Premier zegt dat hij geen 'willekeurige datum' zal vaststellen voor 3% van het BBP-uitgaven aan defensie

Sir Keir Starmer heeft geweigerd aan te geven wanneer de overheid haar 'ambitie' om 3% van het BBP aan defensie te besteden, zou kunnen waarmaken, vanwege vragen over waar dat geld vandaan zou moeten komen.

De premier zei op een persconferentie in Glasgow dat hij "geen willekeurige data" aan dat cijfer gaat hangen en dat hij pas een tijdschema zal opstellen als hij weet hoe hij dat cijfer gaat bereiken.

Politiek live: 'Elke burger heeft een rol te spelen' om het VK op oorlogspad te krijgen, zegt premier

Sir Keir sprak voorafgaand aan de publicatie van de Strategic Defence Review (SDR), waarin wordt aanbevolen de strijdkrachten in staat te stellen "oorlogsgereed te zijn" om de groeiende dreigingen waarmee het Verenigd Koninkrijk te maken krijgt, af te schrikken.

Sky News begrijpt dat de aanbevelingen vereisen dat de investeringen tegen 2034 oplopen tot minimaal 3% van het nationaal inkomen.

De overheid noemt dit haar 'ambitie', maar de huidige doelstelling is slechts 2,5% in 2027.

Sir Keir zei maandag dat 3% is "wat we willen bereiken" en dat de regering een datum zal vaststellen "waarop we precies weten hoe we dat kunnen bereiken".

"Ik ga geen willekeurige data aan dat percentage hangen", zei hij.

Hij sloot verdere bezuinigingen op het budget voor ontwikkelingshulp niet uit om de extra verhoging te financieren. Hij zei alleen: "De beste manier om een ​​verhoging van de overheidsuitgaven te bekostigen, is door onze economie te laten groeien, en daar ligt de focus op als het gaat om defensie of welke andere uitgaven dan ook."

Sir Keir kreeg in februari te maken met een tegenreactie toen hij het budget voor buitenlandse hulp met £6 miljard per jaar verlaagde om de defensie-uitgavendoelstelling van 2,5% van het BBP te halen, die in het verkiezingsprogramma van Labour was opgenomen.

Het is een uitdaging om te rechtvaardigen dat er meer geld naar defensie gaat, aangezien de overheid een aantal controversiële bezuinigingen heeft doorgevoerd om de begroting sluitend te krijgen. Denk hierbij aan het afschaffen van de universele winterbrandstofbetalingen en het beperken van de toegang tot arbeidsongeschiktheidsuitkeringen.

Defensiechefs hebben echter hun zorgen geuit over de paraatheid en veerkracht van de Britse strijdkrachten nu er steeds meer dreigingen van vijandige staten zijn.

Ook Sir Keir ondervindt internationale druk: president Trump wil dat de NAVO-bondgenoten van Washington 5% van het BBP aan hun strijdkrachten besteden, terwijl Mark Rutte, het hoofd van de alliantie, streeft naar 3,5% in 2032.

'100% zekerheid dat plannen uitgevoerd kunnen worden'

De SDR werd kort na haar aantreden in opdracht van de Labourpartij opgesteld en uitgevoerd door externe experts buiten de regering.

Lees meer: ​​Groot-Brittannië heeft 'de controle over zijn grenzen verloren', zegt minister van Defensie tegen Sky News Nieuwe Britse wapenfabrieken worden 'zeer binnenkort' gebouwd

👉 Luister naar Politics at Sam and Anne's via je podcast-app 👈

Het volledige document wordt vanmiddag gepubliceerd na een verklaring van Defensieminister John Healey in het Lagerhuis.

Er zijn echter al enkele details bekendgemaakt over wat de regering gaat doen, waaronder de bouw van zes nieuwe munitiefabrieken en 'tot' twaalf nieuwe nucleaire aanvalsonderzeeërs. In totaal wordt er £15 miljard aan het nucleaire programma uitgegeven.

Sir Keir zei dat hij er "100% zeker van" is dat de SDR kan worden uitgevoerd op basis van de huidige financieringsplannen. Hij zei dat de opdracht is vastgesteld "op basis van de veronderstelling dat we 2,5% van het BBP aan onze defensie zouden besteden".

Hij noemde het document een 'blauwdruk om Groot-Brittannië veiliger en sterker te maken, een strijdvaardige, gepantserde natie, met de sterkste bondgenootschappen en de meest geavanceerde capaciteiten, toegerust voor de komende decennia'.

Ook sprak hij over een "defensiedividend" van de extra miljarden die worden uitgegeven. Volgens hem zouden de plannen duizenden hooggekwalificeerde banen creëren.

De schaduwminister van Defensie, James Cartilage, zei echter dat een "vage" belofte om 3% te bereiken "niet goed genoeg is... en dat het alle beloften die we vandaag over de SDR gaan horen, in twijfel trekt".

Ed Davey, leider van de Liberal Democrats, beschuldigde de premier ervan een "zorgwekkend gebrek aan haast te tonen om de 3% te bereiken".

Hij riep op tot "gesprekken tussen partijen zodat we zo snel mogelijk, en eerder dan in 2034, de 3% kunnen bereiken".