Woede over het verdedigen van een bonus van £195.000 door Thames Water-baas te midden van een rioolcrisis

De CEO van Thames Water heeft zijn besluit verdedigd om een ​​bonus van £195.000 te accepteren, slechts drie maanden na zijn aantreden vorig jaar. Dit komt nadat de directeur van het onder vuur liggende bedrijf, dat 16 miljoen klanten bevoorraadt, waarschuwde dat het deze zomer mogelijk beperkingen moet opleggen na de droge lente.

Parlementsleden ondervroegen Chris Weston dinsdag in het parlement te midden van woede over de staat van de waterwegen en zorgen over de toekomst van het schuldenbeladen bedrijf. Op de vraag van parlementsleden of het verstandig was om vorig jaar zo kort na zijn aanstelling bij het noodlijdende waterbedrijf zo'n hoge bonus te accepteren, antwoordde Weston: "Ik denk dat ik in de eerste drie maanden wel degelijk een verschil heb gemaakt."

“Ik begon met het opzetten van de nieuwe organisatiestructuur. Ik begon mensen vertrouwen en geruststelling te geven over hoe trots ze konden zijn op het werk dat ze hadden gedaan en wat we van plan waren te doen.

“En dat heeft geholpen het bedrijf te stabiliseren en ik denk dat dat belangrijk was.”

De bonus maakt deel uit van een salarispakket van maximaal £ 2,3 miljoen per jaar.

De heer Weston gaf dinsdag aan dat toen hij bij Thames kwam werken, de rivier "een beetje haar koers was kwijtgeraakt".

“Ik was de vijfde CEO in vijf jaar tijd… dat zorgt voor verwarring bij de mensen in het bedrijf.”

"Ik denk dat er een duidelijkere richting nodig was, en die heb ik gegeven. Na zestien maanden ben ik best tevreden met de vooruitgang die we boeken.

"Het is een groot schip om te keren. Het is heel moeilijk."

De heer Weston zei dat het bedrijf "alles doet wat nodig is" om zich voor te bereiden op waterschaarste dit jaar, nadat het Milieuagentschap had gewaarschuwd voor het potentiële risico van droogte deze zomer na de droogste start van de lente in Engeland in 61 jaar.

Hij zei ook dat het lekpercentage van het bedrijf 569 miljoen liter per dag bedroeg, wat "een enorme hoeveelheid" is, maar dat het langzaam daalde, terwijl het aantal vervuilingsincidenten toenam, wat hij onacceptabel vond.

Ondertussen bood de voorzitter van het bedrijf, Sir Adrian Montague, zijn excuses aan voor het feit dat hij de afgelopen jaren "klanten in de steek heeft gelaten" en dat hij mensen soms "echte problemen" heeft bezorgd.

Hij waarschuwde er ook voor dat het bedrijf in 2024 binnen vijf weken zonder geld zou komen te zitten. Hij beschreef de situatie als "huiveringwekkend".

Thames, dat een schuld heeft van £ 19 miljard, kreeg eerder dit jaar een noodlening van £ 3 miljard om te voorkomen dat het onder overheidscontrole zou komen.