Ontmaskerd: Arbeidsadvocaat vertelde Starmer dat de donaties van £ 740.000 een 'administratieve fout' waren
Uit gelekte correspondentie is gebleken dat een senior juridisch adviseur van de Labour-partij de stafchef van Keir Starmer opdracht heeft gegeven om £740.000 aan verborgen donaties te bestempelen als niets meer dan een "administratieve fout".
De crisis rond Morgan McSweeney is verergerd nadat de schadelijke e-mail nieuwe informatie onthulde over de beruchte affaire. Hierdoor kreeg zijn denktank in 2021 boetes omdat hij twintig keer de kieswet had overtreden met betrekking tot niet-aangegeven donaties, meldt de Daily Mail.
In de e-mail van de juridisch adviseur werd McSweeney opgeroepen zijn onbewezen bewering in te trekken dat ambtenaren hem hadden laten weten dat donaties ter waarde van £739.492 aan Labour Together vrijgesteld waren van aangifteplicht. In de correspondentie werd gewaarschuwd dat het niet overleggen van bewijsmateriaal de Kiescommissie boos zou kunnen maken tijdens haar onderzoek naar de zaak. Het nieuws komt naar boven nu de peilingen voor Keir Starmer de drie fiasco's laten zien die Labour ten onder zouden kunnen laten gaan.
In plaats daarvan stelde de advocaat voor om de hele affaire af te schilderen als niets meer dan een 'administratieve fout'.
Conservatieven eisen politieonderzoekDe Daily Mail kreeg de e-mail in handen en de Conservatieven publiceerden deze dinsdagavond in zijn geheel, terwijl ze de druk opvoerden om de politie bij de zaak te betrekken.
Kevin Hollinrake, voorzitter van de Conservatieve Partij, zei: "Het bewijs is duidelijk: Morgan McSweeney is op heterdaad betrapt bij het verbergen van honderdduizenden ponden, waarmee Keir Starmer aan de macht kon komen als leider van Labour.
"Dit laatste schandaal in het hart van de regering is ongelooflijk ernstig – en potentieel crimineel – en toch heeft Keir Starmer zijn volledige vertrouwen uitgesproken in zijn stafchef. Daarmee is opnieuw zijn slechte oordeelsvermogen aangetoond en zijn er ernstige vragen gesteld over zijn integriteit en eerlijkheid.
"Keir, waar niets aan te zien is, denkt misschien dat hij dit wel kan uitzitten, net zoals hij dat probeerde met het Mandelson-Epstein-schandaal, of misschien is hij te zwak om een stafchef te ontslaan die hem vertelt wat hij moet denken, maar de Conservatieven zullen niet stoppen met vechten totdat we de waarheid boven tafel hebben. Daarom roepen we de Kiescommissie en de politie op om dringend een onderzoek in te stellen."
The Express heeft Number Ten uitgenodigd om commentaar te geven op de beschuldigingen.
De heer McSweeney was verantwoordelijk voor de verkiezingsoverwinning van Labour en fungeert als de meest vertrouwde luitenant van Sir Keir. Toch kampt hij met groeiende opstandigheid bij Labour-parlementsleden over de verslechterende peilingresultaten van de partij.
Hij kreeg onlangs ook felle kritiek over zich heen vanwege zijn rampzalige advies aan Sir Keir met betrekking tot de benoeming van Lord Mandelson tot ambassadeur van de VS, terwijl hij zich er terdege van bewust was dat hij nog steeds banden had met de veroordeelde pedofiel Jeffrey Epstein na zijn veroordeling voor seksuele misdrijven met kinderen.
Deze laatste onthullingen zouden een schandaal dat Labour juist uit de publieke belangstelling wilde bannen, weer nieuw leven kunnen inblazen.
Bevindingen van de KiescommissieDe Kiescommissie heeft in september 2021 meer dan 20 overtredingen van de donatieregels door Labour Together vastgesteld. De organisatie kreeg een boete van £ 14.250, meldt de Daily Mail.
