'Game changer': Kansas krijgt een flinke gift van $ 300 miljoen

De Universiteit van Kansas heeft een ongekende gift van 300 miljoen dollar ontvangen van donor David Booth. Dit is naar verluidt een van de grootste giften in de geschiedenis van de universiteitssport en de grootste in de geschiedenis van de school.

Kansas is van plan om 75 miljoen dollar van Booths gift te besteden aan de start van de tweede fase van de lopende transformatie van het David Booth Kansas Memorial Stadium en de bouw van het omliggende Gateway District, vertelde Travis Goff, sportdirecteur van Kansas, aan ESPN.

Hoewel de schoolleiding nog geen tijdschema heeft bekendgemaakt voor de bouw en voltooiing van Fase 2, kunnen de fondsen Kansas in staat stellen om door te gaan met de renovatie van de oostzijde van het stadion na het voetbalseizoen van 2025.

Het resterende bedrag van Booths gift zal een extra jaarlijkse inkomstenstroom voor de atletiekorganisatie van Kansas opleveren, aldus Goff.

"Ik zou zeggen dat het een transformatieve en baanbrekende verandering is", vertelde Goff aan ESPN. "Deze gift heeft een directe en diepgaande impact op onze topprioriteit en levert ons bovendien een ongelooflijke inkomstenstroom op die ons de kans geeft om op unieke manieren te investeren in de toekomst van de atletiek in Kansas."

Kansas heeft al $ 450 miljoen geïnvesteerd in de eerste fase van het Gateway District-project, dat een grondige renovatie van de zuidwestelijke, west- en noordzijde van het stadion en een grondige renovatie van het Anderson Family Football Complex omvatte. De bouw van het stadion is aan het einde van het footballseizoen van 2023 begonnen en zal op tijd klaar zijn voor de seizoensopener van de Jayhawks later deze maand.

De tweede fase van het Gateway District-project omvat ook de ontwikkeling van een nieuw hotel, een plein voor buitenevenementen, studentenhuisvesting, winkels, restaurants en parkeergelegenheid ten oosten van het Kansas Memorial Stadium.

De totale kosten van Fase 2 – de voltooiing van het stadion en de ontwikkeling voor gemengd gebruik – worden geschat op $ 360 miljoen. De gemeenteraad van Lawrence stemde dinsdagavond in met een pakket financiële en fiscale prikkels ter waarde van ongeveer $ 94 miljoen ter ondersteuning van het project.

Kansas Memorial Stadium werd in 2018 vernoemd naar Booth, een afgestudeerde van de KU en oprichter van het wereldwijde investeringsbedrijf Dimensional Fund Advisors. De inwoner van Lawrence, Kansas, deed in 2017 al een stichtingsdonatie van 50 miljoen dollar om de renovatie van Memorial Stadium te starten. De universiteit ging echter pas verder met de renovatie van het meer dan 100 jaar oude stadion toen Goff en kanselier Douglas Girod in 2022 plannen aankondigden voor het Gateway District.

"Een van de grootste voorrechten in het leven is dat je iets kunt terugdoen voor de mensen en plaatsen die je zoveel hebben gegeven", aldus Booth in een verklaring. "KU en Lawrence spelen een belangrijke rol in mijn verhaal, en het betekent veel om de gemeenschap te steunen die in mij heeft geïnvesteerd. Filantropie, net als beleggen, levert na verloop van tijd dividend op. Elke gift wordt samengesteld en creëert kansen, niet alleen voor vandaag, maar ook voor de komende jaren. Het gaat hier echt om de toekomst die we bouwen."

Nadat ze in het seizoen 2024 hun zes thuiswedstrijden in de omgeving van Kansas City hebben gespeeld, openen de Jayhawks het seizoen met hun eerste thuiswedstrijd in het gerenoveerde Kansas Memorial Stadium op 23 augustus tegen Fresno State .