Trump rondt golfrijk bezoek aan Schotland af met opening nieuwe golfbaan

President Trump opende dinsdag in Schotland een nieuwe golfbaan die zijn naam draagt. Daarmee sloot hij een vijfdaagse buitenlandse reis af, die in het teken stond van het promoten van de luxegoederen van zijn familie, het spelen van golf en het sluiten van een belangrijk handelsakkoord met de EU.

"Kom op, 1-2-3," zei Trump voordat hij het rode lint doorknipte.

De heer Trump en zijn zonen, Eric en Donald Jr., zouden ook de allereerste ronde spelen op de nieuwe Trump-baan in het dorp Balmedie, aan de noordkust van Schotland.

"Dit is een ongelooflijke ontwikkeling", zei de president vóór de ceremoniële opening. Hij bedankte zijn zoon Eric voor zijn werk aan het project en zei dat het "echt een werk van liefde voor hem was".

Dankzij dit uitstapje naar het buitenland kon Trump ontsnappen aan de vochtige, zweterige zomer in Washington en aan het nog steeds woedende schandaal rond de zaak Jeffrey Epstein .

Het is vooral gebouwd rond golf en het wandelen over de nieuwe baan voordat het publiek er op 13 augustus officieel gebruik van mag maken. Dit is een van de vele manieren waarop de president het Witte Huis heeft gebruikt om zijn merk te promoten.

De Trump International Golf Links in Schotland, die zichzelf de "Greatest 36 Holes in Golf" noemt, is ontworpen door Eric Trump. De baan organiseert later deze week een PGA Seniors Championship-evenement, na Trumps vertrek. Overal op de baan stonden al borden die het evenement aankondigden voordat hij dinsdag arriveerde, en op de snelweg die ernaartoe leidde, wezen tijdelijke metalen borden bestuurders de juiste weg.

Golfers die bij zonsopgang de baan opgingen als onderdeel van dat evenement, moesten hun clubs door metaaldetectoren halen die waren opgesteld als onderdeel van de veiligheidscontroles voorafgaand aan zijn aankomst. Enkele tientallen mensen, sommigen gekleed in golfkleding, inclusief voetbalschoenen, hadden de zandvangput bij de afslagplaats gevuld om de openingsceremonie kort voor aanvang bij te wonen. Een andere groep mensen keek vanaf de andere kant toe in het hoge gras dat groeide op de zandduinen langs de eerste hole.

Ook de overleden moeder van de president, Mary Anne MacLeod, komt uit het noorden van Schotland. Zij werd geboren op het eiland Lewis, emigreerde naar New York en overleed in 2000 op 88-jarige leeftijd.

"Mijn moeder hield van Schotland", zei Trump maandag tijdens een ontmoeting met de Britse premier Keir Starmer op een van zijn golfbanen, Turnberry, aan de zuidkust van Schotland. "Het is anders als je moeder hier geboren is."

Trump gebruikte zijn reis om Starmer te ontmoeten en een handelskader te bereiken voor tarieven tussen de VS en de 27 lidstaten van de Europese Unie – hoewel er nog talloze belangrijke details moeten worden uitgewerkt. Maar de reis heeft veel golf gespeeld, en een bezoek van de president zal de zichtbaarheid van de nieuwe baan zeker vergroten.

De activa van Trump zijn ondergebracht in een trust en zijn zonen runnen het familiebedrijf terwijl hij in het Witte Huis zit. Elke onderneming die tijdens de cursus wordt gegenereerd, zal de president uiteindelijk verrijken wanneer hij zijn ambt neerlegt.

Volgens een persbericht beschikt de nieuwe baan over de grootste natuurlijke bunker ter wereld, duinen en greens met uitzicht op zee, met een "focus op milieuvriendelijkheid".

Vanaf verschillende plekken langs de nieuwe route waren torenhoge windmolens langs de kust zichtbaar – sommige met wieken die zichtbare roestplekken vertoonden. Ze maken deel uit van een nabijgelegen windmolenpark dat Trump in 2013 aanklaagde om de bouw ervan te blokkeren.

Hij verloor die zaak en werd uiteindelijk veroordeeld tot het betalen van de proceskosten – en de kwestie blijft hem woedend maken. Tijdens de ontmoeting met Starmer noemde Trump windmolens "lelijke monsters" en suggereerde hij dat ze deel uitmaakten van "de duurste vorm van energie".

"Ik heb windmolens in de Verenigde Staten verboden omdat ze ook al jullie vogels doden," zei de president. "Als je in de Verenigde Staten een Amerikaanse zeearend neerschiet, krijg je vijf jaar gevangenisstraf. En windmolens schakelen er honderden uit. Ze doen helemaal niets. Leg dat eens uit."

Starmer zei in het Verenigd Koninkrijk: "Wij geloven in een mix" van energie, waaronder olie, gas en hernieuwbare energiebronnen.

De nieuwe golfbaan is de derde die eigendom is van de Trump Organization in Schotland. Trump kocht Turnberry in 2014 en is eigenaar van een andere baan in de buurt van Aberdeen, die in 2012 werd geopend.

Trump golfde zaterdag op Turnberry, terwijl demonstranten de straat op gingen, en ook zondag. Hij nodigde Starmer, die bekendstaat om zijn gebrek aan golf, uit aan boord van Air Force One, zodat de premier een privérondleiding door zijn landgoed in Aberdeen kon krijgen vóór de ceremoniële opening op dinsdag.

"Zelfs als je slecht speelt, is het nog steeds goed", zei Trump afgelopen weekend over golfen op zijn golfbaan. "Als je een slechte dag op de golfbaan hebt gehad, is dat oké. Het is beter dan op andere dagen."

Trump vond ook nog tijd om de gerenoveerde balzaal van Turnberry te prijzen. Hij zei dat hij er veel geld voor had betaald om deze te moderniseren. Hij opperde zelfs dat hij er misschien wel een soortgelijke in het Witte Huis zou plaatsen.

"Ik zou deze kunnen pakken en hem daar neerleggen," grapte Trump. "En het zou prachtig zijn."