De hongersnood in Gaza is nu officieel. Wat verandert dat?

De hongercrisis in Gaza bereikte vrijdag een nieuwe grimmige mijlpaal toen de grootste hongerwaakhond ter wereld bevestigde dat er in de enclave hongersnood heerst, vanwege de aanhoudende blokkade en bombardementen door Israël.

De Integrated Food Security Phase Classification (IPC), het consortium van humanitaire organisaties en VN-agentschappen dat wereldwijde hongercrises monitort en classificeert met een classificatiesysteem in vijf fasen, beschouwt een hongersnood als een gebied waar minstens 20 procent van de huishoudens te kampen heeft met een extreem voedseltekort, minstens 30 procent van de kinderen acuut ondervoed is en minstens twee op de 10.000 mensen per dag sterven aan ondervoeding. De IPC gaf deze week een waarschuwing af waaruit bleek dat deze omstandigheden nu al bestaan ​​in delen van Gaza en naar verwachting in september zullen toenemen. In reactie op het rapport noemde VN-secretaris-generaal António Guterres de hongersnood " een door de mens veroorzaakte ramp, een morele aanklacht – en een falen van de mensheid zelf ."

Het IPC waarschuwt al maanden dat Gaza op de rand van hongersnood staat . Het Famine Early Warning Systems Network (FEWS Net), een analyse-instantie opgericht door het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling, schatte al in mei 2024 in dat hongersnood "mogelijk, zo niet waarschijnlijk" was.

Hoewel ondervoeding een ernstig probleem is geweest voor Gaza gedurende de oorlog sinds het begin ervan na de aanval van Hamas op 7 oktober 2023, en in mindere mate zelfs daarvoor, is de situatie dramatisch verslechterd sinds maart, toen een kortstondig staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas mislukte en de Israëlische autoriteiten alle voedselhulp naar Gaza twee maanden lang stopzetten. Hoewel de voedseltransporten uiteindelijk werden hervat, wordt een groot deel ervan nu geleverd door een veelbesproken nieuwe, door de VS gesteunde non-profitorganisatie genaamd de Gaza Humanitarian Foundation . De GHF beheert een klein handvol locaties - vergeleken met honderden die er waren vóór het Israëlische verbod op hulp in maart - wat volgens critici het voor de meest kwetsbare inwoners van Gaza moeilijk maakt om toegang te krijgen tot voedsel. De Israëlische regering zegt dat het nieuwe systeem noodzakelijk is om te voorkomen dat Hamas het voedsel steelt, hoewel de New York Times eind juli meldde dat twee hoge Israëlische militaire functionarissen zeiden dat er geen bewijs was dat er " systematisch " hulp werd gestolen.

Hongersnoodclassificaties zijn zeldzaam. In de 20-jarige geschiedenis van het IPC zijn er slechts vier geweest: in Somalië in 2011, Zuid-Soedan in 2017 en 2020, en Soedan vorig jaar. Hoewel het onderscheid er weinig toe doet voor mensen die honger lijden, is het IPC opgericht om de omstandigheden ter plaatse te bevestigen. Maar het "verklaart" geen hongersnood - regeringen worden geacht dat te doen, maar aangezien moderne hongercrises voornamelijk worden veroorzaakt door oorlog of bewust politiek beleid , doen ze dat zeer zelden . De Israëlische regering is geen uitzondering: zij verzet zich al tegen het rapport van het IPC, waarbij premier Benjamin Netanyahu het " een regelrechte leugen " noemt, en het ministerie van Buitenlandse Zaken de experts ervan beschuldigt de drempel voor een van de criteria, het percentage acuut ondervoede kinderen, te verlagen. (The New York Times vat het geschil over de drempel samen , dat betrekking heeft op twee verschillende methoden om ondervoeding te meten en wat het IPC een gebrek aan gegevens noemt.) In andere crises hebben voorstanders kritiek geuit op het IPC , omdat het te traag zou zijn met het uitvaardigen van een classificatie van hongersnood. Tegen de tijd dat de classificatie is ingevoerd, is het vaak te laat om het ergste lijden nog te voorkomen.

Als regeringen zelden erkennen dat er een hongersnood is, en als er vaak al lang vóór de officiële verklaring hongersnood of iets dergelijks heerst, wat heeft het dan voor zin? Voorstanders stellen dat een classificatie van hongersnood de aandacht, het politieke kapitaal en de donorgelden kan richten op een crisishaard. Hoewel het bewijs daarvoor gemengd is , zijn er gevallen zoals Somalië in 2011, waar de financiering dramatisch toenam nadat een hongersnood was aangekondigd.

Maar dit onderstreept alleen maar de mate waarin een groot deel van het internationale humanitaire systeem niet is ingericht op een conflict zoals de oorlog in Gaza. Dit is geen geval zoals Somalië of Soedan, die moeite hebben om de aandacht van de media en rijke regeringen te krijgen. Foto's van uitgemergelde kinderen in Gaza staan ​​al weken op de covers van 's werelds toonaangevende nieuwssites (hoewel ook deze gepolitiseerd zijn ). De Amerikaanse regering is, ten goede of ten kwade, diep verstrikt in zowel diplomatie als hulp in Gaza , om nog maar te zwijgen van de betrokkenheid van regeringen in het Midden-Oosten en Europa. Een gebrek aan middelen is hier ook niet het probleem. Er staan ​​al duizenden vrachtwagens vol hulp buiten en binnen de grenzen van Gaza . Hulporganisaties zeggen dat ze het voedsel niet in voldoende hoeveelheden kunnen leveren vanwege vertragingen en beperkingen die door de Israëlische regering zijn opgelegd en omdat - gezien het feit dat hulp slechts op een beperkt aantal plaatsen en tijden kan binnenkomen - ze vaak worden bestormd door wanhopige inwoners van Gaza voordat ze de distributiepunten kunnen bereiken.

Dit is geen verwaarloosd conflict, en het probleem is noch een gebrek aan aandacht, noch een gebrek aan middelen. Het probleem is politieke wil. En daar is het IPC niet voor opgericht.