De tekorten van provincies kunnen de komende jaren krimpen ondanks de handelsoorlog: rapport
Door de druk van de Amerikaanse handelsoorlog en een vertragende economie zullen de Canadese provincies dit jaar naar verwachting allemaal begrotingstekorten hebben. Een rapport van de Conference Board of Canada voorspelt echter dat deze tekorten de komende jaren zullen afnemen.
Uit het dinsdag gepubliceerde rapport blijkt dat provincies moeite hebben om hun begroting in evenwicht te brengen.
Kort nadat de pandemie, die de tekorten deed oplopen, voorbij was, worden de Canadese provincies geconfronteerd met een handelsoorlog.
De meeste provincies hebben in hun begroting voor dit jaar noodfondsen opgenomen om werknemers en belangrijke industrieën te ondersteunen tijdens het tariefconflict.
Veel landen sluiten zich ook aan bij de federale overheid om de komende jaren grote infrastructuurprojecten uit te voeren, waardoor de kapitaaluitgaven onder druk komen te staan.
Terwijl provincies hun schatkist leegtrekken, bereiden ze zich ook voor op een klap voor de economie.
"Als we een vertraging in de economische activiteit zien, leidt dat tot minder banencreatie, minder uitgaven, minder inkomens en minder bedrijfswinsten", aldus Richard Forbes, hoofdeconoom bij de Conference Board.
“En dit zijn … belangrijke bronnen van inkomsten voor de provincie.”
Alberta boekt overschot van $ 8,3 miljard in begrotingsjaar 2024-2025Een andere belemmering voor de provinciale inkomsten is de afname van de bevolkingsgroei, omdat Ottawa de immigratiestroom afremt.
Veel provincies kampen ook met demografische problemen als gevolg van de vergrijzing en het vertrek van babyboomers uit de beroepsbevolking – een extra rem op de inkomstenbelasting. Een groeiend aantal gepensioneerden zorgt ook voor een toenemende vraag naar zorguitgaven.
Forbes meldde dat de bevolkingsgroei de komende jaren waarschijnlijk zal stagneren door de nieuwe immigratielimieten van de federale overheid. Dat zou de verlichting die nieuwkomers op de arbeidsmarkt kunnen bieden, beperken nu oudere Canadezen de arbeidsmarkt verlaten.
Het rapport van de Conference Board noemt Newfoundland en Labrador als voorbeeld, waarvan verwacht wordt dat de bevolking de komende vijf jaar met 10.000 zal krimpen. Ook Quebec en de meeste Maritimes zullen naar verwachting de gevolgen van de vergrijzing voelen, aldus het rapport.
Prince Edward Island maakt ondertussen de sterkste bevolkingsgroei van alle provincies door in de afgelopen jaren. Een bevolkingsgroei van 25 procent in 10 jaar heeft ertoe bijgedragen dat de gemiddelde leeftijd op Prince Edward Island met 2,6 jaar is gedaald, aldus het rapport.
De prognose van de Conference Board gaat ervan uit dat de economie in het tweede kwartaal van het jaar kromp doordat tarieven en onzekerheid de productieactiviteit deden dalen. De denktank voorspelt een bescheiden herstel van de groei in de rest van het jaar.
Uit het rapport van de Conference Board blijkt dat de provincies aan het einde van hun planningstermijn hun uitgaven zullen beperken. Verwacht wordt dat dit de tekorten tegen het einde van het decennium zal verkleinen.
De federale overheid heeft plannen aangekondigd om de operationele kant van haar begroting de komende drie jaar in evenwicht te brengen. Forbes verwacht dat de provincies soortgelijke bezuinigingen zullen doorvoeren, bijvoorbeeld op het gebied van openbaar bestuur.
"In het algemeen zien we natuurlijk dat provincies de afgelopen jaren voorzichtiger zijn geworden met hun uitgavenplannen", zei hij.
Voor sommige provincies, waaronder Saskatchewan en Alberta, wordt verwacht dat ze vóór 2030 weer jaarlijkse begrotingsoverschotten zullen boeken. Volgens de Conference Board verkeren de Canadese prairieprovincies in een relatief veilige financiële positie, mede dankzij een jongere bevolking en enige bescherming tegen invoerrechten.
Edmonton kampt met een tekort van $ 1,5 miljard op de kapitaalfinancieringsbegroting
