De provocerende reactie van Israël op de nederzettingen kan Canada dwingen zijn woorden te steunen
De reactie van de Israëlische regering op de unieke gezamenlijke verklaring van Canada, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk van vorige week kan niet duidelijker zijn, zegt voormalig Canadees ambassadeur in Israël Jon Allen, nu senior fellow aan de Munk School van de Universiteit van Toronto.
"Het komt er eigenlijk op neer dat we de wereld laten weten dat het ons niet echt kan schelen wat jullie op dit moment denken," vertelde hij aan CBC News. "Ze nemen de internationale gemeenschap echt in de maling."
De uitbreiding van nederzettingen is versneld sinds de komst van de huidige regering, Netanyahu's zesde, eind 2022. Maar Allen zegt dat de aankondiging van 22 nieuwe nederzettingen – zowel door nieuwbouw als door de formalisering van bestaande nederzettingenposten die buiten de wet zijn gebouwd – in meerdere opzichten een grote escalatie is.
"Ten eerste is het een groot probleem qua aantallen. Ten tweede legaliseert het wat zelfs in Israël door het Hooggerechtshof als illegale nederzettingen werd beschouwd", zei hij.
Maar nog belangrijker is dat ministers uitspraken doen die in feite zeggen dat het doel hiervan is om een tweestatenoplossing te voorkomen, terwijl er tegelijkertijd activiteiten in Gaza zijn, die erop lijken dat Israël probeert om ook grote delen van de Gazastrook te bezetten.
Deze dramatische actie, zei hij, wordt ingegeven door het gevoel onder de Israëlische rechterzijde dat het nu of nooit is.
"Deze ministers beseffen dat hun peilingen erg slecht zijn en dat dit hun laatste kans is om te proberen de situatie in Israël ingrijpend te veranderen," zei hij.
"En dus doen ze een laatste poging om de tweestatenoplossing te torpederen."
Van gevangeniscel tot kabinetstafelHoewel premier Benjamin Netanyahu zijn volledige steun heeft gegeven aan het nederzettingenplan, geloven veel Israëliërs dat de grootste impuls hiervoor afkomstig is van de minister van Financiën van het land, Bezalel Smotrich , die ook belangrijke posten bekleedt waardoor hij controle heeft over de Westelijke Jordaanoever.
De rol van Smotrich illustreert hoezeer de reguliere politiek in Israël de afgelopen twee decennia is veranderd.
In 2005 was Smotrich een van de vier radicale kolonisten die door de Israëlische veiligheidsdienst Shin Bet werden gearresteerd op verdenking van het beramen van gewelddadige aanvallen om de evacuatie van Israëlische nederzettingen in Gaza en het noorden van de Westelijke Jordaanoever te voorkomen. Hij verscheen voor de veiligheidsrechtbank in handboeien en een gevangenisoverall.
Tegenwoordig is hij de op één na grootste figuur in de regering en kan hij officieel opdracht geven tot de heropbouw van de nederzettingen waar hij zich ooit zo fel tegen verzette.
Smotrich pochte op 19 mei: "We ontmantelen Gaza en laten het achter als een puinhoop met totale vernietiging die wereldwijd ongekend is. En de wereld houdt ons niet tegen."
Hij zei dat hij er zelf de voorkeur aan zou geven om zowel de water- als de voedselvoorziening af te sluiten, maar dat dit ertoe zou kunnen leiden dat andere landen ingrijpen. Hij verklaarde openlijk dat het doel was om geen Palestijnen in Gaza achter te laten.
Op 25 mei kwam hij op hetzelfde thema terug.
"We worden gezegend met de mogelijkheid, Godzijdank, om een uitbreiding van de grenzen van het land Israël te zien, op alle fronten," zei hij. "We worden gezegend met de mogelijkheid om het zaad van Amalek uit te roeien, een proces dat steeds heviger wordt."
‘Verlies van geloofwaardigheid’ als Canada niet in actie komt"Wij verzetten ons tegen elke poging om de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever uit te breiden", schreven premier Mark Carney, de Brit Keir Starmer en de Fransman Emmanuel Macron vorige week in hun gezamenlijke verklaring.
Israël moet een einde maken aan de bouw van nederzettingen, die illegaal zijn en de levensvatbaarheid van een Palestijnse staat en de veiligheid van zowel Israëliërs als Palestijnen ondermijnen. We zullen niet aarzelen om verdere actie te ondernemen, waaronder gerichte sancties.
Thomas Juneau, een voormalig Canadees defensiefunctionaris die nu lesgeeft over het Midden-Oosten aan de faculteit publieke en internationale zaken van de Universiteit van Ottawa, vertelde aan CBC News dat de aankondiging van Israël Canada weinig andere keus laat dan zijn woorden kracht bij te zetten.
"Het legt druk op de Canadese regering, maar ook op de Franse, Britse, Duitse en andere Europese regeringen, in de zin dat er vorige week een duidelijk standpunt is ingenomen om te dreigen met acties tegen Israël", aldus Juneau.
"Als Canada en Europese spelers nu niets doen aan de bouw van 22 nieuwe nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, leidt dat tot verlies aan geloofwaardigheid."
Volgens voormalig ambassadeur Allen kan Canada geen markering plaatsen zoals de gezamenlijke verklaring die het vorige week ondertekende, en vervolgens zo'n provocerende reactie laten passeren zonder actie te ondernemen.
"Ik denk eerlijk gezegd niet dat ze dit zullen negeren. Ik denk dat die drie regeringen het serieus meenden met wat ze zeiden, en ik verwacht dat er sancties zullen volgen", vertelde hij aan CBC News.
