Voormalig Afghaanse tolk beschrijft vermeend seksueel misbruik door medewerker van Global Affairs

WAARSCHUWING: Dit artikel kan van invloed zijn op mensen die seksueel geweld hebben meegemaakt of iemand kennen die dit heeft meegemaakt.

Terwijl ze in de getuigenbank zat en een teddybeer vasthield, vertelde een voormalige Afghaanse tolk die voor Canada in Afghanistan werkte, over het vreselijke seksuele misbruik dat ze naar verluidt had ondergaan door een Canadese overheidsmedewerker.

Gedurende vier dagen deze week vertelde de vrouw, wiens identiteit wordt beschermd door een publicatieverbod, in een rechtbank in Ottawa hoe het vermeende misbruik begon toen ze 17 was, kort nadat ze in oktober 2011 naar Canada verhuisde, en hoe het doorging tot 2013.

"Hij noemde mij zijn seksspeeltje, een hoer en een bitch", vertelde de vrouw over haar vermeende aanvaller, bij wiens familie ze woonde ten tijde van een deel van het vermeende misbruik.

Geïsoleerd, duizenden kilometers verwijderd van haar familie in Kandahar, zei ze dat ze geen steun kon krijgen van haar moeder, vader, broers en zussen of vrienden. Omdat ze uit een cultuur van eerbied kwam, zei ze, zouden de gevolgen ernstig zijn als haar vader op de hoogte zou raken van het vermeende misbruik.

"Hij zou me vermoorden," zei ze. "Het is altijd de schuld van een vrouw in Afghanistan."

Galal Eldien Ali, die van 2009 tot 2012 als technisch adviseur voor het Canadese Agentschap voor Internationale Ontwikkeling in Kandahar werkte, wordt geconfronteerd met talloze aanklachten. Volgens zijn LinkedIn-pagina werkte Ali tot mei 2024 voor Global Affairs Canada.

Een verzoek om te bevestigen dat Ali nog steeds bij Global Affairs werkt, is niet binnen de deadline ingediend.

De 64-jarige inwoner van Ottawa wordt onder meer beschuldigd van aanranding, seksuele uitbuiting van een jongere, mishandeling, het uiten van bedreigingen en afpersing.

In een civiele rechtszaak die volgend jaar begint, klaagt de aanklager Ali aan voor 1,75 miljoen dollar. Hij eist daarbij een schadevergoeding voor geestelijk leed en verlies van toekomstige of eerdere economische winst.

De vrouw spande ook een rechtszaak aan tegen de Canadese overheid, waarvoor ze ruim 1 miljoen dollar eiste. Deze zaak werd deze zomer buiten de rechtbank geschikt.

'Ze is nu je dochter'

De rechtbank hoorde deze week dat de vrouw, die onderwijs volgde op een door Canada gefinancierde school in Afghanistan, op 15-jarige leeftijd als tolk begon te werken in Camp Nathan Smith in Kandahar. Op 17-jarige leeftijd hoorde ze dat ze in aanmerking kwam om naar Canada te verhuizen via een speciaal immigratieprogramma voor tolken en ze greep die kans met beide handen aan.

"Mijn eerste en enige doel was om een vervolgopleiding te volgen in Canada", vertelde ze aan de rechtbank.

Aanvankelijk, vertelde de vrouw, weigerde haar vader haar te laten gaan omdat ze jong was en hij zich zorgen maakte dat ze kwetsbaar zou zijn voor seksuele uitbuiting. Ze besprak haar teleurstelling met Ali, die ook in het kamp werkte. Ze zei dat Ali haar had gezegd dat hij met haar vader zou praten.

Tijdens een ontmoeting tussen de drie, vertelde de vrouw, legde Ali zijn hand op de Koran en zwoer dat hij haar in Canada zou beschermen.

Na die geruststelling zei de vrouw dat haar vader toestemming had gegeven. Ze zei dat haar vader Ali's hand pakte, die op haar hoofd legde en tegen Ali zei: "Ze is nu jouw dochter."

'Hij zegt dat ik hem seksueel moet bevredigen'

In oktober 2011 reisde de vrouw vervolgens naar Ottawa om bij Ali, zijn vrouw en hun kinderen te wonen terwijl zij studeerde.

Eenmaal in Ottawa zegt de vrouw dat ze Ali om hulp heeft gevraagd bij haar inschrijving aan de universiteit. Ze beweert dat Ali haar heeft verteld dat haar Engels niet goed genoeg was en dat ze moest proberen te strippen. Ze beweert dat Ali haar dat heeft verteld omdat ze een kleine maagd was, ze $500 per nacht kon verdienen en dat dat de beste manier was om haar familie te helpen.

Vastbesloten om haar opleiding voort te zetten, zei ze dat ze een taaltest moest afleggen om te bepalen welk niveau lessen ze moest volgen om haar Engels te verbeteren. Maar toen ze hem vroeg om de test te regelen, eiste hij iets terug.

"Hij zegt dat ik hem seksueel moet bevredigen voordat hij mij meeneemt naar de testlocatie", vertelde ze deze week aan de rechtbank.

