Donald Trump bestempeld als 'neerbuigend' na bizarre opmerkingen tegen president Liberia

Donald Trump werd vandaag bekritiseerd als "neerbuigend" na een opmerking tegen de president van Liberia .

De Amerikaanse president vertelde de 80-jarige Joseph Boakai dat hij "zo goed Engels" sprak - maar Engels is sinds de oprichting van het land in de 19e eeuw de enige officiële taal van Liberia. Het Witte Huis heeft geweigerd commentaar te geven op de vraag of Trump hiervan op de hoogte was.

Met zichtbare verbazing vertelde de 79-jarige Trump aan Boakai, die vorig jaar aan de macht kwam, dat hij "zo goed Engels" sprak. Trump voegde eraan toe: "Zo'n prachtig Engels" toen hij de politicus woensdag in het Witte Huis toesprak. De wereldleider vervolgde: "Waar ben je opgeleid? Waar? In Liberia?"

Voor veel waarnemers versterkten Trumps opmerkingen het gevoel van ongerustheid en zelfs verraad over de bezuinigingen op de Amerikaanse hulp aan het Afrikaanse land. Foday Massaquio, voorzitter van de Liberiaanse oppositiepartij Congress for Democratic Change-Council of Patriots, zei dat de opmerkingen Trumps gebrek aan respect voor buitenlandse leiders illustreerden.

"President Trump was neerbuigend en zeer respectloos tegenover de Afrikaanse leider", aldus Massaquio. Hij voegde eraan toe dat de opmerking "bewijst dat het Westen ons als Afrikanen niet serieus neemt".

Trump ontmoette woensdag vijf Afrikaanse leiders, te midden van een verschuiving van hulp naar handel in het Amerikaanse buitenlandse beleid. Hoewel de regering van Boakai zei zich niet beledigd te voelen door de opmerkingen tijdens de bijeenkomst, uitten inwoners van Liberia hun woede.

Moses Dennis, een 37-jarige zakenman uit Monrovia, zei: "Liberia is al lang een vriend van de VS, dus Trump had moeten begrijpen dat wij Engels als officiële taal spreken."

Liberia heeft al eeuwenlang nauwe banden met de Verenigde Staten, voortkomend uit de drang om vrijgelaten slaven uit de Verenigde Staten te verplaatsen. Eerder deze maand ontbonden de Amerikaanse autoriteiten echter het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling, een stap die schokgolven door Liberia veroorzaakte.

Volgens het Center for Global Development bedroeg de Amerikaanse steun voorheen bijna 2,6% van het bruto nationaal inkomen, het hoogste percentage ter wereld. Liberianen dachten dat ze gevrijwaard zouden blijven van Trumps bezuinigingen vanwege de nauwe banden tussen de landen. Hun politieke systeem is gemodelleerd naar dat van de VS, en dat geldt ook voor de vlag. Liberianen noemen de VS vaak hun "grote broer".

En Trump kreeg wel enige lof voor zijn opmerkingen tegen Boakai. Abraham Julian Wennah, onderzoeker aan de African Methodist Episcopal University, vertelde verslaggevers dat hij gelooft dat de opmerkingen "een erkenning waren van Boakai's verfijning, intellect en bereidheid tot wereldwijde betrokkenheid".

Maar de academicus voegde toe: "Voor sommigen roept de opmerking misschien een zweem van neerbuigendheid op, wat doet denken aan een al lang bestaande westerse neiging om verrast te zijn wanneer Afrikaanse leiders intellectuele vaardigheden tonen.