'Mislukkende' watersector door parlementsleden bekritiseerd: bazen incasseren bonussen ondanks vervuilingscrisis

De "falende" watersector heeft een "grondige hervorming" nodig om de cultuur aan te pakken die "doof" is voor de crisis, waarschuwen parlementsleden. Parlementariërs van de commissie Milieu , Voedsel en Plattelandszaken (EFRA) stelden dat er een cultureel probleem is in de sector en riepen op tot "een grondige herziening van de prikkels en drijfveren" en "een veel beter gereguleerd beheer van financiële prikkels voor topmanagers".

Parlementsleden bekritiseerden de "falende" sector omdat deze "doof zou zijn voor de crisis" , ondanks het feit dat deze een essentiële dienst levert aan miljoenen Britten. Alistair Carmichael, voorzitter van de commissie, zei: "De watersector kampt met een ernstig cultuurprobleem. Waterbedrijven zijn de beheerders van een vitale nationale infrastructuur.

Ze bestaan ​​om een ​​essentiële dienst te verlenen aan het publiek en het milieu te beschermen. Maar deze primaire functies lijken vergeten te zijn. Te midden van de groeiende publieke verontwaardiging over de slechte prestaties van waterbedrijven, keren sommige bedrijven hoge dividenden uit aan aandeelhouders en buitensporige bonussen aan hun topbestuurders.

“De complexe en soms ondoorgrondelijke financiële structuren van waterbedrijven, met hun talloze dochterondernemingen, holdings en moederorganisaties, lijken erop te wijzen dat hun doel niet zozeer is om hun klanten een goede dienstverlening te bieden, maar eerder om hen in staat te stellen hun financiën te beheren en hun steeds onhoudbaarder wordende schuldenlast te beheersen.

Ondertussen heeft een ineffectief regelgevingssysteem er niet in geslaagd om klanten, het milieu en de financiële stabiliteit van de sector te beschermen. Het heeft er niet voor gezorgd dat bedrijven investeren in essentiële infrastructuur en het heeft het langetermijndenken niet aangemoedigd.

Dit moet nu stoppen. Het vertrouwen en de verantwoordingsplicht in de watersector zijn zeer laag. Het is onacceptabel dat het aan prijzenswaardige burgerwetenschappers is overgelaten om problemen met lokale waterbronnen aan het licht te brengen. Milieubescherming en de levering van betrouwbaar en veilig water moeten de hoogste prioriteit hebben van waterbedrijven en toezichthouders.

We willen dat de watersector van het land fit is voor zijn doel. Nu en op de lange termijn. De Watercommissie heeft de kans om de fundamentele hervormingen door te voeren die nodig zijn om ervoor te zorgen dat de problemen waarmee de sector kampt, worden opgelost. Ze mag niet terugdeinzen voor gedurfde voorstellen.

Uit het rapport van EFRA blijkt dat er al jarenlang herhaaldelijk bonussen van miljoenen ponden zijn betaald aan topbestuurders, ondanks slechte prestaties. Volgens EFRA ondermijnen deze bonussen "het vertrouwen ernstig" en stimuleren ze mogelijk geen verbetering.

Er werd aan toegevoegd dat er sprake was van ‘ernstig economisch wanbeheer van bedrijven’ en er werd opgeroepen tot strengere regels voor de opbouw van schulden en het beheer van schulden. Er mocht ‘nooit meer een cultuur ontstaan ​​waarin men alleen maar op schulden vertrouwt’.

Cat Hobbs, oprichter en directeur van de non-profitorganisatie We Own It, die zich bezighoudt met overheidseigendom, zei: "Het rapport roept op tot een 'grondbrede hervorming' van de watersector. We weten allemaal dat de 'hoofdoorzaak' van de watercrisis privatisering is. Dus door overheidseigendom als oplossing te negeren, krijgen we alleen maar hervorming van de 'takken'.

"Marktconcurrentie werkt gewoon niet in een sector waar zogenaamde klanten niet met hun voeten kunnen stemmen en van leverancier kunnen wisselen. We zijn een gesloten markt zonder keuzevrijheid voor de consument en de particuliere waterbedrijven weten dat."

"Zonder concurrentie en machteloze regulering lachen aandeelhouders en CEO's zich rot, terwijl onze rivieren en meren sterven door de vervuiling door hun ruwe rioolwater."

Een woordvoerder van het ministerie van Milieu, Voedselvoorziening en Plattelandszaken zei: "Onze rivieren, meren en zeeën zijn vervuild en ons watersysteem is kapot.

"Als onderdeel van het plan voor verandering heeft nieuwe wetgeving oneerlijke bonussen van miljoenen ponden voor bazen bij zes waterbedrijven verboden en een recordaantal van 81 strafrechtelijke onderzoeken gestart.

“Deze regering heeft ook de grootste investering in de watersector in de geschiedenis veiliggesteld, met £104 miljard aan investeringen door de particuliere sector om rivieren, meren en zeeën schoon te maken en het rioolwater tegen 2030 bijna te halveren.”

Een woordvoerder van Water UK zei: "Iedereen is het erover eens dat het watersysteem niet werkt en we hebben opgeroepen tot fundamentele hervormingen die ervoor zorgen dat investeringen snel op de juiste plek terechtkomen.

“Ondertussen concentreren bedrijven zich op het investeren van een recordbedrag van £104 miljard in de komende vijf jaar om onze watervoorziening veilig te stellen, een einde te maken aan de rioolwaterstroom in onze rivieren en zeeën en de economische groei te ondersteunen.”