Britse Palestijnen stellen drie eisen aan premier - en willen geen 'symbolisch gebaar'

Britse Palestijnen hebben Sir Keir Starmer opgeroepen om "onmiddellijke, concrete" stappen te ondernemen met betrekking tot Gaza in plaats van "te focussen op een symbolisch gebaar" van erkenning van de staat voorafgaand aan een spoedvergadering van het kabinet.

De premier heeft zijn ministers teruggeroepen uit het parlementaire reces voor een vergadering om 14.00 uur. Tijdens deze vergadering zullen ze de volgende stappen van het Verenigd Koninkrijk bespreken, nadat Sir Keir gisteren gesprekken had met Donald Trump .

Voorafgaand aan de kabinetsvergadering heeft het British Palestinian Committee (BPC), dat de ervaringen van Palestijnen in het Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigt, Sir Keir een brief gestuurd waarin hij wordt opgeroepen om maatregelen te nemen die volgens hen echt een verschil kunnen maken voor de mensen in Gaza.

Laatste nieuws over Gaza: 'Ergste scenario van hongersnood' ontvouwt zich

De oorlog is inmiddels al 21 maanden aan de gang, nadat Hamas-militanten op 7 oktober 2023 1200 Israëliërs doodden en 250 gijzelaars namen. De militante groep houdt nog steeds 50 gijzelaars vast, van wie er vermoedelijk nog maar 20 in leven zijn.

Volgens de BPC is de erkenning van Palestina als staat nu "symbolisch", aangezien het "de genocide niet zal beëindigen en niet mag worden gebruikt om de verantwoordingsplicht te ontlopen".

Sir Keir staat onder druk van zijn eigen parlementsleden en andere Britse politieke partijen, met name sinds Frankrijk heeft aangegeven Palestina als staat te erkennen . Tot nu toe heeft hij zich echter verzet, omdat erkenning volgens hem onderdeel moet zijn van een breder vredesplan.

Hij heeft tot nu toe geweigerd te zeggen of er in Gaza sprake is van "genocide", een bewering die Israël met klem ontkent.

Israël heeft vandaag de gevechten in drie gebieden met tien uur stilgelegd om te kunnen helpen met de distributie van hulpgoederen. Het is de derde dag dat Israël dit doet, terwijl de internationale gemeenschap steeds meer kritiek levert op de hongersnood die zich in Gaza afspeelt.

David Mencer, een woordvoerder van de Israëlische regering, zei: "Er is geen sprake van opzet, (en dat is) de sleutel tot de aanklacht van genocide... het is gewoon niet logisch dat een land 1,9 miljoen ton aan hulpgoederen stuurt, waarvan het grootste deel voedsel is, als er sprake is van opzet op genocide."

Volgens de BPC, een onafhankelijke groep, heeft de regering "niet alleen een politieke en morele verplichting, maar ook een wettelijke verplichting" om drie stappen te ondernemen.

Dat zijn:

• Het voorkomen en bestraffen van de "genocide" van Israël in Gaza en het beëindigen van "alle medeplichtigheid daaraan"

• Pas "onmiddellijke en uitgebreide sancties tegen Israël" toe

• De rechten op vrijheid van meningsuiting en vergadering in het Verenigd Koninkrijk beschermen

Meer specifiek heeft de groep Sir Keir opgeroepen om "alle vormen van militaire samenwerking te beëindigen, dringend alle overheidscontracten te herzien om er zeker van te zijn dat ze geen onwettige bezetting of genocide in de hand werken, en universele jurisdictiemandaten te steunen".

Lees meer: 25% van de jonge kinderen en zwangere vrouwen in Gaza ondervoed Het uitzicht vanuit een vliegtuig dat hulpgoederen in Gaza dropt

Volgens de groep zouden deze stappen bijdragen aan het beëindigen van de hongersnoodcrisis in Gaza. Volgens de groep was die crisis mogelijk gemaakt "door de straffeloosheid die aan" Israël werd verleend en "verergerd door de actieve militaire, economische en diplomatieke steun van staten zoals het Verenigd Koninkrijk".

De groep beschuldigde de Britse regering er ook van "draconische wetgeving in te voeren om de rechten te beperken" van Britse burgers die campagne voeren om een einde te maken aan de wreedheden "en van de Britse medeplichtigheid aan die wreedheden". Daarmee doelde de groep op het feit dat Palestine Action is aangemerkt als een terroristische organisatie .

'Onmiddellijke stappen' die Groot-Brittannië kan nemen

Dr. Sara Husseini, directeur van het BPC, zei: "We hebben de premier geschreven om het Britse kabinet te herinneren aan hun wettelijke verplichtingen jegens het Palestijnse volk."

Ze zei dat er een "aantal onmiddellijke stappen" zijn die de Britse regering "kan en moet nemen", zoals in de brief wordt uiteengezet.

Dr. Husseini zei dat 147 landen Palestina al als staat hebben erkend. In plaats van "te focussen op een symbolisch gebaar", is het van belang dat het Verenigd Koninkrijk de diplomatieke banden met Israël verbreekt, een algeheel wapenembargo instelt, uitgebreide sancties oplegt en de handel beperkt.

"Alles wat daar niet onder valt, komt neer op medeplichtigheid", voegde ze toe.

Voorafgaand aan de kabinetsvergadering vertelde minister Peter Kyle aan Sky News dat de premier had besloten een spoedvergadering bijeen te roepen "om alle acties te bespreken die Groot-Brittannië kan en moet ondernemen in een tijd als deze".

Hij zei dat de erkenning van Palestina als staat een verkiezingsprogramma is, maar dat de "echte prioriteit" op dit moment ligt bij het krijgen van hulp in Gaza.