Interview van Ghislaine Maxwell over de Epstein-zaak vrijgegeven door het ministerie van Justitie

Het ministerie van Justitie heeft vrijdag transcripties vrijgegeven van het twee dagen durende verhoor door plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche van Ghislaine Maxwell , veroordeelde sekshandelaar en medewerker van Jeffrey Epstein .

De transcripties – die meer dan 300 pagina's beslaan – kwamen nadat Blanche vorige maand naar Florida reisde om Maxwell te ontmoeten, na protesten over de manier waarop de regering-Trump de nasleep van de Epstein-zaak had aangepakt. De vrijgave van de transcripties vond plaats nadat het ministerie van Justitie ook duizenden pagina's aan dossiers in de Epstein-zaak had overhandigd aan de House Oversight Committee, die aankondigde deze te zullen publiceren nadat materiaal over seksueel misbruik van kinderen en alle informatie die de slachtoffers identificeert, was weggelaten.

Het ministerie van Justitie heeft ook audio-opnamen van het gesprek tussen Blanche en Maxwell vrijgegeven .

Het interview vond plaats terwijl Maxwell een gevangenisstraf van twintig jaar uitzat wegens beschuldigingen dat ze Epstein hielp bij het rekruteren en misbruiken van minderjarige slachtoffers. Ze verzoekt het Hooggerechtshof haar zaak te herzien en betoogt dat ze gedekt zou moeten worden door een schikkingsvoorstel dat federale aanklagers bijna twintig jaar geleden met Epstein sloten.

Aan het begin vertelde Blanche Maxwell dat het interview geen onderdeel was van een "samenwerkingsovereenkomst". Hij zei dat ze immuniteit had tijdens hun gesprekken, wat betekent dat de overheid niets van wat ze zei tegen haar zou gebruiken, maar hij beloofde niet om de rechter in Maxwells zaak om clementie te vragen. Hij zei wel dat de overheid haar zou kunnen vervolgen als ze tijdens het interview valse verklaringen zou afleggen.

"Als u ons vandaag ontmoet, is dat eigenlijk alleen een ontmoeting. Ik beloof niet dat ik iets ga doen," zei hij.

Tijdens de interviews vroeg Blanche Maxwell naar haar relatie met Epstein en anderen in de omgeving van de overleden financier. Hij vroeg ook naar enkele van de beschuldigingen tegen haar en Epstein, die in 2019 in federale hechtenis overleed in afwachting van zijn proces wegens aanklachten van sekshandel.

In sommige gevallen lijken de namen van de aanklagers te zijn onleesbaar gemaakt.

Maxwell zei dat ze president Trump mogelijk voor het eerst ontmoette in 1990. Ze zei dat haar vader, de Britse uitgeverijmagnaat Robert Maxwell, "vriendschappelijk met hem omging en hem erg mocht", en dat hij dol was op Ivana Trump, de ex-vrouw van Trump.

Later in het interview vroeg Blanche naar de relaties van Maxwell en Epstein met beroemdheden, waaronder Trump. Ze zei dat Trump "altijd heel hartelijk en aardig tegen me was", en voegde eraan toe: "Ik bewonder zijn buitengewone prestatie om nu president te worden." Ze zei ook dat Trump en Epstein "vriendelijk leken", maar dat ze "hen alleen in sociale situaties zag", niet in privésituaties.

Ze zei dat ze "de president nooit in een ongepaste omgeving of op welke manier dan ook heeft gezien."

Ze beweerde ook dat ze zich "niet kan herinneren" ooit iemand van Trumps Mar-a-Lago-club te hebben gerekruteerd om Epstein een massage te geven. Virginia Giuffre, de voormalige aanklaagster van Epstein, beweerde dat Maxwell haar had gerekruteerd toen ze begin jaren 2000 bij Mar-a-Lago werkte. Trump vertelde verslaggevers vorige maand dat hij de banden met Epstein had verbroken nadat hij werknemers van Mar-a-Lago had "gestolen", waaronder Giuffre.

Ze sprak ook over voormalig president Bill Clinton, die volgens haar "mijn vriend was, niet Epsteins vriend". Ze merkte op dat ze de bruiloft van Chelsea Clinton had bijgewoond met haar toenmalige vriend, Ted Waitt. Ze zei dat ze niet geloofde dat Clinton ooit een massage had gekregen terwijl de voormalige president bij Epstein was. En ze vertelde Blanche dat Clinton in Epsteins privéjet had gevlogen, maar Epsteins privé-eiland niet had bezocht.

Maxwell beschuldigde Clinton en Trump blijkbaar niet van ongepast gedrag.

Maxwell lijkt ook in te gaan op de relatie tussen prins Andrew en Epstein en op een persoon wiens naam is weggelaten. Uit de context blijkt dat die persoon Giuffre is, die beweerde dat Andrew haar als minderjarige seksueel had misbruikt nadat ze met Epstein naar Londen was gereisd. Andrew ontkende de beschuldigingen, maar schikte een rechtszaak die Giuffre buiten de rechtbank had aangespannen.

Gevraagd naar Andrews relatie met de aanklager, antwoordt ze: "Wat is een nog groter woord dan onzin?" Ze beweerde dat een beroemde foto waarop Andrew te zien is met zijn arm om Giuffre heen, terwijl Maxwell op de achtergrond lacht, "nep" was. Ze zei "categorisch" dat ze Andrew "nooit, op geen enkel moment, heeft aangezet tot een relatie met haar of wie dan ook."