'Ik heb geprobeerd hem te duwen'

De vrouw beschreef vervolgens hoe Ali regelmatig onaangekondigd haar kamer binnenkwam. Ze beschreef in beeldende details, onder verhoor door de officier van justitie, hoe Ali haar meermaals, zonder haar toestemming, boven en onder haar kleding betastte en seksueel betastte.

Ze vertelde dat haar kinderen, die ongeveer even oud waren als zij, thuis waren toen er in 2011 een vermeende aanval plaatsvond in de wasruimte in de kelder.

"Ik heb geprobeerd hem te duwen, maar ik heb er de kracht niet voor," zei ze. Ze legde uit dat toen ze begon te schreeuwen, hij haar met zijn hand over haar mond naar een andere kamer droeg.

"Er speelden twee dingen door mijn hoofd toen ze dat deden," vertelde ze de rechtbank. "Ik zou verkracht worden of ik zou sterven."

Na een vermeende mishandeling in haar slaapkamer vertelde Ali haar dat hij verborgen camera's in haar kamer had en dat hij een video van hen beiden naar haar vader in Afghanistan zou sturen als ze het iemand zou vertellen. Ze zei dat ze doodsbang en verward was en wist dat als haar vader erachter zou komen, haar moeder en zussen ook gestraft zouden worden.

De vrouw vertelde de rechtbank dat ze op 1 februari 2012 uit het ouderlijk huis van Ali verhuisde, een paar maanden na aankomst in Canada, en dat ze vervolgens enkele maanden later opnieuw verhuisde. In beide gevallen verhuisde ze naar een woning waar geen mannen aanwezig waren.

In de zomer van 2013 beweerde ze dat Ali haar had gebeld en had gezegd dat hij haar wilde ontmoeten. Als ze de afspraak weigerde, zou hij een video van hen beiden naar haar vader sturen, vertelde ze de rechtbank.

Ze zegt dat ze elkaar ontmoetten op de ByWard Market, dat ze in zijn auto stapte en dat hij hen naar Montreal reed, waar hij een hotel had geregeld.

Ze gaf gedetailleerde beschrijvingen van het langdurige seksuele misbruik dat ze naar verluidt door Ali in die hotelkamer onderging en van het feit dat hij een camera gebruikte om te filmen wat er gebeurde.

"Ik weet nog dat hij een zwarte camera had. Ik weet nog wel dat het een familiecamera was, want ik heb die camera ook bij hen thuis gezien," zei ze.

Herinneringen aan aanvallen 'vaag'

De vrouw beweert dat Ali haar vervolgens meenam naar een nabijgelegen winkelcentrum, haar een paars kanten lingeriesetje kocht en haar dwong het aan te trekken toen ze terugkwamen in het hotel.

Ali zou haar vervolgens foto's hebben laten zien waarop hijzelf de hand schudde van voormalig premier Stephen Harper, voormalig minister van Defensie Peter MacKay en voormalig gouverneur-generaal David Johnston. Ze vertelde de rechtbank dat Ali haar bedreigde en zei dat als ze onthulde wat hij had gedaan, hij machtige vrienden en invloed had om ervoor te zorgen dat haar immigratiestatus zou worden ingetrokken.

De vrouw verklaarde voor de rechtbank dat de foto's er nep uitzagen. Er werden geen foto's met die omschrijving als bewijsmateriaal ingebracht.

Toen hij de volgende ochtend vanuit Montreal naar huis reed, nam Ali haar mee naar het pretpark La Ronde. Hij liet haar in allerlei attracties gaan en maakte foto's.

Tijdens het kruisverhoor besprak Ali's advocaat alle beschuldigingen met haar en vroeg haar om precieze details over de gebeurtenissen te geven.

Bij sommige van de vermeende incidenten ontbraken details over de volgorde, details, timing of omvang ervan. Ze zei dat er andere incidenten waren die ze zich aanvankelijk niet herinnerde, maar die later aan het licht kwamen.

Ze zei dat ze na het "incident in Montreal" zo getraumatiseerd was dat haar exacte herinnering aan het vermeende misbruik "vaag" of "wazig" is.

De vrouw legde uit dat ze lijdt aan een posttraumatisch stresssyndroom en dat ze behandeld is voor een depressie.

Ali's advocaat daagde de vrouw herhaaldelijk uit en beweerde dat de incidenten nooit hadden plaatsgevonden. "Het is gebeurd. Daarom ben ik hier om erover te praten. Als het niet was gebeurd, zou ik hier niet zijn," antwoordde ze.

Na vier dagen van getuigenissen werd de rechtszaak verdaagd zodat de aanklager en de advocaat van de verdediging een technisch probleem konden oplossen met betrekking tot het inbrengen van nieuw bewijsmateriaal.

Het kruisverhoor van de vrouw wordt maandag hervat in het gerechtsgebouw van Ottawa.

Als u direct gevaar loopt of bang bent voor uw veiligheid of die van anderen in uw omgeving, bel dan 112. Voor ondersteuning in uw omgeving kunt u via de database van de Ending Sexual Violence Association of Canada zoeken naar crisislijnen en lokale diensten .