Sancties moeten gericht zijn op ministers, zegt voormalig ambassadeurCanada heeft al sancties opgelegd aan een handvol extremistische kolonisten , zij het met tegenzin en pas na acties van Europese bondgenoten.
Maar de westerse sancties hebben in de praktijk weinig effect gehad op individuele kolonisten. Zij zagen de sancties soms als een ereteken.
Hoewel ze herhaaldelijk door westerse regeringen zijn veroordeeld, hebben de meest extreme ministers in Netanyahu's kabinet tot nu toe sancties weten te ontlopen. De Brit David Cameron vertelde vorig jaar aan de BBC dat hij sancties tegen Smotrich en Itamar Ben Gvir aan het voorbereiden was vóór de verkiezingsnederlaag van zijn regering. Ben Gvir is een extremistische opruier die ooit ook doelwit was van de Shin Bet-surveillance, maar nu de Israëlische minister van Nationale Veiligheid is.
Volgens Allen heeft het weinig zin om simpelweg ineffectieve sancties op te leggen aan individuele kolonisten, aangezien het nederzettingenbeleid duidelijk van bovenaf wordt bepaald.
"Ik vond [de gezamenlijke verklaring] de krachtigste, meest uitgebreide aankondiging die ik ooit van de Canadese regering heb gezien. Maar als ze geen vervolg zouden geven aan de specifieke dreiging met betrekking tot nederzettingen, dan denk ik dat het een papieren verklaring zou worden."
Allen identificeerde Smotrich, Ben Gvir en Defensieminister Israel Katz als de drie kabinetsleden die het meest radicale beleid voerden.
"Als ik hen zou adviseren, zou ik hen adviseren om de betrokken ministers, alle drie, te sanctioneren", vertelde hij aan CBC News. "Maar we moeten erkennen dat premier Netanyahu de premier is en dat hij dit allemaal laat gebeuren", zei hij.
Netanyahu rekent op TrumpJuneau zegt dat Netanyahu in dit soort tijden geneigd is te vertrouwen op de relatie van Israël met Washington. De regering-Trump is de enige grote regering ter wereld die de Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever niet altijd als inherent illegaal beschouwt onder de Vierde Conventie van Genève, die een overwinnende partij in een oorlog verbiedt haar eigen bevolking over te brengen naar veroverd gebied, of de burgerbevolking die daar woont te dwingen te vertrekken.
"Hoewel er een groeiende trend is van Europese mogendheden en Canada die geïrriteerd raken over Israël, is dat in de berekeningen van de huidige Israëlische regering hooguit bijzaak", aldus Juneau.
De Amerikaanse president Donald Trump, die voorstelde de bevolking van Gaza te verdrijven om het gebied te transformeren tot een soort internationale toeristische riviera , zal waarschijnlijk niet fel reageren op de aankondiging van een nederzetting, aldus Juneau. "Maar er zijn veel aanwijzingen dat de regering-Trump enigszins geïrriteerd raakt door Israël."
Tekenen hiervoor zijn onder meer het feit dat zowel Trump als vicepresident JD Vance het Midden-Oosten hebben bezocht zonder een tussenstop in Israël te maken, dat Trump de Israëlische wensen en bezwaren in de onderhandelingen met zowel Iran als de Houthi's in Jemen duidelijk heeft genegeerd en dat er hardnekkige geruchten zijn dat Trump in het geheim een soort groot akkoord onderhandelt met Saoedi-Arabië, zonder Israëlische inbreng.
"Dat alles bij elkaar zorgt voor onrust in Israël", aldus Juneau.
Canada zal waarschijnlijk samenwerken met bondgenotenVolgens de twee experts zal Canada zijn reactie waarschijnlijk willen afstemmen op die van de Britse en Franse regeringen, die de gezamenlijke verklaring van vorige week ondertekenden.
"Canada kan een beperkte, maar wel wezenlijke impact hebben als het samenwerkt met zijn bondgenoten, vooral in Europa, maar ook elders: Australië, Japan, Zuid-Korea en nog een paar anderen", aldus Juneau.
"Als er een gecoördineerde campagne komt, waarbij niet alleen stokken richting Israël worden gestoken, maar ook steun wordt verleend aan de Palestijnse Autoriteit en aan het vredeskamp in Israël, dan kan dat effect hebben."
Deze week waarschuwden Europese landen die de gezamenlijke verklaring niet afzonderlijk ondertekenden, Israël dat hun geduld op was.
De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken zei dat de Israëlische oorlog in Gaza "absoluut dramatische en onaanvaardbare vormen" had aangenomen en "onmiddellijk moest stoppen". De conservatieve Duitse bondskanselier Friedrich Merz, al lange tijd een onvoorwaardelijke aanhanger van Israël, zei : "Wat het Israëlische leger in de Gazastrook doet, begrijp ik niet meer, het doel ervan, namelijk de burgerbevolking op zo'n manier schade toebrengen."
Voor het eerst dreigde Duitsland met "gevolgen" als Israël geen koerswijziging zou doorvoeren, en minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul zei dat de dagen van Duitslands "verplichte solidariteit" met Israël voorbij waren.
Juneau zegt dat Canada geen andere keuze heeft dan respect te eisen voor de tweestatenformule en het internationaal recht.
"Als vrede het doel blijft, als veiligheid het doel blijft, dan is er geen ander alternatief dan co-existentie tussen de Palestijnse kant en de Israëlische kant", zei hij.
"Ik denk dat iedereen die betrokken is, zowel aan Europese als aan Canadese zijde, heel goed begrijpt hoe ver de vrede nog is. Maar het blijft de enige acceptabele optie."
cbc.ca
