Trump-regering is van plan de 'wegloze regel' in te trekken die de houtkap in nationale bossen belemmert

De regering van Trump is van plan om een ​​bijna 25 jaar oude regel in te trekken die houtkap op nationale bosgebieden verbood, kondigde minister van Landbouw Brooke Rollins maandag aan.

De "wegloze regel" die in de laatste dagen van Bill Clintons presidentschap in 2001 werd aangenomen, heeft Republikeinse wetgevers lange tijd geërgerd, vooral in het westen waar nationale bossen zich uitstrekken over uitgestrekte bergachtige gebieden en de houtkapindustrie is afgenomen.

De regel belemmert de aanleg van wegen en "verantwoorde houtproductie", wat het risico op grote bosbranden zou hebben helpen verminderen, zei Rollins tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Western Governors Association.

"Deze stap luidt een nieuw tijdperk van consistentie en duurzaamheid in voor de bossen van ons land", aldus Rollins.

Volgens wetenschappers worden de erger wordende bosbranden veroorzaakt door een combinatie van klimaatverandering waardoor bossen opwarmen en uitdrogen, minder houtkap en tientallen jaren van brandbestrijding waardoor er meer brandstof vrijkomt.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw, het agentschap van de Forest Service, heeft de regeling voor wegenloze gebieden gevolgen voor 30% van de nationale bosgebieden in de Verenigde Staten, oftewel ongeveer 59 miljoen hectare.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) vervangen de regels voor gebieden zonder wegen in de staten Idaho en Colorado de grenzen van de regel uit 2001 voor gebieden zonder wegen. Dit betekent dat niet alle nationale bosgebieden door de intrekking worden beïnvloed.

De aankondiging van Rollins maandag was een eerste stap in een proces om de regelgeving voor wegen zonder verkeer in te trekken. In de komende weken volgt er een formele kennisgeving, aldus het ministerie van Landbouw in een verklaring.

De aankondiging komt op een moment dat er recentelijk gesproken is over de verkoop van federale gronden om onder andere de betaalbaarheid van huisvesting te verbeteren. Dit idee wordt door Democraten bekritiseerd als een vorm van publieke landroof.

De verkoop van openbare gronden werd tijdens dezelfde vergadering door gouverneurs met gemengde gevoelens ontvangen. Ze uitten hun enthousiasme voor economische ontwikkeling en maakten zich zorgen over de inperking van de openbare toegang tot gedeelde gronden.

In zijn toespraak tot een panel van gouverneurs en het publiek in de balzaal van het hotel beschreef minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum een ​​nieuw "tijdperk van overvloed" op openbare gronden onder het bewind van president Trump voor de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen, waaronder energie en belangrijke mineralen die nodig zijn voor de binnenlandse productie van mobiele telefoons, computers en voertuigen.

Voor de ingang van het hotel in het centrum van Santa Fe verzamelden zich honderden demonstranten op straat om te protesteren tegen de pogingen om federale openbare gronden te privatiseren. Ze scandeerden "niet te koop" en droegen borden met de tekst "Dit land is van jou en mij" en "houd ons openbare land vrij voor toekomstige generaties".

Op sociale media noemde de gouverneur van Alaska, Mike Dunleavy, een bondgenoot van Trump, het terugdraaien van de maatregelen met betrekking tot wegloze gebieden "nog een voorbeeld van hoe president Trump zijn campagnebelofte nakomt om middelen vrij te maken voor verantwoorde ontwikkeling."

De verandering van het gebied zonder wegen markeert intussen een duidelijke ommekeer van de regering-Biden. Die wilde niet meer gebieden openstellen voor houtkap, maar juist meer doen om de houtkap te beperken en oerbossen te beschermen.

Milieugroeperingen, die beperkingen op houtkap en de aanleg van wegen willen handhaven in gebieden als Tongass National Forest in Alaska, bekritiseerden de mogelijkheid om de bescherming terug te draaien.

"Elke poging om deze wet in te trekken is een aanval op de lucht en het water dat we inademen en drinken, op de overvloedige recreatiemogelijkheden waarvan miljoenen mensen elk jaar genieten, op toevluchtsoorden voor wilde dieren en op cruciale buffers voor gemeenschappen die worden bedreigd door de steeds heviger wordende bosbrandseizoenen", aldus Josh Hicks, directeur natuurbehoudcampagnes bij The Wilderness Society, in een verklaring over de plannen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw.

In tegenstelling tot wat Rollins beweerde over het verminderen van het risico op bosbranden, verergert houtkap de klimaatverandering en zorgt het ervoor dat bosbranden heviger worden, aldus Rachael Hamby, politiek directeur van het Center for Western Priorities.

"Dit is niets meer dan een enorme donatie aan houtbedrijven, ten koste van alle Amerikanen en de bossen die van ons allemaal zijn", aldus Hamby in een verklaring.

In Alaska, waar het grootste nationale bos van het land, Tongass, ligt, is de regel voor wegen zonder wegen al lang onderwerp van rechtszaken. De politieke leiders van de staat hebben een uitzondering op de regel gesteund omdat deze volgens hen de economische kansen belemmert.

In de laatste fase van Trumps eerste ambtstermijn hief de federale overheid de beperkingen op houtkap en de aanleg van wegen in Tongass op. De regering-Biden draaide deze beperkingen later echter weer terug.

Trump riep in januari op om terug te keren naar het beleid uit zijn eerste termijn als onderdeel van een specifiek uitvoerend besluit voor Alaska, gericht op het stimuleren van olie- en gaswinning, mijnbouw en houtkap in de staat.

De Tongass is een gematigd regenwoud met gletsjers en ruige eilanden voor de kust. Het biedt leefgebied aan dieren zoals beren, wolven, zalmen en Amerikaanse zeearenden.