Blanche ondervroeg haar kort over een aantal andere mensen die ze beweerde te kennen, waaronder Bill Gates, Elon Musk, Alan Dershowitz en de huidige minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Robert F. Kennedy Jr., met wie ze naar eigen zeggen op zoek was gegaan naar "dinosaurusbotten".

In 1991 zei Maxwell dat ze een vriendschap met Epstein had gesloten. Maxwell werd door Blanche uitgebreid ondervraagd over haar seksuele relatie met Epstein, die volgens haar in 1992 begon. Ze vertelde de plaatsvervangend procureur-generaal dat het een "misvatting" is dat ze voortdurend met Epstein samenwerkte als partner, en dat ze niet wist dat hij andere vriendinnen had totdat de vluchtgegevens van Epstein werden vrijgegeven.

"Ik wist absoluut niet" over de andere vrouwen met wie Epstein samen was, zei Maxwell, en voegde eraan toe dat hun relatie in 1999 "was stukgelopen".

Maxwell vertelde Blanche dat ze ondanks het einde van hun fysieke relatie nog steeds werd betaald door de in ongenade gevallen financier, en dat de twee af en toe samen het bed deelden als "vrienden met voordelen, om het zo maar te zeggen, maar geen seks."

Maxwell zei dat ze aanvankelijk $ 25.000 per jaar verdiende om voor Epstein te werken, vanaf 1992, en tegen het einde van de betalingen in 2009 verdiende ze $ 250.000 per jaar. Tussen 2010 en Epsteins dood in 2019 zei Maxwell dat haar relatie met hem "vrijwel niet-bestaand" was, hoewel ze toegeeft dat ze af en toe telefoneerden en e-mailden.

Ze bekende tegenover Blanche dat ze Epstein had geholpen mensen te vinden die hem thuis massages konden geven, maar ze zei dat ze hen in "legitieme spa's" had ontmoet en niet geloofde dat een van de mensen die ze had gevonden jonger was dan 18. Ze beweerde ook dat het "nooit bij me op zou zijn gekomen" dat die mensen gevraagd werden om seksuele gunsten te verlenen aan Epstein.

Op andere momenten vroeg Blanche Maxwell naar Epsteins carrière op Wall Street – een bron van voortdurende speculatie. Ze merkte op dat voormalig CEO van Victoria's Secret, Lex Wexner, "een zeer bekende" financiële klant van Epstein was, en zei dat voormalig JPMorgan Chase-bankier Jes Staley "zakenpartner" van Epstein was. Maar ze zei dat ze "geen deel uitmaakte van Epsteins zakenwereld, behalve dan zijdelings."

Maxwell vertelde Blanche dat er "geen lijst" is, verwijzend naar de complottheorie dat Epstein een zwartboek bijhield van klanten die seksuele handelingen verrichtten met minderjarigen op zijn terrein.

Ze speculeerde dat ze niet gelooft dat Epstein zelfmoord heeft gepleegd in de gevangenis, maar ze denkt ook niet dat iemand van buitenaf zijn dood heeft veroorzaakt. Ze merkte op dat in de gevangenis waar ze destijds zat, "iemand een gevangene kan betalen om je te vermoorden voor $25 aan proviand" (na het interview werd ze overgebracht naar een minder beveiligde inrichting ).

"Als het inderdaad moord is, dan denk ik dat het een interne aangelegenheid was", aldus Maxwell. Ze voegde eraan toe dat ze "geen reden heeft om aan te nemen dat" hij werd vermoord om informatie van Epstein te verbergen.

"Ik vind het ook belachelijk, want als dat was wat ze wilden, hadden ze daar ook ruimschoots de gelegenheid voor gehad toen hij niet in de gevangenis zat. En als ze zich zorgen maakten over chantage of iets dergelijks van zijn kant, zou hij een heel gemakkelijk doelwit zijn geweest," zei Maxwell.

Maxwell zei dat de politie geen contact met haar had opgenomen tijdens een eerste onderzoek naar Epstein in Florida in de jaren 2000, en dat ze de zaak niet met Epstein had besproken. Dat onderzoek eindigde controversieel met de overeenkomst tussen de federale autoriteiten in Miami en de staat Miami om hem niet te vervolgen, in ruil voor een bekentenis van Epstein aan prostitutie in de staatsrechtbank. Die overeenkomst is nu cruciaal voor Maxwells pogingen om in beroep te gaan tegen haar veroordeling, aangezien ze beweert dat ze gedekt wordt door een clausule in de overeenkomst tot niet-vervolging die betrekking heeft op "mogelijke medeplichtigen".

Maxwells advocaat David Oscar Markus bedankte de regering-Trump in een verklaring op X voor het vrijgeven van de transcripties. Hij hield ook vol dat Maxwell onschuldig is.

"Mevrouw Maxwell beantwoordde elke vraag. Ze weigerde niet te antwoorden en ontweek geen enkele vraag. Ze ondersteunde haar antwoorden met documenten en ander objectief bewijs. Haar houding en geloofwaardigheid zijn voor iedereen duidelijk", schreef Markus.

Sara Cook en Nick Kurtz leverden een bijdrage aan dit rapport.

• Ministerie van Justitie van de Verenigde Staten
• Ghislaine Maxwell
• Jeffrey Epstein