De regeringen van Ford en Carney krijgen te horen dat ze 'wat huiswerk moeten doen' over hun plichten jegens de Eerste Naties

De groep First Nations van Ontario die de federale en provinciale overheden voor de rechter daagt vanwege een versnelde wetgeving, die een aantal wettelijke beschermingsmaatregelen omzeilt of opschort, stelt dat de Kroon tekortschiet in haar taken.

Een advocaat die de coalitie van negen First Nations vertegenwoordigt, heeft maandagavond een rechtszaak aangespannen tegen zowel de regeringen van Ford als die van Carney. De rechtszaak lijkt erop gericht dat een rechtbank de gehele Ontario Bill 5 ongrondwettelijk verklaart, evenals grote delen van de federale wet C-5.

Woensdag spraken vier van de betrokken leiders van de First Nations in Queen's Park over hun zorgen over de aanpak van de premier van Ontario, Doug Ford, en premier Mark Carney.

"Ik zou zeggen dat ze minder goed geïnformeerd zijn", zei Taynar Simpson, opperhoofd van de First Nation in Alderville. "Ik zou zeggen dat ze zich nog wat meer moeten verdiepen in deze kwesties. Ze moeten teruggaan naar de geschiedenisboeken, ze moeten luisteren naar ouderen, ze moeten luisteren naar de First Nations."

In juni nam de regering van Ford Wetsvoorstel 5 aan, waarmee speciale economische zones kunnen worden gecreëerd waarin gemeentelijke en provinciale wetten kunnen worden opgeschort.

Op vergelijkbare wijze geeft wetsvoorstel C-5 het federale kabinet de mogelijkheid om snel federale goedkeuringen te verlenen voor grote projecten die in het nationaal belang worden geacht, zoals mijnen, door bestaande wetten te omzeilen.

Ontvang dagelijks het belangrijkste nieuws, politieke, economische en actuele onderwerpen in uw inbox.

De rechtszaak die tegen beide wetsvoorstellen is aangespannen, heeft betrekking op negen van de 134 First Nations in Ontario. Ze zeiden woensdag dat ze van mening waren dat anderen hun initiatief steunden, maar dat de actie snel van de grond moest komen.

Opperhoofd June Black, die de Apitipi Anicinapek-natie vertegenwoordigt, waarvan het land onderhevig is aan een aantal mijnbouwclaims, zei dat de manier waarop de twee regeringen met hun eerstelijnswetgeving omgingen, problematisch was.

"Het versnellen van projecten en het uitsluiten van projecten van goedkeuring is verre van eervol", zei ze. "Het goedkeuren van projecten zonder de toestemming van de First Nations die al hun hele leven op dit land wonen, is nog minder eervol."

In reactie op de juridische stappen zei een woordvoerder van het kantoor van de premier van Ontario dat de overheid zich blijft richten op zinvolle betrokkenheid van First Nations bij Bill 5.

"We zullen doorgaan met het opbouwen van consensus met de First Nations over gedeelde prioriteiten, waaronder bestaande infrastructuur, wegen die het hele jaar door begaanbaar zijn en de ontwikkeling van hulpbronnen, die de welvaart op de lange termijn ondersteunen", aldus de verklaring.

"We zijn productieve gesprekken begonnen met First Nations die onze visie delen om economische kansen en kritieke infrastructuur in hun gemeenschap te ontsluiten. We zullen deze consultaties de hele zomer voortzetten."

Een woordvoerder van het federale Privy Council Office zei dat ze de wetgeving “in samenwerking met inheemse volkeren” wilden doorvoeren.

"Canada zet zich in voor het nakomen van de verplichtingen en verbintenissen onder de UN Declaration Act en grondwettelijk beschermde rechten, waaronder Aboriginal- en verdragsrechten", schreven ze. "De Building Canada Act zorgt ervoor dat inheemse volken wier rechten mogelijk worden aangetast, in belangrijke fasen worden geraadpleegd: voordat een project wordt aangemerkt als zijnde in het nationaal belang, vóór de uitgifte van het voorwaardendocument en vóór elke wijziging van het voorwaardendocument."

In Ontario heeft de regering van Ford twee keer haar excuses aangeboden aan leiders van de First Nations sinds Bill 5 werd aangenomen.

Eerst maakte premier Ford opmerkingen over First Nations die "met de pet in de hand" kwamen, waarvoor hij zijn excuses aanbood . Vervolgens moest zijn minister van Milieu zijn excuses aanbieden nadat hij de federale overheid had gevraagd de wetgeving voor schoon drinkwater in te trekken.

Volgens Chief Simpson hebben de opmerkingen van de overheid het voor First Nations moeilijker gemaakt om tot volledige consultaties over te gaan.

"Toen we Doug Ford ontmoetten, was dat een dag nadat hij die 'met de pet in de hand'-opmerkingen had gemaakt, dus helaas heeft die discussie waarschijnlijk meer tijd in beslag genomen dan we hadden gewild", zei hij woensdag.

"Ik had het gevoel dat ik, in plaats van over zaken te praten over wetsvoorstel 5, moest ingaan op waarom we een consultatieplicht hebben, waarom we deze bescherming hebben. Dus ik ging voor de historische les. Dus in plaats van over zaken te praten, had ik het over geschiedenis. Ik denk dat de discussie over wetsvoorstel 5 een beetje is gekaapt door zijn opmerkingen."

Kate Kempton, hoofdadvocaat van de groep, zei dat het wel een jaar kan duren voordat de hoorzittingen over de rechtszaak beginnen.