Vapes kunnen een leeftijdstest hebben, dus ze werken niet tenzij je kunt aantonen dat je ouder bent dan 18

E-sigaretten of vapes zouden uitgerust moeten zijn met technologie die gebruikers dwingt hun leeftijd te bewijzen voordat ze een trekje nemen, aldus een voormalig minister van Volksgezondheid. Het voorstel van Andrew Lansley is een van de vele maatregelen om het rookverbod van de overheid te verscherpen, waar leden van het Hogerhuis achter staan.

Critici zeggen dat de Tobacco and Vapes Bill, die iedereen geboren na 1 januari 2009 verbiedt tabaksproducten te kopen, winkelpersoneel in gevaar brengt en leidt tot een enorme piek in de zwarte marktverkoop, en de overheid miljarden aan belastinginkomsten kost. Leden van het Hogerhuis hebben echter een reeks amendementen ingediend, waaronder een volledig verbod op tabak voor mensen van alle leeftijden vanaf 2040; een minimumprijs van £30 voor vaping-producten; en de verplichting om gezondheidswaarschuwingen op elke sigaret en op de verpakking te vermelden.

Volgens het voorstel van Lord Lansley zou het een overtreding worden “voor een tabaksverkoper die in Engeland e-sigaretten verkoopt om e-sigaretten te verkopen die geen goedgekeurde leeftijdsbeperkingstechnologie bevatten.”

Dit zou betekenen dat vapes, elektronische apparaten die nicotine in dampvorm afgeven, uitgerust zouden worden met bluetooth-chips waarmee ze verbinding kunnen maken met mobiele telefoons. Het apparaat zou zo ontworpen zijn dat het niet gebruikt kan worden tenzij een app op de telefoon bevestigt dat de gebruiker zijn leeftijd heeft bewezen.

Dit zou er ook toe kunnen leiden dat e-sigaretten niet meer op bepaalde plekken gebruikt mogen worden, bijvoorbeeld in de buurt van scholen of ziekenhuizen.

Het generatieverbod op tabak, dat oorspronkelijk werd voorgesteld door de voormalige Conservatieve premier Rishi Sunak en werd aangenomen door Labour, treedt effectief in werking op 1 januari 2027. Op die datum zal de minimumleeftijd stijgen van 18 jaar.

Leden van het Hogerhuis moeten amendementen op de wetgeving overwegen. De amendementen die worden goedgekeurd, worden vervolgens in het Lagerhuis besproken.

Critici stellen echter dat sommige maatregelen, waaronder het geven van ministers de bevoegdheid om smaken van vapes te verbieden waarvan wordt gedacht dat ze aantrekkelijk zijn voor kinderen, de inspanningen om mensen te stoppen met roken juist zouden kunnen ondermijnen, doordat ze minder snel geneigd zijn over te stappen op e-sigaretten. Volgens de NHS is vapen niet volledig risicoloos, "maar het vormt een klein deel van het risico van het roken van sigaretten". De officiële NHS-website vermeldt: "Vele duizenden mensen in het Verenigd Koninkrijk zijn al gestopt met roken met behulp van een e-sigaret."

Critici waarschuwen dat een poging om roken te verbieden een zwarte markt voor illegale verkoop zal stimuleren. De Australian Association of Convenience Stores heeft parlementsleden een brief geschreven waarin ze waarschuwen dat strenge antirookwetten in hun land "onbedoeld een van de grootste illegale tabaksmarkten ter wereld hebben gecreëerd". De organisatie stelt: "In plaats van de tabaksconsumptie te verminderen, hebben deze maatregelen georganiseerde criminele syndicaten ertoe aangezet de vraag uit te buiten, met ernstige gevolgen voor gemeenschappen en bedrijven."

Ondertussen maakt de Britse Association of Convenience Stores zich zorgen dat winkelpersoneel te maken krijgt met misbruik als ze rokers vragen hun leeftijd te bewijzen of weigeren producten te verkopen. In haar eigen verklaring stelt de Association: "We moeten voorkomen dat consumenten pas bij een bezoek aan een winkel voor het eerst kennismaken met het generatieverbod op tabak."

Nieuw-Zeeland heeft zijn eigen generatieverbod, dat de inspiratie vormde voor de Britse wetgeving, al afgeschaft, deels uit angst voor de impact op belastinginkomsten. De verwachting is dat de accijnzen op tabak de schatkist in 2025-2026 £ 8,1 miljard zullen opleveren.