Waarom Trumps deals met de EU en Japan wellicht geen voorbeeld zijn voor Canada in handelsonderhandelingen

De opeenvolgende aankondigingen van de Amerikaanse president Donald Trump over basistarieven voor de Europese Unie en Japan roepen de vraag op of deze een routekaart vormen voor Canada in handelsbesprekingen.

Trump en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, hebben zondag de basis van een overeenkomst uiteengezet .

Er worden algemene tarieven van 15 procent ingesteld op de meeste exporten van de Europese Unie naar de Verenigde Staten, en Europa verbindt zich ertoe om 600 miljard dollar te investeren in de Amerikaanse economie en 750 miljard dollar uit te geven aan Amerikaanse energieproducten. Er staan echter nog veel kleine lettertjes in de overeenkomst.

Dat maakt het in grote lijnen vergelijkbaar met de deal die Trump vorige week met Japan aankondigde : een algemeen tarief van 15 procent en een Japanse toezegging om 550 miljard dollar in de VS te investeren.

Trump dreigde Europa te treffen met basistarieven van 30 procent en Japan met 25 procent op 1 augustus. Beide handelsblokken presenteren de deals dan ook als winst.

Aangezien Canada te maken heeft met de dreiging van invoerrechten van 35 procent op bepaalde goederen op dezelfde datum, betekent dit dat Canada naar een vergelijkbare overeenkomst moet streven?

Premier Mark Carney zegt dat zeker niet. Gevraagd of een eventuele toekomstige deal "in de buurt" zal komen van die basistarieven van 15 procent, benadrukte hij de verschillen tussen de handelsrelatie tussen Europa en Canada met de VS.

"Wij zitten in een andere positie, en daarom zijn deze onderhandelingen ... anders", zei Carney maandag, verwijzend naar de geografische nabijheid van Canada en de energie-export naar de VS.

"Europa heeft gisteren in die overeenkomst toegezegd Amerikaanse energie te zullen afnemen", zei hij tijdens een persconferentie op Prince Edward Island. "Amerika heeft Canadese energie nodig."

'Algemene tarieven zijn voor Canada moeilijk te accepteren'

Er zijn genoeg redenen waarom een basistarief van 15 procent voor Canada niet iets is om naar te streven, aangezien de economie van het land verhoudingsgewijs veel afhankelijker is van de Amerikaanse markt dan die van Europa en Japan.

Jonathan O'Hara, advocaat internationale handel bij het advocatenkantoor McMillan LLP in Ottawa, zei dat Canada zijn zinnen moet zetten op een betere deal dan de EU of Japan hebben onderhandeld, omdat het land al zo nauw verweven is met de Amerikaanse economie.

"Over het algemeen denk ik dat het voor Canada heel moeilijk zou zijn om algemene tarieven te accepteren", zei O'Hara in een weekendinterview met CBC News.

Toch lijkt het erop dat Canada niet echt te maken heeft met tarieven die werkelijk alomvattend zijn. Dat komt doordat het land iets heeft wat noch de Europese Unie, noch Japan heeft: een daadwerkelijke vrijhandelsovereenkomst.

Trumps noodheffingen op fentanyl, die momenteel op 25 procent staan (en die hij vrijdag dreigt te verhogen naar 35 procent), gelden alleen voor goederen die niet voldoen aan de oorsprongsregels van de overeenkomst tussen Canada, de VS en Mexico (CUSMA).

Dat betekent dat het overgrote deel van de Canadese export naar de VS momenteel tariefvrij de grens overgaat.

Tarieven op staal en aluminium: een groot vraagstuk

Dat is mogelijk de reden waarom de liberale regering van Carney niet dezelfde druk voelt als Europa en Japan om een deal te sluiten volgens Trumps tijdschema, aldus Drew Fagan, hoogleraar aan de Munk School of Global Affairs and Public Policy van de Universiteit van Toronto.

"Over het algemeen zijn de gemiddelde tarieven op Canadese goederen die naar de Verenigde Staten gaan ongeveer zo laag als waar ook ter wereld", vertelde hij aan CBC News.

"Wat voor ons belangrijk is, is dat de vrijhandelsovereenkomst [CUSMA] standhoudt. Of dat in de toekomst ook zo zal blijven, is natuurlijk een fundamentele vraag."

De grootste uitzonderingen op Canada's grotendeels tariefvrije toegang tot de VS zijn staal en aluminium . Deze sector wordt getroffen door Trumps wereldwijde tarief van 50 procent in zijn pogingen om deze sector in eigen land te ondersteunen.

In hun akkoorden met de VS ontkomen noch de EU, noch Japan aan die heffing. Hoewel Canada ongetwijfeld streeft naar een betere regeling voor staal en aluminium – zoals het Britse tarief van 25 procent , dat mogelijk naar nul gaat – suggereren de Europese en Japanse overeenkomsten dat dit lastig te bereiken zal zijn.

Carlo Dade, directeur internationaal beleid aan de School of Public Policy van de Universiteit van Calgary, zei dat Canada waarschijnlijk te maken krijgt met tarieven die vergelijkbaar zijn met die in Europa.

"De Amerikanen hebben besloten de handelsvoorwaarden aan te passen", zei Dade. "De prijs voor toegang tot de Amerikaanse markt stijgt wereldwijd. Het lijkt erop dat iedereen hogere kosten zal moeten betalen."

Er zijn genoeg signalen die erop wijzen dat de kans klein is dat Canada voor Trumps deadline van vrijdag een akkoord bereikt. Carney zei dat de gesprekken complex zijn , zijn belangrijkste handelsvertegenwoordigers bagatelliseren het belang van de deadline en Trump zelf zegt dat er misschien helemaal geen akkoord komt .