk om de meest comfortabele loafers te ontwerpen. Ze zeggen dat je, voordat je een oordeel over een man velt, eerst "een mijl in zijn schoenen moet lopen", dus ik stemde ermee in om precies dat te doen om de instappers te testen en te kijken of ze mijn eigen pijnlijke voeten konden verlichten.
Als drukke ouder die drie of vier dagen per week naar het werk reist, heb ik net zoveel last van pijnlijke voeten en enkels als ieder ander. De gemiddelde Britse man zet tussen de 5.000 en 10.000 stappen per dag, waarbij hij bij elke stap 80-120% van zijn lichaamsgewicht belast. Dit komt neer op een belasting van 350.000 tot 1.000.000 kg per dag, een veelvoorkomende oorzaak van bot-, gewrichts- en spierblessures. Maar het is me nooit opgevallen dat mijn schoenen daar misschien, op zijn minst gedeeltelijk, de oorzaak van zijn.
Het high-end merk Harrys London beweert dat zijn Harley loaferlijn, ontworpen met behulp van geavanceerd onderzoek, de meest comfortabele ter wereld is. Harley liet zich inspireren door Harrys' Downing loafer. Een bestseller met beroemde fans van het merk, waaronder Jason Isaacs, Sam Claflin, Donald Glover, Adam Scott en Sam Fender.
De Harley is handgemaakt in Italië en zit net zo goed als elke veterschoen. Maar voor £ 550 per paar zullen ze je portemonnee doen kreunen. Stijlvol en mooi is hij zeker. En duurzaam, met een naam die niet zomaar een stukje branding is – sterker nog, het is een eerbetoon aan de medische geesten op Harley Street in Londen die hem hun goedkeuring hebben gegeven.
Sterker nog, na een paar veerkrachtige passen op Bond Street voelde ik me – vanaf mijn enkel tenminste – net zo stijlvol als de meest opzichtige plutocraten van de stad. De wetenschap bevestigt mijn eerste indruk – of voetafdruk? –. Uitgebreide tests concludeerden dat de instapper, een type schoen dat niet in de smaak valt bij specialisten, de druk op het blessuregevoelige tweede teengewricht, evenals op de hiel, tijdens het lopen en staan tot wel 400% verlaagde.
Dhr. McCulloch legt uit: "De druk op de voorvoet daalde van ongeveer 400 kilopascal in een standaard loafer van volledig leer naar ongeveer 100 kilopascal in de Harley. De druk op de hiel daalde van 800 naar 200 kilopascal." Hij concludeerde: "De schoen kan waardevol zijn voor mensen die last hebben van voet- of hielpijn en die dit waarschijnlijk zullen ontwikkelen als gevolg van hun voetstructuur." Hij voegde eraan toe: "Het belangrijkste is dat hij meer schokabsorptie en stabiliteit biedt in vergelijking met andere schoenen op de markt."
Harrys London schakelde musculoskeletale specialisten van de Marylebone Health Group in om deze nieuwe aanpak te ontwikkelen. MHG bestudeerde hoe de sinusvormige beweging van het menselijk lopen – de cyclische beweging die houding, ritme, evenwicht en snelheid omvat – samenwerkt met de drukpunten van de voet. Onderzoekers richtten zich op het optimaliseren van schokabsorptie, gewichtsverdeling en voetstabiliteit. Het is de eerste keer dat sportwetenschap wordt toegepast op de productie van een formele schoen.
De resulterende Harley loafer slaagt erin de druk weg te nemen van de zwaar belaste hiel en de tweede teen en deze te herverdelen om stress te verminderen. Harry's heeft ook verdere veranderingen aangebracht aan de Technogel binnenzool, die zich gedraagt als een vloeistof, maar het vormgeheugen heeft van een vaste stof en drukverlagend werkt.
Andere toegevoegde elementen zijn onder andere foamgel voor demping, een luchtlaag voor ademend vermogen en responsiviteit, en vederlichte carbonstrips bij de hiel en bal van de voet voor stabiliteit. Het zachte voetbed wordt gecombineerd met een Vibram-zool gemaakt van een schuimrubbercompound. En hoe voelen ze? Alsof je op kussens loopt.
- Bezoek harrysoflondon.com voor meer informatie
Daily Express
