De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, stelt voor de uitbreiding van de gezondheidszorg voor immigranten te pauzeren

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft voorgesteld om de inschrijving van meer immigranten met een laag inkomen zonder wettelijke status voor door de staat gefinancierde gezondheidszorgvoorzieningen in 2026 te pauzeren, omdat de staat te maken heeft met economische onzekerheid.

Newsom presenteerde woensdag zijn staatsuitgavenplan van bijna 332 miljard dollar en onthulde dat Californië te maken heeft met een begrotingstekort van 12 miljard dollar.

"Californië wordt aangevallen", zei Newsom. "We hebben een president die roekeloos is geweest in het aanvallen van die groeimotoren."

De Democratische gouverneur merkte op dat de bevriezing niet betekent dat Californië zijn steun aan immigranten staakt.

"Geen enkele staat heeft meer gedaan dan Californië, en geen enkele staat zal dat ook in de toekomst blijven doen. En daar ben ik trots op", aldus Newsom.

Het besluit, waarvan de details vóór de presentatie van de begrotingsherziening van woensdag werden onthuld , is ingegeven door een hoger dan verwacht prijskaartje aan het programma en economische onzekerheid als gevolg van het federale tariefbeleid, aldus Newsom. Het besluit komt ook op het moment dat Newsom zijn laatste jaren als gouverneur tegemoet gaat, terwijl de speculaties over zijn toekomstige politieke vooruitzichten toenemen.

Californië kondigde eind 2023 aan dat het gratis gezondheidszorg wil aanbieden aan alle volwassenen met een laag inkomen, ongeacht hun immigratiestatus. Newsom prees de geplande uitbreiding als "een transformatieve stap in de richting van het versterken van de gezondheidszorg voor alle inwoners van Californië".

De kosten overtreffen echter de oorspronkelijke raming van 6,4 miljard dollar die de staat had gemaakt met ruim 2 miljard dollar.

Toch liet Newsom in maart van dit jaar aan verslaggevers weten dat hij niet overwoog de zorgverzekering voor mensen met een laag inkomen die illegaal in het land verblijven terug te draaien – zelfs niet nu Californië kampt met een Medicaid-tekort van 6,2 miljard dollar. Hij verdedigde de uitbreiding ook herhaaldelijk en stelde dat het de staat op de lange termijn geld bespaart. Het programma wordt door de staat gefinancierd en maakt geen gebruik van federale gelden.

Volgens Newsoms plan komen volwassenen met een laag inkomen zonder wettelijke status vanaf 2026 niet langer in aanmerking voor Medi-Cal, het Medicaid-programma van de staat. Degenen die al ingeschreven staan, worden niet uit hun zorgverzekering gezet vanwege de inschrijvingsstop, en de wijzigingen hebben geen gevolgen voor kinderen. Newsoms kantoor heeft niet aangegeven hoe lang de stop zou duren.

Vanaf 2027 moeten volwassenen met een "onvoldoende immigratiestatus" op Medi-Cal, inclusief mensen zonder legale status en mensen met een legale status die geen recht hebben op federaal gefinancierde Medicaid, ook een maandelijkse premie van $ 100 betalen. Het kantoor van de gouverneur gaf aan dat dit in lijn is met de gemiddelde kosten die mensen betalen met gesubsidieerde zorgverzekeringen via de eigen marktplaats van Californië. Voor de meeste mensen die momenteel Medi-Cal gebruiken, is er geen premie.

"Wij zijn van mening dat mensen een eigen verantwoordelijkheid moeten hebben als het gaat om bijdragen", aldus Newsom.

In totaal schatte Newsom's kantoor dat de veranderingen de staat $ 5,4 miljard zullen besparen tegen 2028-2029.

De uitbreiding van Medi-Cal, gecombineerd met andere factoren zoals stijgende apotheekkosten en een grotere deelname van ouderen, heeft Californië eerder dit jaar gedwongen geld te lenen en nieuwe financiering te verstrekken om het miljardentekort te dichten. Californië biedt gratis gezondheidszorg aan meer dan een derde van de 39 miljoen inwoners.

De voorstellen komen voorafgaand aan Newsoms geplande presentatie van de geactualiseerde begroting. Het herstel van de bosbranden in Los Angeles, de veranderende federale tarieven en de dure uitbreiding van de gezondheidszorg zetten de enorme staatsbegroting van Californië onder druk. Wetgevers verwachten dit jaar een tekort van miljarden dollars en de komende jaren worden er nog meer tekorten verwacht.

Newsom gaf de schuld van de tekorten aan het tariefbeleid van president Donald Trump en schatte dat dit beleid de staat 16 miljard dollar aan belastinginkomsten heeft gekost. Californië zet zich ook schrap voor grote budgettaire tegenslagen als de Republikeinen in het Congres hun plan doorzetten om miljarden dollars te bezuinigen op Medicaid en staten te straffen voor het verstrekken van gezondheidszorg aan immigranten zonder legale status.

Newsom opent nu budgetonderhandelingen met wetgevers en het is onduidelijk hoe de Democraten, die de wetgevende macht controleren, zullen reageren op zijn plan om de inschrijving voor Medi-Cal voor sommige immigranten te bevriezen. Een definitief begrotingsvoorstel moet uiterlijk in juni worden ondertekend. De begroting van Californië is verreweg de grootste van alle staten.

"Dit wordt een zeer uitdagende begroting", zei Assembleelid Jesse Gabriel, voorzitter van de begrotingscommissie, voordat Newsoms voorstellen werden aangekondigd. "We zullen een aantal moeilijke beslissingen moeten nemen."

De deze week gepresenteerde begrotingsvoorstellen bouwen voort op enkele gevolgen van het federale beleid, maar er blijven ook veel onbekende factoren.

De gouverneur heeft al aangegeven dat hij van plan is de basisuitgaven dit jaar te verlagen. Analisten en economen waarschuwen er tevens voor dat Californië de komende jaren te maken zal krijgen met grotere tekorten van tientallen miljarden dollars als gevolg van de economische traagheid en de volatiliteit op de aandelenmarkt als gevolg van de tarievenoorlog.

De begroting die Newsom in januari voor het eerst voorstelde, bevatte weinig nieuwe uitgaven. Maar het stelt de staat in staat om het eerste universele overgangsprogramma voor kleuters van het land volledig uit te voeren en de belastingaftrek voor film en tv te verhogen tot $ 750 miljoen per jaar om banen in Hollywood terug te brengen die naar New York en Georgia zijn verdwenen. Hij riep Trump onlangs op om op federaal niveau een belastingaftrek voor films van $ 7,5 miljard goed te keuren.

Vorig jaar kwamen Newsom en de wetgevende macht overeen om een ​​beroep te doen op het noodfonds van de staat, de uitgaven drastisch te verlagen - inclusief een verlaging van bijna 10% voor bijna alle staatsdepartementen - en tijdelijk de belastingen voor sommige bedrijven te verhogen om een ​​geschat begrotingstekort van 46,8 miljard dollar te dichten.