Onderhandelingen VK met EU 'lopen op het nippertje'

Een minister van het Kabinet heeft gezegd dat de onderhandelingen over het herstellen van de relatie tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU na de Brexit tot het laatste moment duren.

"Er is nog geen definitieve overeenkomst. We bevinden ons in de allerlaatste uren", vertelde Nick Thomas-Symonds, de hoofdonderhandelaar van het Verenigd Koninkrijk, aan Sky's Sunday Morning with Trevor Phillips .

Wat betreft de mogelijkheid van een mobiliteitsprogramma voor jongeren met de EU, hield hij vol dat "er pas een akkoord is als alles rond is".

"We staan ​​open voor een slim, gecontroleerd mobiliteitsprogramma voor jongeren", zei hij. "Maar ik moet er meteen bij zeggen dat we niet terugkeren naar bewegingsvrijheid."

Politiek laatste nieuws: premier schetst 'voordelen' voor VK door nauwere banden met EU

De regering zal maandag de EU-leiders in Londen ontvangen.

De heer Thomas-Symonds legde de minister uit dat de regering niet kan garanderen dat er morgenmiddag een akkoord is, en zei: "Niemand kan iets garanderen als je twee partijen in onderhandeling hebt."

Maar de minister zei dat hij er nog steeds "vertrouwen" in had dat er een akkoord bereikt kon worden "dat onze grenzen veiliger maakt, goed is voor banen en groei, en de energierekeningen van mensen verlaagt".

"Dat is in het belang van onze natie en dat is wat we zullen blijven doen in de laatste uren van deze strijd", zei hij.

"We hebben zeker wat ik een meedogenloos pragmatische aanpak noem, gehanteerd."

Over landbouwproducten, eten en drinken zei de heer Thomas-Symonds dat supermarkten smeken om een ​​akkoord omdat de status quo "niet werkt" en dat "vrachtwagens 16 uur lang stilstaan ​​en het eten ligt te rotten" en dat producenten en boeren geen goederen kunnen exporteren vanwege de hoeveelheid "bureaucratie".

Op de vraag hoeveel mensen zouden kunnen besparen op boodschappen als gevolg van de deal die de regering hoopt te sluiten, kon de minister geen bedragen noemen.

Lees meer: ​​Hoe zou een reset van het VK en de EU eruit kunnen zien? Starmers standpunt over immigratie bekritiseerd

Wat betreft de visserij, zei de minister, toen hem werd gevraagd of een akkoord zou betekenen dat Franse boten in Britse wateren zouden worden toegelaten, dat de Brexit-deal, die de EU-visserij in Britse wateren in vijf jaar tijd met een kwart verminderde, volgend jaar afloopt.

Volgens hem omvatten de doelstellingen nu "een algemene overeenkomst in het belang van onze vissers, gemakkelijker toegang tot markten om onze vis te verkopen en de zorg voor onze oceanen".

Over de grenzen werd de minister gevraagd of mensen op luchthavens sneller door de wachtrijen heen zouden kunnen komen.

Ook hij kon geen definitief antwoord geven, maar zei dat het "zeker iets is waar we met de EU op aandringen... we willen dat Britten die op vakantie gaan, ook echt van hun vakantie kunnen genieten en niet in de rij hoeven te staan".

Premier opent deur voor EU-jeugdmobiliteitsprogramma

Volgens berichten zou een overeenkomst die het Verenigd Koninkrijk toegang geeft tot een groot EU-defensiefonds op tafel kunnen liggen. Premier Sir Keir Starmer lijkt zelfs te hebben aangegeven dat een overeenkomst over mobiliteit van jongeren tot de mogelijkheden behoort . Hij vertelde The Times dat bewegingsvrijheid weliswaar een 'rode lijn' is, maar dat mobiliteit van jongeren daar niet onder valt.

De Europese Commissie heeft voorgesteld om met het VK te onderhandelen over een overeenkomst om de mobiliteit van jongeren tussen de EU en het VK te vergemakkelijken. Deze regeling zou zowel Britse als EU-burgers tussen de 18 en 30 jaar de mogelijkheid bieden om maximaal vier jaar in een land naar keuze te verblijven.

Eerder deze maand vertelde minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper aan Phillips dat een mobiliteitsprogramma voor jongeren niet de aanpak was die de overheid wilde gebruiken om de netto migratie terug te dringen.

Toen dit aan hem werd voorgelegd, benadrukte de heer Thomas-Symonds dat elke overeenkomst over een mobiliteitsprogramma voor jongeren met Europa 'slim' en 'gecontroleerd' moet zijn en 'in overeenstemming' moet zijn met het immigratiebeleid van de regering.

Gevraagd naar wat de regering had gekregen in ruil voor een mobiliteitsprogramma voor jongeren – er was nu een andere aanpak – antwoordde de minister: "Het gaat om een ​​evenwichtig pakket dat werkt voor Groot-Brittannië. De regering staat 100% achter de doelstelling om de netto migratie te verlagen."

Phillips zei dat er tussen 2004 en 2015 meer dan een miljoen jongeren naar het land kwamen. "Als er geen limiet is, dan is dat waar we het over hebben," zei hij.

De minister hield vol dat het een 'gecontroleerd' systeem zou zijn, maar weigerde te zeggen of er een limiet zou zijn.

👉 Klik hier om Electoral Dysfunction te volgen waar je ook je podcasts vandaan haalt 👈

'Het wordt een slechte deal'

Alex Burghart, schaduwminister van het kabinet, vertelde Phillips dat een onbeperkt mobiliteitsprogramma voor jongeren met de EU zou leiden tot "veel hogere immigratie" en voegde toe: "Het klinkt er sterk naar dat het een slechte deal gaat worden."

Gevraagd of de Conservatieven een EU-deal zouden schrappen, zei hij: "Het hangt ervan af wat de deal inhoudt, Trevor. En zelfs in dit late stadium weten we het nog steeds niet."

De overheid kan ons niet vertellen of iedereen kan komen. Ze kunnen ons niet vertellen hoe oud de jongere is. Ze kunnen ons niet vertellen welke uitkeringen ze zouden krijgen.

"Dus ik denk dat mensen, als ze over een mobiliteitsprogramma voor jongeren horen, denken aan een 18-jarige die in een bar komt werken. Maar in werkelijkheid kijken we misschien wel naar een programma waarbij 30-jarigen kunnen komen en vanaf dag één toegang hebben tot de NHS, meteen een uitkering kunnen aanvragen en hun uitgebreide familie kunnen meenemen."

Hij voegde toe: "Er zijn dus duidelijk aanzienlijke nadelen voor het Verenigd Koninkrijk als deze deal op de verkeerde manier wordt gesloten."

José Manuel Barroso, voormalig voorzitter van de Europese Commissie, vertelde Phillips dat het "logisch is" dat er een sterkere relatie bestaat tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk. Hij voegde eraan toe: "Samen staan ​​we sterker."

Hij zei dat hij begreep dat visserij en de mobiliteit van jongeren de belangrijkste struikelblokken zijn voor een overeenkomst tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU.

"Eerlijk gezegd is wat er op het spel staat veel belangrijker dan die specifieke kwesties," zei hij.