De toezichthouder had de heer McSweeney in 2017 duidelijk geïnstrueerd over de verplichte meldperiode van 30 dagen voor donaties.
Toch werden meerdere donaties die Labour Together tussen 2018 en juli 2020 ontving, pas gerapporteerd toen de heer McSweeney de organisatie later dat jaar verliet.
De onlangs aan het licht gebrachte advocaat spreekt het publieke standpunt van Labour Together tegen dat niet-gerapporteerde donaties het gevolg zijn van "menselijke fouten en administratief toezicht". Ook betwist hij hun bewering dat zij volledige "openheid en transparantie" handhaven.
Toen de heer McSweeney in 2017 directeur werd, rapporteerde hij aanvankelijk correct donaties aan de groep. Begin 2018 was hij hier echter mee gestopt – met als enige uitzondering het declareren van £ 12.500 van Trevor Chinn, een zakenman en partner van Tony Blair.
Zijn opvolgster Hannah O'Rourke ontdekte pas bijna drie jaar aan ongerapporteerde donaties ter waarde van £739.000, nadat McSweeney was vertrokken om zich bij het team van Sir Keir aan te sluiten als de nieuwe leider van Labour. Vervolgens diende ze meerdere 'late' rapporten in bij de commissie.
Waarschuwing van advocaat onthuldGerald Shamash, die zichzelf omschreef als "advocaat van de Labour Party", stuurde de gelekte e-mail in februari 2021 naar de heer McSweeney.
De heer Shamash merkte op dat de omvang van de niet-gerapporteerde donaties het "niet eenvoudig maakt uit te leggen hoe Labour Together zich in deze situatie bevindt".
Hij beschreef pogingen om de Kiescommissie te 'sturen' in de richting van het opleggen van een administratieve sanctie die 'publiciteit tot een minimum zou beperken'.
De heer McSweeney beweerde kennelijk dat commissiefunctionarissen hem tijdens een telefoongesprek begin 2018 hadden verteld dat het melden van donaties niet nodig was voor zijn denktank.
De heer Shamash waarschuwde echter dat er geen documentatie over dit vermeende gesprek bestond, noch bij de waakhond, noch bij Labour Together.
The Express heeft Lord Shamash via het Hogerhuis een e-mail gestuurd met het verzoek om commentaar.
Hij legde uit dat Labour Together, zonder bewijs van het telefoongesprek – en zonder rechtvaardiging voor het negeren van eerdere richtlijnen van de commissie – de overtredingen van de regelgeving mogelijk zou moeten toeschrijven aan administratieve fouten.
De heer Shamash merkte op dat de commissie "een aantal telefoongesprekken met Labour Together heeft geregistreerd, maar geen enkel gesprek met u".
Zijn conclusie luidde: "Als Labour Together niet inhoudelijk op de door mij gestelde vragen in kan gaan, is het misschien beter om onze zaak gewoon te baseren op het niet melden van de fout als administratief."
Er rijzen steeds meer vragen over de rol van McSweeneyDeze onthullingen leiden tot toenemende eisen aan de heer McSweeney om opheldering te geven over zijn besluit om substantiële donatiebedragen te verbergen tijdens de steunperiode van de denktank voor Sir Keir.
Uit een biografie van de premier blijkt dat de adviserende rol van McSweeney bij Sir Keir in de zomer van 2019 begon. Hierbij kreeg hij toegang tot peilingen ter waarde van honderdduizenden ponden, voorafgaand aan de verkiezingsnederlaag van Labour dat jaar.
Downing Street heeft geweigerd te reageren op vragen over de Labour Together-termijn van de heer McSweeney.
Desondanks bevestigde de officiële woordvoerder van de premier dat Sir Keir "het volste vertrouwen" had in zijn stafchef tijdens de groeiende controverse.
Labour Together is om commentaar gevraagd op deze onthullingen.
De commissie verklaarde dat ze de vertraagde rapportage in 2021 "grondig had onderzocht" en merkte op: "De overtredingen werden vastgesteld en er werden dienovereenkomstig sancties opgelegd."
express.co.uk
